PRÉFACE

Dès les temps les plus reculés, les lois de la perspective furent connues ; de nombreux spécimens de Fart antique, chaque jour retrouvés, viennent en fournir de nouvelles preuves et, sur ce point comme sur bien d'autres, éclairer notre époque en l'initiant aux sciences et aux arts des peuples disparus.

Le génie de Fart antique, enseveli sous les ruines de la Grèce, sa patrie, sommeille de longs siècles et ne reparaît qu'au commencement du xvi«.

C'est l'heure de la Renaissance : un pontife, un souverain, illustres tous deux, tous deux am is des arts, favorisent ce mouvement; de grandes intelligences accourent à leur voix, et dans toutes les branches de l'art les merveilles surgissent.

La peinture, si splendide, nous oflre les plus beaux noms : Raphaël, Michel-Ange, Léonard de Vinci et bien d^autres encore.

Parmi tous ces artistes, les plus célèbres ont compris et apprécié la perspective ; beaucoup en ont laissé le témoignage dans leurs écrits sur l'art et ont considéré cette étude comme une préparation nécessaire, indispensable môme aux plus hautes théories artistiques.

Dans la science de la perspective, comme dans l'art proprement dit, ces maîtres n'ont rien perdu de leur supériorité ; mais il en est venu d'autres, également remarquables par la science, qui ont écrit de nouveau sur la matière. Sans doute, ils ne pouvaient changer les lois essentielles de la perspective ; mais ils ont parfois simpliûé la forme des théories. Néanmoins ces traités, dont plusieurs se recommandeixt par des qualités sérieuses, sont demeurés presque inconnus, parce que leurs formules scientifiques requièrent des connaissances spéciales qui ne sont le partage que du très petit nombre.

Cependant tout progresse et tout doit s'améliorer. Les théories se

c'est-à-dire que les artistes et )lus & répondre au sentiment

stinlclligent que Tait enLendre

me surs placé en me décidant est le fruit de longues années

ivragtis traitant de laperspeces, te maître hollandais ; les iiulio Puteus ; les Français artiste, Du Cerceau, le savant licationsde ses prédécesseurs; iivnnes et bien d'autres qu'il

ictive est la base du dessin et entrer franchement dans l'en- ;ment comme théorie et à la

presque toujours fait jusqu'à moyen d'application pratique.

dessin et de la perspective rec- [tgination, lui fait comprendre i lois qui les régissent; enfin,

à traduire la nature et l'haie ces idées ; aussi ai-je cherché s sous la forme la plus simple nière à les rendre d'une applimts ; d'autre part, je n'ai rien 2UX. dont les études sont plus ;s applications nombreuses et tes Lranchcs de l'art.

lavantagesurle but et l'uUhté L citer quelques extraits des îtte matière.

.'un jeune peintre doit apprendre, lace et pour lui donner ]a juEle ;11e esc.