LIVRE SECOND

De la -procréation.

§ 233. Si l'être procréateur et son organisation sont simples et uniformes, à un degré inférieur delà vie , l'acte lui-même de la procréation ne l'est pas moins, de sorte qu'à peine pouvons-nous, dans l'hétérogénie et la monogénie , y apercevoir des périodes distinctes. Mais, dans la digénie, la procréation est une opération progressive , qui consiste en une série d'actes différens. Comme on peut distinguer un commencement et une fin dans tout ce qui est astreint à la condition du temps , de même nous partageons cette opération en deux périodes. Mais le commencement et la fin se divisent chacun en deux sections , de manière que nous avons en tout cinq périodes , savoir :

1° La procréation proprement dite , ou la fécondation , c'està-dire l'éveil d'une aptitude spontanée à vivre dans la substance procréatrice femelle.

2° La sémination , c'est-à-dire le transport de cette substance procréatrice dans un lieu où le nouvel individu puisse se développer.

Ces deux périodes réunies forment le commencement de l'opération.

3° Vincubation , c'est- à-dire l'acte qui élève l'aptitude à vivre jusqu'au degré de l'activité vitale , ou le développement delœufet du fruit.

C'est le milieu de l'opération, sa période la plus importante.

La fin comprend :

4» L7 éclosion , ou la sortie du fruit hors de ses enveloppes.

5° Le part 5 ou l'acte par lequel le nouvel individu se sépare du corps maternel.

Les périodes se succèdent ainsi chez l'homme et les Mammifères ; mais il n'en est pas de même dans les autres êtres organisés ; car , chez les Oiseaux et les Insectes , le part suit la fécondation , après quoi vient la sémination , puis l'incubation et enfin l'éclosion. Dans les plantes, la fécondalion est suivie d'un commencement de développement , auquel succèdent le part , la sémination , un second degré de développement , et enfin l'éclosion. Chez les Poissons , tout débute par le part , après lequel viennent fécondation , sémination , développement et éclosion. Au total donc , le commencement de l'opération consiste en fécondation ou en part , et la fin en part ou en éclosion.

Section première.

Dans la Procréation proprement dite , ou , en tant que la fonction est accomplie par des sexes et par conséquent plus facile à apprécier chez l'individu fécondé , nous distinguons les mobiles (§ 234) et l'acte lui-même (§ 264).