CHAPITRE PREMIER

De l'hérédité directe ou de la représentation des auteurs immédiats dans la nature physique et morale du produit.

L'hérédité procéde-t-elle des deux sexes, ou procèdet-elle exclusivement d'un seul? C'est une des questions les plus controversées de la génération, les plus anciennement agitées dans la science.

Les opinions se divisent en deux systèmes contraires : le premier n'admet que l'influence absolue d'un seul des

deux auteurs sur la nature de l'être : le second reconnaît Tune et l'autre influence.

Le système de l'action exclusive d'un des sexes se subdivise lui-même en deux théories : la théorie de l'action exclusive du père ; la théorie de l'action exclusive de la mère.

Ce n'est pas le moment d'aborder le côté, purement spéculatif de cette question. Nous ne devons d'abord l'envisager ici que du point de vue des faits.

ARTICLE i.

De la représentation du père dans la nature de l'être.

Les faits démontrent-ils l'intervention du père dans l'organisation de la progéniture? en établissent-ils la représentation dans l'hérédité?

La représentation du père est constatée dans le règne végétal, dans le règne animal, dans l'humanité. Malgré les théories qui se sont élevées contre elle, malgré les expériences tentées pour l'annuler, telles que celles, par exemple , de Spallanzani, sur le pollen des fleurs, les preuves en sont restées aussi inébranlables que celles de la part du mâle à la conception. Ces preuves appartiennent à l'état normal, à l'état anormal, et à l'état morbide.

Dans l'état normal, elles résultent du produit de l'accouplement d'individus divers d'une race identique et de celui du croisement des races, des espèces, et des genres eux-mêmes, ou de l'hybridité.

Dans l'état anormal, elles résultent du produit du croisement de couples dont l'anomalie tient au côté paternel ; et dans l'état morbide, elles résultent du produit de la copulation d'êtres dont le mâle seul recèle le principe du mal .

Ces trois ordres de preuves ne laissent pas le moindre doute sur la réalité ni sur retendue de la représentation du père dans le produit, et elles sont applicables à l'une et à l'autre forme d'existence des êtres.

§ L — De sa représentation physique dans le produit.

La vie physique, d'abord, révèle l'influence positive du père dans ce que cette vie présente de plus caractéristique et de plus extérieur.

La couleur en accuse une profoade empreinte :

C'est ce que nous atteste, dans le règne végétal, l'hybridité si commune chez les plantes, d'après les nombreuses observations de Linné, Duhamel, de Jussieu, de Kœlreuter, etc., soit qu'elle s'y produise dans l'état de nature, soit qu'elle y provienne de la culture et de l'art.

Qui ne connaît l'action que, dans ces circonstances, le pollen exerce sur le coloris naturel de la fleur? Qui ne sait jusqu'à quel point il en peut enrichir et varier les teintes, comme il varie celles de l'œillet, de la rose, du dahlia, des tulipes, etc. (1).

Dans l'animalité, les preuves à l'appui ne sont pas moins nombreuses. Columelle et Buffon ont même cru remarquer qu'il était des espèces où la couleur du mâle avait plus de tendance à se transmettre aux petits (2). La couleur de la robe ou du plumage du père fait très-souvent partie de l'héritage naturel des pigeons, du lapin, de la chèvre, et de la brebis (3). Girou a constaté le même fait

(1) Voy. Henri Lecoq, de la Fécondation naturelle et artificielle des végétaux et de l'Hybridation, 1 vol. in-12. Paris, 1845.

(2) Demangeon, de V imagination, etc., p. 459 : nous verrons ailleurs • lue celte opinion n'est pas fondée.

