MATIÈRES FÉCALES

On désigne sous ce nom les excréments de l’homme. C’est le plus actif de tous les engrais; sous une forme concentrée et dans un état de division infinie, la matière fécale renferme, en effet, toutes les subs-

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tances organiques et salines nécessaires au développement des plantes.

Des expériences ont été faites pour déterminer le degré d'efficacité des exvréments humains, comparativement aux autres engrais. On a obtenu le résultat suivant.

Un sol qui reproduit, sans aucun engrais, trois fois la semence qui lui a été confiée, donne, pour une superficie égale, lorsqu'il est fumé avec :

Des engrais végétaux... 5 fois la semence.

Du fumier d’étable...….... 17 — De la colombine............ 9 — Du fumier de cheval. ..….…. 10 — De l'urine humaine... 12 — Des excréments humains. 14 —

Ces états comparatifs peuvent dépendre aussi, il est vrai, de la nature du sol et de bien d’autres circonstances, ce qui les empêcherait d’être donnés comme règle absolue, mais ils n’en font pas moins voir la supériorité d’ailleurs incontestée de l’engrais humain.

Les excréments de l’homme fournissent donc à l’agriculture un moyen précieux de fécondation ; malheureusement cette matière précieuse n’est point appréciée en Canada, son usage est méconnu.

Les matières fécales s’emploient sous différents états :

1° liquides ;

2° desséchées et réduites en poudre ;

3° absorbées dans des matières charbonneu’es ou terreuses.

a] Engrais flumand.—Mélangées avec es urines, additionnées en outre d’une certaine quantité d’eau, si elles sont trop épaisses, les matières fécales portent alors le nom d'engrais flamand.

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On les désigne aussi quelquefois sous ceux de courte-graisse, de vidanges, de gadoue.

On répand l’engrais flamand à l’aide d’une voiture à tonneau, semblable aux voitures des porteurs d’eau. Le tonneau est rauni d’un robinet qui conduit le liquide dans un tube horizontal percé de trous et placé immédiatement au-dessous de la voiture, en arrière et transversalement à celle-ci.

Les plantes industrielles, —lin, chanvre, tabac,— reçoivent cet engrais avant ou après leur ensemence: ment; les plantes alimentaires—racines, céréales —se trouvent bien de l’emploi de la gadoue, si on la répand avant leur semis; les prairies profitent vigoureusement après un arrosement donné au printemps.

L’engrais flamand agit immédiatement sur le sol qui le reçoit; son action est instantanée, par cela même peu durable ; elle profite à la récolte à laquelle on l’applique, très peu aux récoltes subséquentes.

L’engrais flamand peut donc être appelé un engrais annuel ; il a pour lui la célérité d'action, si précieuse dans un grand nombre de cas, mais qui ne saurait être comparée à l’action plus lente et plus durable des fumiers; aussi on aurait tort de considérer l’engrais flamand autrement que comme un auxiliaire précieux des fumures ordinaires.

b] Poudrette—La poudrette est ie résultat de la dessiccatiôn des matières fécales, opérée en plein air, sur une place inclinée, où on les étend et où on les remue de temps à autre, jusqu’à ce qu’elles soient réduites à l’état pulvérulent.

Cette dessiccation est très lente; elle dure quatre ou six ans. Elle donne lieu à une énorme déperdition de principes volatils et liquides. |

La poudrette appartient au commerce et se fabrique dans les grandes villes, dans les centres populeux.

La transformation des matières fécales en poudrette est une absurdité, à raison de l’énorme quantité de substance perdue.

C’est un engrais précieux par la facilité avec laquelle il peut être transporté. On répand la poudrette sur le sol labouré, au moment de la semence.

c] Noir animalisé—En calcinant de la vase, des boues d’étangs, de fossés, de la sciure de bois, du vieux terreau, du tan qui a servi à la préparation du cuir, on obtient une matière terreuse douée de propriétés absorbantes très énergiques. Après l’avoir réduite en poussière, si on la mélange avec son poids ou même avec deux fois son poids de matière fécale molle ou liquide, l’odeur de celle-ci disparaît presque instantanément.

L’engrais ainsi désinfecté et mélangé avec cette matière charbonneuse porte le nom de noir animalisé,

On obtient ainsi un excellent engrais qui peut être mis immédiatement en usage, sans craindre son contact direct avec les racines et les tiges des plantes.

Dans Ia culture des céréales on le sème à la main, comme la poudrette, et en même quantité, à la dose moyenne de vingt minots par arpent.

A défaut de terre carbonisée on peut employer, pour désinfecter les matières fécales, des cendr:s de bois, de tourbe ou de charbon de terre; mais la propriété désinfectante des cendres étant plus faible, il faut en employer davantage: on met alors trente minots de cendres animalisées par arpent.

Les cultivateurs ne devraient donc jamais laisser perdre ces engrais qui, employés judicieusement, suffisent seuls à la production de tout le blé nécessaire à la famille.

L'emploi des cabinets d’aisance, de ces gare-robes à terre sèche, eurth-closets, devrait être encouragé dans

nos villes. Ce sont, en effet, de véritables fabriques de noir animalisé, qui peuvent annuellement livrer à la culture des milliers de minots du plus fécondant des engrais.

Le préjugé ignorant et stupide viendra à disparaître, espérons-le; on finira par comprendre que, dans sa nutrition, la plante ne prend que les principes nécessaires à sa substance et que l’engrais qu’on lui offre, matières fécales ou fumiers d’étable, n’entre dans le végétal qu'après avoir été décomposé, réduit en d’autres corps plus simples, n'ayant aucunement les qualités physiques de l’engrais qui leur donne naissance.

Avec le système actuel d’égoûts on conduit à la rivière, on jette dans le fleuve, des substances précieuses qui, si elles étaient recueillies, pourraient quadrupler le rendement de nos terres.