Chiffres indéterm

D'où peuvent provenir de si énormes diflTérenoes entre les lieux, les époques et les observateurs, sur la part re> lative de l'hérédité à la génération des affections mentales?

1 * Elles proviennent d'abord de la diflSculté et de l'obscurité des renseignements sur les précédents morbides des familles.

(i}Gintrac, ouv. cit. — (2) Piorry, loc, cit. — (3) Burrow's Cowi loritf 011 the eamtês, forms, symptonu and treatmemt nufral a»d meàkal QfinmnUp, 1818, i fol. in- 8.

SUR LBS MALADIES DU SYSTÈME IfERVBUX. 793

Dans les classes pauvres, plusieurs des malades ignorent le nom de leurs parents ; d'autres ne connaissent que ceux du côté maternel ; d'autres enfin, et surtout dans les classes plus riches, dissimulent, par un amour-propre mal entendu, les attaques de folie qui ont frappé leurs proches ; les renseignements de ceux mêmes qui ne les dissimulent pas vont rarement au delà de leurs auteurs directs, et ne peuvent rien faire connaître, ni de Tétat mental des aïeux, ni de celui des collatéraux.

T Une seconde cause de cette extraordinaire contradiction des chiffres est la diversité des nombres sur lesquels le tableau précédent démontre qu'on opère ; ces nombres, en effet, varient de 15 à 3,458. Or, plus le nombre est restreint, et plus il laisse déplacée Taccidentel. Il peut arriver que tous on presque tous les cas de cette nature rentrent dans l'hérédité; il peut arriver qu'aucun ou presque aucun ne lui appartienne ; dans le premier cas l'influence qu'ils assignent à l'hérédité est relativement énorme; dans le second, elle est relativement nulle. Mous voyons, par exemple, le même chiffre d'observations, 62, donner dans le tableau précédent ces deux résultats extrêmes : le premier, à l'hospice deConnecticut, cinq cas d'hérédité, c'est-à-dire 8 sur 100; et le second, à Boston, irefi^ te-troU cas d'hérédité, ou la forte proportion de 53 sur 100.

Jusqu'à quel point, devant de pareils résultats, n'est-on pas en droit de croire que les proportions des nombres les plus élevés eux-mêmes, en deçà de certaines limites, ne prouvent rien en dehors des cas dont elles sont l'expression.

3o Une troisième cause de la même diversité des chiffres est celle que nous avons déjà signalée (t. II, p. 724), c'est la diversité des modes d'appréciation de l'hérédité, aa gré de chaque observateur : ceux-ci ne reconnaissant de

794 DB L^AGTIOII DB LA LOI DB L*BtBliIfA

trausport séiuiual que dans la ligne direete ; oeax<4à le reoouDaissant en ligne collatérale, maia tastAi ne Tad* mettant qu à la condition d'être pur de icHit eoneoon des causes occasionnelles ( 1 ) , tantôt ne voyant plus d'astre cause que lui, et ramenant ainsi à la aource exdott^pe de rHÉRÉDiTÈ, et les causes étrangères à la génératifHiy ei les causes qui, dans la génération, remontent an principe oonmiun de l'iii jneité morbide.

D'un extrême l'on retombe ici dans l'autre extrême.

L'importance véritable de Tbérédité dans les maladies, rétendue de son rôle dans l'aliénation, de méconnoes qu'elles sont demeurées trop longtemps, dans cette manière de voir sont exagérées.

Quelques praticiens ne se contentent plus de faire à cette cause une part parmi les autres causes de la folie, mais, comme Fodéré, ils tendent à lui faire une part si générale et si absolue qu'elle en dcTient exclusive, et qu'il ne reste guère dans leur opinion d'autre place que celle du nom, à toutes les autres causes possibles da délire. Il semble, à les entendre, qu'il n'y ait plus lieu de s'en préoccuper et qu'on ne doive plus les citer que poor mémoire, tant elles sont, à leurs yeux, également nulles, également incapables de suffire par elles-mêmes, et indépendamment de rhérédité, au développement de l'aliénation mentale.

Il n'est pas, selon nous, d'erreur plus radicale, ni qui témoigne d^un vice plus grand d'appréciation et d'intelligence de l'hérédité.

L'hérédité, bien loin de supprimer l'idée de causes indépendantes d'elle, de causes par elles-mêmes produc-

(i) Pioiry, dêCHérédité dam les matadist, p. 111-119.