(3) Chambon, Traité de l'éducation des moutons, 1. 1, chap. n, § 15.

chez les chevaux, et plus spécialement chez les albinos : « Les étalons albinos, dit-il, produisent des chevaux ou albinos ou gris : et les chevaux gris qui en proviennent transmettent leurs taches blanches, sinon dans toute leur étendue, du moins dans tout l'éclat de leur blancheur. Les taches, comme on l'a vu, peuvent même affecter sur la robe du produit les mêmes points que sur les pères (1). Nous avons emprunté à différents auteurs des cas analogues : I. Geoffroy-Saint-Hilaireenavu seproduiredansle croisement des variétés noires et albines du daim (2) ; d'autres, dans celui des variétés blanche et brune du cerf (3). Les taureaux, les chiens, les poules nous en offrent de continuels exemples. Valmont-Bomare dit même que lorsque l'on a plusieurs sortes de taureaux, de chiens, ou de coqs, le pelage des petits suffit pour recon naître le véritab le père (4 ) . Cette action remarquable du père sur la couleur achève d'être complètement mise hors de question par le métissage ; nous en avons cité différents exemples parmi les oiseaux (5) ; ils sont confirmés par celui du bâtard du petit tétras et du coq de bruyère (6) ; ils le sont par ceux beaucoup plus répandus des bâtards de la serine et du linot, delà serine et du tarin (7) de la serine et du pinson, et surtout de la serine et du chardonneret, métis chez qui Ton voit si souvent se répandre les nuances brillantes ou ternes du plumage du père. Tls se confirment encore, chez les quadrupèdes, par le pelage de presque tous les bâtards :

(1) Voy. T. I, part. 2, li v. II, cbap. i, p. lia.

(2) Dictionnaire classique d'Histoire naturelle, loc. rit.

(3) Burdach, Traité de Physiologie, traduit par Jourdan, t. II, p 261 j[4) Valmont-Bomare, Dict. d'IIist. naf.-Girou, de laGénér.,p. 126-

(5) T. I, 2* part., liv. II, chap. i, p. 211-212.

(6) Neujahrsgcschenk fur Jandlicbhaber. 1795, p 50.

(7) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, 2- part., p. 184.

ainsi, la robe du mâle passe le plus souvent au mulet qui provient de l'accouplement de l'ànesse et de l'étalon (1), et il en est de même de la couleur de l'àne à l'égard des mulets de l'un et de l'autre sexe (2). On a eu l'occasion de faire la même remarque sur la propagation du pelage du père, chez un bâtard né de l'accouplement, regardé comme infécond, de l'ànesse et du taureau (3); et on l'a renouvelée chez le produit du croisement non moins surprenant de la vache et du cerf (4) : est-il enfin besoin de rappeler que, chez l'homme, le mélange des races et l'alliance des familles offrent une foule de preuves du même ordre de faits?

Les faits précédemment (5) cités de croisement des races blanche et noire en sont autant d'exemples ; ils ne nous offrent pas seulement des cas de mélangé de la couleur du père et de celle de la mère, ils nous offrent des cas de transmission exclusive de la couleur du père, nègre ou blanc, au métis, comme dans l'observation recueillie par Siebold : il en est ainsi de plusieurs faits rapportés de superfétation (6).

La propagation de l'albinisme du père aux produits des deux sexes, dans l'espèce humaine, en est une autre forme de démonstration : tel est le fait emprunté à Winterbolton (7). Une dernière preuve, mais beaucoup plus vulgaire, est celle que nous présente la propagation de la couleur des cheveux, dans les familles formées par la réunion de la variété brune et de la variété blonde de la race cauca-

(1) Val.-Bom., Dict. d'Hist. nat.

(2) Girou, ouv. cit., chap. ix, p. 217.

(3) Val.-Bom., ouv. cit.

(4)Burdach, Traité de physiologie, loc. cit.

(5) Voy. t. I, 2« part., liv. IT, chap. i, ait. 1, § 1, p. 209, 213.

(6) ld.,io.

(7) T. I, même liv., chap. i, art. 4, p. 304.

DANS LHÉRÉDITÉ. 7

sienne. Très-souvent, il arrive, lorsque le père et la mère n'appartiennent pas tous deux à la même variété, qu'une partie des enfants hérite exclusivement de la chevelure du père.

