CHAPITRE VI

Des» Retouches»

Nous prévenons le lecteur, qu'en général, il vaut mieux produire des épreuves assez belles pour n'avoir pas besoin de retouche, mais, comme il est des cas où elles seraient indispensables, nous donnons quelques instructions pour guider celui qui voudra en faire. Les épreuves aux encres grasses se retouchent au crayon lithographique ou à l'encre d'impression délayée dans de l'eau distillée. S'il n'y a que des points blancs à boucher, on se sert d'un crayon très tendre ; mais si l'on voulait retoucher une épreuve, comme on le fait pour une photographie, il y a avantage à se servir de pinceau et d'encre. Si l'on confie ce travail à une personne habituée à faire de bonne retouche , on obtiendra , même avec des épreuves passables , d'excellents résul-

tats; les blancs qui seraient un peu salis se nettoient avec le grattoir, on peut aussi les rehausser avec du blanc d'argent. Mais, nous le répétons, on fera bien de n'avoir recours à tous ces moyens que dans des cas exceptionnels, quand il s'agit des épreuves.

Nous avouons que nous préférons, de beaucoup, la retouche de la pierre à celle des épreuves; nous l'avons déjà dit, nos couches sur cuivre, zinc, etc., ne se retouchent pas, on doit, du reste, les produire assez bonnes, pour n'avoir pas à recourir à ce travail; mais si on avait besoin d'un grand nombre d'exemplaires, que l'on fasse un report d'après une planche photographique ou qu'on produise directement une épreuve sur pierre, d'après la méthode que nous avons indiquée; nous ne voyons pas pourquoi, on ne retoucherait pas les pierres avant de les donner au tirage, comme le font les lithographes, l'image gagnera des qualités qui lui manquent, ou qu'elle a perdues par le transport, sans lui nuire autrement.

Mais ce travail ne devra être confié qu'à des personnes connaissant parfaitement le maniement du pinceau et de l'encre lithographique.

Si, cependant, un retoucheur de photographie ou tout autre personne étrangère à la lithographie voulait

s'adonner à la retouche des pierres lithographiques, nous leur conseillerons de profiter des renseignements que nous transcrivons plus bas, d'après M. Knecht :

1** Il doit avoir une collection de pinceaux;

2® Il faudra un rouleau en caoutchouc de 6 centimètres de largeur, mais sans couture.

3*^ Six estompes, également en caoutchouc, de différents calibres, de 1 à 10 millimètres à chaque pointe ;

4® Deux petites pierres lithographiques très finement grainées, de 15 sur 20 centimètres;

5^ Une petite plaque de zinc pour y étaler Tencre, de 15 à 20 centimètres ;

6^ Un flacon étiqueté I, contenant 30 grammes d'essence de térébenthine et 30 grammes d'essence de lavande;

7° Un autre flacon étiqueté II, contenant 100 grammes d'eau sur 30 grammes de gomme arabique en poudre fondue ;

8° Un couteau à palette.

Pendant qu'on fera fabriquer la recette d'encre composée pour le lavis d'après Engelmann, dont nous

donnons ci-après la formule (1), on pourra se servir d'une bonne encre grasse, que chaque imprimeur lithographe possède, et qui lui sert aux reports et pour la conservation des pierres mises en repos.

Nous la recommandons comme plus facile à employer que Tencre grasse.

Le petit rouleau (2) et les estompes se trouveront chez un des nombreux fabricants de caoutchouc vulcanisé, où ils se confectionnent sans difficulté (3).

Pendant la chaleur, on plonge Tinstrument en caout-

(1) Encre-lavis cî^Engelmann.

Cire jaune 8 parties

Suif 3

Savon 6

Gomme-laque 6

Noir de fumée calciné 2

Après la fonte et parfaite fusion de ces ingrédients, ajoutez : Encre d'impression ordinaire 8 parties.

(L'eau ne doit point délayer cette eacre).