SDR LB8 MALADIBS DU 8T8TÉMB IflRTBUX. 795

triées et génératriees des maladies et de Taliénatioii, en particulier, est la preuve la plus forte et la plus décisiTe de leur réalité, puisqu*dle procède d'elles, puisqu'elle n'est que l'action de ces causes à une distance plus grande de leurs effets ; qu'elle n'est, en un mot, que la transmis* sion et la continuation dans les descendants, de la perturbation produite chez-les parents par ces crises de la vie ! Qu'elles partent du physique ou du moral de l'être, le mal, une fois engendré, que (fois causé par elles, cette création morbide se trançmçt à l'instar des autres créations ; et cette transmission ,.|en prenant dans le raug des autres causes du délire le nqiq d'hérédité > au lieu d'en abolir ou d'en exclure aucune, les reprismte toutes^ et en est la puissance incarnée dans les êtres.

C'est au même titre qu'elle est, de toute nécessité, plus fréquente qu'aucune d'elles; mais dans quelle proportion? c'est ce que, les raisons que nous avons déduites, le défaut de méthode, et le manque de rigueur des recherches statistiques, ne nous paraissent point permettre, d'ici longtemps, de déterminer. Nous ne croyons pas, toutefois, dépasser les limites de la vraisemblance, eu l'évaluant à près de la moitié des cas.

Beste un dernier point à déterminer : dans quelle catégorie des causes de la folie, l'hérédité est^elle appelée à prendre place ?

Cette question ne présente d'importance qu'en raison des débats sur la part respective des causes physiques et des causes morales à l'aliénation»

Si, malgré l'opinion si formelle d'Esquirol(l), malgré le témoignage positif, en ceci, dé la Statistique, il règne, sur

(1) Maladies mentaUt, t. I, p. M,6t 142.

796 Dl L ACTION Dl LA LOI Dl LHÉliMlt

oe point, tant d'incertitude ou de divergence dans beaucoup d'esprits, il est clair, à nos yeux, que rhéâlatioa ou le dissentiment ne tient qu*au rang que Ton assigne, dans l'évaluation de Tinfluence respective des deux ordres de causes, à l'hérédité.

On Ta, des deux parts, et d'une voix unanime, rangfe dans l'ordre des causes physiques de la folie.

Or, comme de toutes les causes de Paliénation, lliérédite, ainsi que nous venons de le dire, est la plus générale, elle est un poids énorme jeté dans la balance. Dans l'état de la question, il est donc du plus grand intérêt de savoir si l'hérédité doit être ou n'être pas classée parmi les causes physiques de la folie? et nous n'hésitons pas à déclarer que non.

On ne range T hérédité dans cet ordre de causes, qu'en la considérant exclusivement dans l'individu qu'elle condamne à l'avance à l'aliénation : il est clair, en effet, que, dans cette limite, et relativement au sujet qu'elle atteint, l'hérédité se présente sous le caractère d'une cause absolument physique.

Mais en résulte-t-il que l'hérédité, en soi, doive être classée comme cause exclusivement physique, dans l'évaluation de l'importance relative des deux ordres de causes de l'aliénation?

Kous le nions positivement, et cela par les raisons que nous venons d'exposer, que l'hérédité ne constitue, par elle-même, aucune cause exclusive, aucune cause primitive de l'aliénation ; et que, sitôt que l'on remonte à sa nature propre, la logique nous oblige à ne reconnaître en elle qu'une transmissioo et qu'une réflexion dans les descendants des deux ordres de causes, et dans diaqne

SUR LES MALADIES DO SYSTEMS NRRYBOX. 7&7

ordre, de toates les espèces de causes productrices da mat chez les générateurs.

Elle est l'expression et l'incarnation organique et commune de toutes les origines de la maladie qu'elle propage aux enfants, indépendamment des formes qu'elle affecte et de la nature des troubles ou des commotions qui l'ont déterminée chez les ascendants.

C'est donc une grande faute que de prétendre rattacher l'hérédité, en soi, d'une manière exclusive, à aucun ordre de causes, si général qu'il soit, parce que l'hérédité, représentation de toutes, n'est le privilège exclusif d'aucune. Or, c'est précisément la faute que l'on commet, en rangeant, comme on le fait, l'hérédité, en soi, dans l'ordre des causes physiques de l'aliénation, plus particulièrement encore quand on compare l'action des causes physiques et l'actiou des causes morales de la folie.