La participation du père au caractère de la conformation n'est pas moins manifeste. Elle est reconnue de toute antiquité. Hérodote nous a même transmis, à l'appui de cette opinion, l'exemple faux ou réel d'un peuple de Libye chez lequel, d'après lui, les femmes étaient communes, et où l'on assignait les enfants à leurs pères, d'après la ressemblance (1). Si l'on en croit Girou, qui systématise l'influence générale du mâle sur les formes, et qui nous en propose toute une théorie (2) , l'influence du mâle serait encore plus prononcée sur la forme qu'elle ne l'est sur la couleur; il y aurait, selon lui, une prédominance relative chez le mâle du système fibreux ou musculaire d'où dépend la forme extérieure (3). Ce dont on ne peut douter, c'est de la réalité de cette influence elle-même : elle se caractérise dans le tronc , dans les membres, dans les extrémités, dans les moindres parties, et, comme elle s'y dessine, elle y peut dominer : ainsi l'on a cru voir, pour la forme générale, plus de ressemblance entre le petit et le père, dans les bâtards du faisan et de la poule (4), du chardonneret et du serin, du chardonneret et du verdet (5) , du petit tétras et du coq de bruyère (6), du chamois et de la chèvre (7). Il est certain

(1) Hérodote, liv. IV, chap. clxxx.

[i)Dela Génération, chap. ix, p. 201, 208. (3) Loc. cit., p. 130,217.

(4J Baller, Elèmenta physiolog., t. VIII, p. 102. t. îles Sciences médicales, t. XXXII, p. 264.

(6) Scujalirsgeschenk fur Jafjdliebhaber, 1795, p. 50.

(7) /d.,ï/>.,1803, p. 2fi.

que, dans l'espèce chevaline, la race est ennoblie par les étalons arabes, espagnols et anglais (1). De même, d'après Bomare (2), Burdach et Girou (3), la forme de la tête, celle des oreilles, des membres, et de la queue, seraient principalement propagées par le père, chez la plupart de nos animaux domestiques, et chez le plus grand nombre des bâtards qu'ils engendrent : tels seraient, entre autres, ceux de la pintade et de la cane , des anas glaucion et querqaedula, de l'àne et du zèbre, du cheval et du zèbre, du bouc et de la brebis, du chevreuil et de la chèvre, du chien et de la femelle du renard (4).

On a encore eu lieu de vérifier ces faits dans une sorte de bâtards d'une espèce plus rare et plus problématique. Il s'agit de deux jumards, l'un produit du croisement du taureau et de l'ànesse, l'autre du taureau et de la jument, observés à l'école vétérinaire de Lyon et à celle de Paris.

(1) Burdach, ouv. cit., p. 263.

(2) Dict. d'Hist. nat., p. 95.

(3) « Pendant dix ans, écrit cet auteur, j'ai allié lVEdcuV, étalon arabe, « petit, et un peu panard, à tête grosse et oreilles basses, mais dont le « train de derrière était parfait, avec environ sept à huit juments de taille « moyenne, qui presque toutes avaient de l'aplomb, la tête assez légère « et, à l'exception d'une seule, la croupe avalée. Or, je n'ai pu obtenir « de cet accouplement un seul poulain qui n'eût la tête plus grosse que « celle de la mère, et presque tous ont été panards du même côté que « le père : ils ont eu, la plupart, les oreilles basses; et, excepté un seul, « qui provenait, de la jument à croupe horizontale, tous ont eu la croupe « avalée; ceux des mâles qui étaient gris rouan, comme le père, ont été « petits comme lui ; et parmi ceux qui avaient !e poil de leur mère, on « en comptait plusieurs qui en avaient aussi la taille ; les femelles étaient, « en général, plus grandes que les mâles et elles avaient plus sûrement « que ceux-ci, le caractère et le poil de l'étalon » — De la Génération, chap. vu, p. 122-123.

(4) Burdach, ouv. cit.,ç.$6Z.-—Voy. plus loin, livre III de la 3e part., chap. ii, art. 2, § 1, nos considérations relatives aux inductions tirées du métissage.

Le premier était mâle et le second femelle; ils avaient le front large et bossue de leur père ; la mâchoire supérieure, comme lui, de deux pouces au moins plus courte que l'inférieure ; ils en avaient le mufle ; ils en avaient aussi le corps par la longueur et la conformation ; ils en tenaient enfin par la queue et les genoux serrés l'un contre l'autre, ainsi que ceux du veau; toutefois, la dissection prouva que, pour tout ce qui se rapporte à la structure interne, la nature de la mère avait prévalu (1).

