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Les terres n’ont pas toutes la même ténacité. La cohésion, très forte dans l'argile, va en diminuant dans l'humus, le calcaire et le sable.

Lorsque l’on travaille une terre dans l’état humide, il n’y a pas seulement à vaincre la cohésion de la terre même, mais encore son adhérence aux instruments aratoires.

Cette adhérence augmente dans l’ordre suivant. commençant par la terre la moins adhérente : sable, humus, calcaire et argile.

C'est au degré de cohésion de la terre et à son adhérence aux instruments que se rapportent les dénominations de pesant et léger, si communément appliquées au sol par les cultivateurs.

La terre adhère plus fortement aux instruments de bois qu'aux mêmes instruments en fer ; c’est avec des instruments d’acier que l’adhérence se fait le moins sentir.

La cohésion d’une terre est diminuée par la gelée : cela est dû à l’accroïësement de volume que prend l’eau qui passe à l’état de glace. Dans cette transition | de l’état liquide à l’état solide, l’eau agit par sa force expansive sur la terre qui la contient et en opère la désunion des particules. C’est ce qui explique les merveilleux effets des labours d'automne pratiqués dans les terres argileuses.