Les causes morales étant, conune tous les faits le prouvent, de beaucoup plus fréquentes, indépendamment d'elle, auraient, à pareil titre, autant et plus de droit que les causes physiques, de la revendiquer.

Mais la vérité est que, dans l'impuissance de fait où l'on est, le plus souvent, de déterminer, dans la plupart des cas de folie héréditaire, la nature de la cause du mal chez les parents, on ne peut la rapporter le plus généra-^ lement ni à l'un ni à l'autre des deux ordres de causes.

L'unique parti à prendre, en fait, comme en principe^ est de la défalquer et de la considérer comme neutre entre les deux. Ce parti pris, la question en suspens est tranchée : on reconnaît, à l'instant, ce que le témoignage des hommes les plus versés dans l'étiologie de l'aliénation atteste, ce que l'influence de la civilisation sur son progrès confirme, que c'est particulièrement aux

798 ML h'ACfXùK M LA LOI M h^mÈaâuok

caases morales qae reirient le triste priTil^ de frapper de délire l'intelligenee hamaine, menreUleuse puiraaace qui ne peat se déTelopper sans être plu TnlnénUe, ni s'élever sans être pins Toisine dn vertige» oette nltractÎQB de l'abîme, d'autant pins forte qu'on plane à de pins grandes hauteurs.

g II. . pe rhérédité de métamorpkom des maladies nenreons.

Dans le transport séminal de toute la série des affeettons nerveuses que nous venons de parcourir , le mal garde ehez les produits l'expression qu'il a^ait chez les générateurs ; maïs, si commune que soit cette similitude, elle n'est pas une règle absolue de la loi d'hérédité morbide. Cette loi, nous l'aTons tu, est compatible avec la mutabilité du type ou de la forme de l'espèce pathologique; et nous aTons mèmedû reconnaître, àraTance, que, de tontes les maladies, celles du système nerveux devaient être considérées comme les plus susceptibles de ces métamorphoses (t. II, p. 669).

Tous les auteurs qui ont traité de cette matière, et spéeia* lement Portai (1), Poilroux (2), Horeau (3), Pîorry (4), Gintrac (5), Bourdin (6), Gaussail (7), etc., conviennent non pas seulement du fait, mais de la fréquence de ses transformations. Quelques-uns iraient même jusqu'à supprimer presque l'hérédité de toute forme «pM/Cftiednmal, dans toute la série des affections nerveuses, ou n'attachent

(1) Porta], 011V. Cl/., passim. ^ (2) Poilroux, Becherckêt sur Us malméie9 chroniques, p. iS5, 266 et pmssim. ^ (S) Horeau, d» FàeuUés moralts, etc., p. 90 ; et Mémoire sur U trailement an haUucimatioms^ p S. — (4) Piorry, ouv cit., p. 150. — (5) Gintrac, omv. cif., p. t6, SS « 60. — (6) Bourdin, Mém. cit., p. 69^71. — (7) Gaussail, Jf^-cif.,

SOR'LBB MALADIES DU STSTÂMB HBRVBOX. 799

da moins à leur transmission, sous nn type uniforme , aucune importance. Toutes les névropathies exprimant , à leurs yeux, une lésion du système nerveux , Thérédité porte indifféremment sur les unes ou les antres (I] ; et nous avons déjà dû combattre (t. Il, p. 568) Topinion de fiaussail qui prétend que la génération ne transmet que Vaptiiude à les contracter, mais n'en produit aucune en particulier, et que la forme ultérieure de leur développement ne tient qu'à l'influence des causes occasionnelles.

Nous n'avons pas besoin de rappeler les arguments qui renversent ce qu'il y a de faux dans cette doctrine, basée, comme on Ta vu, sur une idée vicieuse de l'hérédité de prédisposition. En fait, l'hérédité de métamorphose n'est pas plus exclnsiye del'hérédité de similitude^ que l'hérédité de similitude n'est exclusive de celle de métamorphose ; elles ne sont, Tune et l'autre, que deux modes d'expression d'une seule et même loi.

Cette loi , sous la seconde , comme sons la première de ces expressions, s'applique aussi bien au système nerveux qu'à tout autre système, et sous l'une comme sous l'antre, ellejégit également la classe des affections^ idiopathiquefi, ^'t celle des affections deutéropatbiques qui lui appartiennent.