Si l'ensemble de ces faits pouvait, par impossible, laisser l'ombre d'un doute sur la part du père à la formation de l'organisation physique du produit, ce doute tomberait devant l'évidence de celle qu'il prend à la nature anormale et morbide de cette forme de vie. De l'action pathologique qu'il exerce sur elle nous ne dirons rien encore : quant aux anomalies dont il est le principe, les preuves en abondent également et chez l'homme et chez les animaux.

Les singularités et les difformités les plus remarquables que nous avons citées, comme héréditaires, parmi les derniers, ou tirent leur origine du côté paternel, ou s'y transmettent par lui ; la race ancon ou loutre des moutons anglais, celles des chiens à nez double, des chiens à six doigts, des cerfs à dague unique, des taureaux mochos, etc. , se sont propagées ou formées de cette manière (2).

Les exemples sont aussi décisifs chez l'homme. Cette pseudomorphose si extraordinaire des lames épidermiques , chez la famille Lambert , avait commencé par

(l) Valmont-Bomare, ouv.cit., t. VII, p. 155. (2; Voy. liv. II,chap. i, art. 4, §§ 2, 3.

Edouard Lambert, et, comme nous l'avons vu, ne se propageait qu'aux mâles (1). Un grand nombre de faits établissent de même que, dans notre espèce, les difformités de la taille, de la colonne vertébrale, et des extrémités, peuvent provenir du père et se propager par lui (2). Plusieurs des exemples que nous avons rapportés de l'hérédité de la scissure labiale, et de la division du voile du palais , tels que ceux recueillis par les docteurs Roux, Thierry, Lacasette, Demarquay, sont de ce nombre (3). Nous en dirons autant de l'anomalie qui porte sur le nombre en excès ou en défaut des doigts. Dans les familles Colburn, et Gratio Kalleja,la polydactylie avait pris naissance dans le côté paternel (4). Dans les exemples cités d'ectrodactylie, et de rapprochement anormal des doigts, par le professeur Roux, par le docteur Lépine, par Van Derbach, la difformité tirait également son origine du père (5).

Les modes physiologiques de l'organisation , la constitution, le tempérament, les idiosyncrasies les plus particulières, la fécondité, la longévité, sont sous une influence tout aussi immédiate du principe paternel : nous avons même vu que, chez les animaux, et particulièrement dans l'espèce bovine, la faculté de donner plus ou moins de lait est puissamment soumise à la même influence (6). Ainsi, chose vraiment extraordinaire, et qui, théoriquement, semble d'abord impossible, l'action du mâle sur la nature physique du produit s'étendrait jusqu'à la transmission de propriétés qu'il ne possède pas.

(1) Voy. Tom. I, liv. Il, chap. 1, art. 4, § 2.

(2) Girou, de la Génération, p. 277, 278.

(3) Voy. Tom. I, même liv., même chap., art. 4, §§ 1, 2.

(4) Jd., art. 4, §§ 2, 6.

(5) Id., art. 4, §§ 1, 2.

(6) Tom. I, liv. II, chap. i, art. 5.

DANS LHÉRÉDITÉ. H

§ II. — De sa représentation morale dans le produit.

Les mêmes principes régissent l'existence morale : dans toutes les classes d'êtres, la nature dynamique n'est pas plus étrangère à la représentation du type paternel : ce type s'y imprime en vivants caractères.

Le père peut transmettre les modes particuliers de son activité sensitive externe, ou de ses sensations.

Pour ne parler que des sens, et que de cas qui permettent d'arriver à une sûre constatation de ce fait, il suffit de rappeler, pour les sensations de l'œil, l'exemple si curieux de l'hérédité de Phéméralopie de la famille Nougaret (l), et la plupart des cas de chromatopseudopsie (2) ; et pour celle de l'oreille, une partie des exemples de l'hérédité de la surdi-mutité (3), entre autres le fait cité par Bouvyer des Mortiers, qui prouve que l'animal peut tenir de son père la faculté d'entendre.

Le père peut transmettre les modes particuliers de son activité sentimentale, ou ses sentiments, ses inclinations, et ses qualités : l'expérience le prouve de l'homme et de l'animal.

