BUIXES D'AIR DU SANG

irrégulières et anguleuses. Cependant elles ne sont autre chose que des bulles d'air. Ordinairement il n'y en a point dans le sang frais ; elles se développent quand les globules sanguins viennent à être détruits par de l'eau. Si , tandis que l'on observe une goutte de sang dans laquelle on n'aperçoit que des globules , on y ajoute une goutte d'eau, tout change quelquefois d'aspect, comme par un coup de baguette, et, au lieu de globules , on ne voit plus tout à coup que des caillots de toute espèce , avec les vésicules qui viennent d'être décrites. Elles se produisent de même quand on fait agir un alcali ou un acide sur le sang ; a-t-on , par exemple , au moyen de l'acide sulfurique, déterminé la formation d'un caillot floconneux et brun grisâtre dans le sang , si l'on ajoute de l'alcali caustique , on voit naître une multitude de petites vésicules , avec un large bord coloré , qui disparaissent par l'addition de nouvel acide , puis se reproduisent si l'on verse une seconde fois de l'alcali. La même chose a lieu quand on ajoute à du sang frais d'abord de l'alcali caustique, puis de l'acide sulfurique. Enfin, on les voit parfois aussi crever, surtout quand elles sont grosses et qu'elles ont été provoquées par l'acide et l'alcali.

La formation de ces vésicules tient donc à ce qu'il se dégage du sang de petites quantités d'air qui distendent la sérosité visqueuse en manière de bulles. Diverses circonstances donnent à penser que le rebord coloré lient à de la matière colorante qui adhère à ces bulles ; lorsqu'une vésicule roule sur elle-même, on perd de vue le milieu transparent, et l'on aperçoit la surface latérale , dont la coloration est parfaitement uniforme ; quelquefois la matière colorante semble se dissoudre ; car, surtout quand on ajoute de l'eau , le pourtour coloré devient irrégulier, festonné , il se rétrécit peu à peu , et enfin il ne reste plus qu'une vésicule incolore , avec une limite linéaire , foncée et en forme d'anneau : quelquefois il n'y a qu'un point de la large circonférence colorée qui perde sa teinte ou qui devienne simplement rougeâtre , et l'on découvre de la matière colorante détachée figurant une sorte de petite barbe au bord externe ou au centre transparent ; enfin , il n'est pas rare que la circonférence offre seulement

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des stries colorées , ou qu'elle consiste en anneaux concentriques , alternativement clairs et obscurs. Cependant un phénomène d'optique entre ici en jeu : le milieu de la vésicule n'est jamais d'un rouge pâle , mais toujours parfaitement incolore , et séparé du pourtour d'un rouge foncé par une limite bien nette ; quand une grosse vésicule crève , on ne voit pas qu'il en reste de matière colorante ; quelquefois le pourtour coloré devient alternativement plus large et plus étroit , de manière à simuler le resserrement et la dilatation d'une pupille , sans que la vésicule elle-même se meuve. A cela, il faut ajouter qu'on rencontre dans d'autres humeurs des vésicules de même forme , dont la circonférence colorée diffère quelquefois de celle des vésicules aériennes du sang (par exemple dans le sperme ) , mais parfois aussi y ressemble parfaitement (par exemple dans la salive).

Je ne crois pas me tromper en conjecturant que quelques observateurs ont confondu ces bulles d'air avec les globules du sang , ou les ont considérées comme des parties non moins essentielles que ceux-ci et coexistantes avec eux. Tels sont d'abord Bohn , Hamberger, Bernouilli , Keil , et , parmi les modernes , Schultz (1) , qui ont soutenu que les globules du sang sont des bulles d'air, tandis que celles-ci ont un tout autre aspect. Tel est encore Délia Torre , qui regardait les globules de sang comme de simples anneaux ; or, on peut bien prendre pour tels les vésicules aériennes , mais difficilement les globules eux-mêmes ; et si, par un singulier hasard, ces derniers s'étaient réunis plusieurs ensemble , de manière à produire un anneau (2) , l'observation un peu prolongée ne tarderait pas à convaincre qu'il s'agissait là d'une pure éventualité. Sprengel (3) dit que le sang des Poissons , outre les globules , contient encore des sphères plus grosses , claires et d'apparence vitrée. Gruithuisen (4) fait remarquer qu'après la coadnation des globules lenticulaires du sang , il reste des corps plus volumineux , entièrement sphériques , qui res-

(1) Meckel, Arcliiv fuer Anatomie , 4826 , p. 550.

(2) Rudolphi , Grundriss der Physiologie , t. I, p. 143.

(3) Institutiones physioloyicœ , t. I , p. 378.

(4) Beitrœge sur Physiognosie , p. 89.

semblent à des boules de verre , contiennent une vésicule concentrique et s'aperçoivent encore dans le sang desséché ; il les croit identiques avec les vésicules du sang de Hewson ; dans un autre endroit (1), il les appelle du chyle , dit qu'elles sont plus grosses et plus pesantes que les globules du sang (qu'il nomme ici anapnoaires) , sphériques, nettement délimitées , de volume divers , d'un blanc de lait , presque entièrement transparentes, lisses, d'un brillant argentin et chatoyant; suivant lui, leur nombre serait , à celui des globulesdu sang , comme 1 : 150, chez l'homme. Mayer dit avoir vu , dans le sang des Grenouilles et des Insectes , ainsi que dans la séve des végétaux, outre les petits globules , d'autres trois ou quatre fois plus gros , qui en portaient un petit dans leur centre (2). Jean Muller a reconnu que ces gros corpuscules se produisaient dans le sang par l'effet de l'agitation mécanique (3).