Chez l'animal, le fait est mis hors de doute par l'hérédité : on le constate d'abord chez le bâtard de l'àne et de la jument ; en général même, les inclinations et les autres qualités du mulet tiennent plus du père que de la mère (4). On l'a également vérifié chez le bâtard du cerf et de la vache : le métis avait l'extrême timidité du père, et il

(1) Tom. I, liv. II, cliap. n, ait. 1, § 3.

(2) Id., loc cit.

(3) M., art. I,§4.

(4) Yulinonl-Bomare., Dict. d'Ilixt. nat., t. IX, p. 92.

tressaillait au plus léger brait (1). D'après Masch (2) et Girou (3), le naturel du père peut se retrouver de même dans le produit du croisement de la louve et du chien. Le dernier auteur a eu l'occasion de faire la même observation sur une chatte née de l'alliance d'une chatte domestique avec un chat sauvage (4).

Nous n'énumérerons pas tous les faits analogues qu'on rencontre chez l'homme. Il nous suffira de renvoyer aux exemples précédemment cités de l'hérédité des goûts, des inclinations, et des qualités bonnes ou mauvaises du père (5), et particulièrement à la remarque curieuse, faite par Levaillant, sur le caractère des métis issus du croisement des blancs et des Hottentotes (6). Il existe un autre peuple sauvage, les Caraïbes, dans l'opinion duquel cette action du père, sur le caractère moral de l'enfant, s'étend au delà même de la naissance. La femme se lève aussitôt accouchée, et vaque aux travaux habituels du ménage ; le père, immédiatement, prend sa place au lit, et s'abstient six mois de poissons ou d'oiseaux, de peur que le nouveauné ne vienne à participer des défauts naturels de ces animaux (7).

L'influence du père sur tous les éléments et sur toutes les formes des facultés mentales n'est pas moins prononcée : élévation d'esprit, vigueur d'intelligence, éloquence, poésie , musique , sculpture , peinture , tous les genres d'aptitude, tous les types de talent peuvent, en quelque

(1) Burdach, t. II, p. 184.

(2) Der Naturforscher, t. XV, p. 25.

(3) De la Générât., p. 122.

(4) Id., op. et loc. cit., p. 121.

(5) Tom. I, liv. II, chap. n, art. 2.

(6) Id.t loc. cit.

(7) Bomare, Dict. d'Hist. nat., t. VII, p. 109.

DANS LHÉRÉDITÉ. 13

manière, rayonner de son àme dans l'àme de ses enfants. Aux précédents exemples que nous en avons donnés (1), nous pourrions ajouter le témoignage de beaucoup d'autres faits historiques ; nous nous contenterons d'y joindre celui de Burns et du docteur Johnson.

Le père du docteur Johnson, dit son enthousiaste biographe, Boswell, était un homme robuste et d'une haute stature ; il avait une grande portée d'intelligence et une très-puissante activité d'esprit. Cependant, comme on trouve, dans les rocs les plus durs, des veines corrompues, il y avait en lui une teinte de ce mal dont la nature échappe aux investigations les plus minutieuses, quoique ses eiïets ne soient que trop bien connus pour faire le tourment de la vie. Il se manifestait, chez lui, par un dégoût profond de toutes les affaires qui agitent la plus grande partie de l'humanité , et son àme tout entière était, pour ainsi dire, sous la domination d'une incessante tristesse. Johnson, continue le biographe anglais que nous traduisons ici, Johnson hérita de cette mélancolie qui devait prendre chez lui une expression plus sombre et plus originale, et se transformer presque en aliénation. 11 fut fou toute sa vie, sans en être moins sage. La mère de Johnson était une femme d'une intelligence supérieure, et l'on disait d'elle, à propos de la fierté quelle eût pu ressentir de l'illustration de son fils, que, bien qu'elle connût certainement son mérite, elle avait trop de sens pour être vaine de lui.

Burns qui avait, ainsi que le docteur Johnson, un penchant prononcé à la mélancolie, et un tempérament hypochondriaque, devait de même à son père la foret el

(1) Tom. I, liv. II, chap. U, art. 3, p. 581 et suiv.

à la fois l'irritabilité physique et morale de son organisme. Pour les traits et l'adresse, le poëte présentait une ressemblance plus grande avec sa mère : c'est d'elle qu'il tenait la passion des ballades et des chants populaires, germes de sa future grandeur poétique.

Les biographies des hommes les plus célèbres pullulent de faits semblables ; mais les observations journalières sont aussi instructives sur ce point. Et, d'autre part, les preuves déduites de l'hérédité des troubles intellectuels sont si décisives ( 1 ) qu'elles ne permettent pas le plus léger doute. Il n'est pour ainsi dire point de famille où le type intellectuel du père ne se répète à divers degrés dans les enfants.

L'activité musculaire n'échappe pas à la même nature de représentation. Nous avons exposé des faits qui le démontrent, chez l'animal et l'homme, de tous les phénomènes du mouvement et de la voix (2) ; ils ne peuvent que tirer une nouvelle force des deux observations de Fhérédité bizarre que nous avons rapportées : chez la jumare, née du croisement du taureau et de la jument, la voix ne rappelait ni le hennissement du cheval ni le mugissement du taureau; ce n'était qu'un cri grêle et particulier qui se rapprochait plutôt du bêlement de la chèvre : mais il n'en était pas ainsi des mouvements : « On ne la voyait point paître, dit Valmont-Bomare, mais « elle embrassait et ramassait avec sa langue le fourrage « qu'on lui donnait, comme le bœuf embrasse et ramasse « l'herbe qu'il vient de manger ; et une portion de four « rage une fois parvenue sous les dents molaires elle

(1) Voy. t. II, 4e partie.

(2) Tom. I, liv. II, chap. n, art. 4, p. 593.

DANS LHÉRÉDITÉ. 15

« donnait un coup de tète pour la séparer de celle que « sa langue n'avait pu atteindre, de même que les bœufs - donnent un coup de tête à droite et à gauche, lorsque, « après avoir saisi et serré l'herbe entre leurs dents incisi- « ves, et le bourrelé et qui supplée au défaut de ces mêmes « dents à la mâchoire supérieure, ils cherchent à l'arra- « cher (1). » Quant au métis produit de l'accouplement de la vache et du cerf, il détachait les quatre pieds de terre à la fois, en sautant, et franchissait légèrement, dit Burdach, les fossés et les haies (2).

L'érotisme, chez l'homme, appartient fréquemment au côté paternel : l'expérience et l'histoire l'attestent l'une et l'autre : la lubricité d'Octave César était passée aux deux Julie ; Charlemagne fermait les yeux sur les désordres de ses filles, parce que leurs fautes étaient les mêmes que les siennes : Marguerite de Valois rappela par ses galanteries celles de l'amant de Diane de Poitiers ; Alexandre VI avait inoculé le goût de la débauche à tous ses enfants ; les mœurs dissolues de la duchesse de Berry réfléchissaient les mœurs dissolues du régent (3). Nous avons retrouvé, chez des particuliers, des faits analogues (4).

Ils sont aussi communs chez les animaux : la fécondité est beaucoup plus rare dans le bardeau, par exemple, que dans le mulet proprement dit. Celui-ci tient de son père, l'a ne, l'ardeur de tempérament qui lui est propre ; le bardeau, comme son père le cheval, est au contraire moins puissant en amour (5).

La pathologie rend le même témoignage.

(1) Dict. d'Hist. nat., t. VII, p. 256, 257.

(2) Traité de Physiologie, t. II, p. 184.

(3) Girou, ouv. cit., p. 286, 287.

(4) T. I, 2e part., liv. II, cliap. n, p. 481 .

(5) Valmont-Bomare, ouv. cit., t. IX, p. 95.

On ne peut donc s'étonner, devant cette réalité, devant cette étendue, devant cette puissance de la représentation du type paternel, que des systèmes anciens et modernes aient cru devoir attribuer au père un rôle absolu dans la génération, ni qu'ils lui aient reporté exclusivement le principe ou le germe de l'être.

Mais cette vue théorique est soumise au contrôle de l'observation et ne peut être accueillie, comme expression des faits, que dans les limites où elle leur est conforme; or, ces limites ne peuvent être déterminées que par celles de l'influence et de la représentation du type maternel.