(2) Se vend chez les fabricants de rouleaux : mais il est généralement couvert d'une peau cousue. Cette couture marquera, soit en noir, soit en blanc, sur le lavis ; pour éviter ce défaut, il faudra garnir le rouleau de caoutchouc, ou en acheter un en gélatine (composition de colle de Flandre et de mélasse), dont on se sert en typographie. Cependant le caoutchouc est préférable.

(3) Nous avons fait faire chez le fabricant de la rue J.-J. -Rouaseau, des objets plus difficiles à confectionner.

chouc dans Teau fraîche s'il était trop mou, pendant rhiver, dans Feau très chaude s'il était trop dur.

Il faut que Finstrument dont on veut faire usage soit doux, mais ni trop mollasse, ni trop sec.

Après cette recommandation, nous allons passer à la pratique.

Prenez avec le couteau à palette un peu d'encre grasse, mettez sur la plaque de zinc, versez dessus un peu du flacon I, et délayer Tencre pour la rendre fluide; passez-j le rouleau, et lorsqu'il sera chargé et que le mélange du flacon I sera un peu évaporé, essayez de passer le rouleau sur une des deux pierres grainées : vous devez produire une couche très-légère, unie et serrée comme un lavis (1). Il est à supposer que vous aurez essayé sur une partie de la petite pierre, et si le résultat n'est pas satisfaisant la première fois, il faudra recommencer jusqu'à ce que vous ayez obtenu une couche très légère et très égale.

Si la première pierre était remplie, lavez l'encre avec de l'essence pure, essuyez fortement, passez ensuite un peu d'eau de soude ou de potasse sur la pierre.

(1) L'encre d'Engelmann se façonne en bâton qu'on délaie en la frottant dans une assiette avec un peu du mélange du flacon I.

laissez sécher, et recommencez jusqu^à ce que vous obteniez une couche uniforme et légère, ce qui ne doit pas manquer si le rouleau est bien fait, Tencre bien divisée, et que la main s'habitue à passer avec égalité et une certaine adresse le rouleau sur la pierre pour y déposer un léger duvet d'encre.

Lorsque la personne aura réussi à couvrir la pierre avec égalité, il faudra essayer les estompes.

On chargera le petit rouleau d'encre grasse, on appliquera l'estompe sur le rouleau pour qu'il prenne l'encre, puis on tamponnera sur une feuille de papier blanc pour examiner la valeur du lavis qu'il y aura déposé. On comprendra que l'estompe, dont la pointe n'a qu'un millimètre de circonférence, ne peut guère déposer qu'une petite quantité de noir sur les aspérités de la pierre ; mais cette quantité suffira pour donner un peu d'ombre au-dessous de l'œil, au milieu du front, du nez, etc.

Après avoir essayé de cette manière les six estompes d'un bout seulement, bien entendu, puisque l'autre peut servir à enlever quelques taches d'encre, on porte cette quantité d'encre sur le lavis qui couvre la pierre, en formant des ronds.

C'est encore un petit apprentissage à faire que de

déposer légèrement Tencre dont le petit tampon d'estompe est chargé sur Tencre qui forme le lavis. Cela est cependant beaucoup moins difficile que l'opération de couvrir une certaine étendue de lavis avec égalité, avec un petit rouleau moins large que la pierre.

Arrivons à une troisième opération, celle de couvrir une petite partie du lavis d'une couche du flacon II, étalée avec un fin petit blaireau le plus mince possible, pour que la gomme sèche promptement.

Lorsqu'on peut y passer le doigt pour s'en assurer, on charge le petit rouleau d'encre nouvelle qu'on aura rendue plus épaisse en y mettant moins du flacon I, puis on dépose cette encre, à l'aide du rouleau, sur toute la pierre non gommée ; on couvre une autre partie du flacon II, puis on prendra de nouvelle encre pour une troisième, et ensuite pour une quatrième et dernière couche du lavis, les unes sur les autres. Alors on pourra produire tous les effets désirables par les quatre couches.

Si on avait l'imprudence de laisser trop du flacon I dans l'encre^ ou d'appuyer trop fortement sur la pierre, de promener trop longtemps le rouleau, on manquerait l'effet. Les opérations d'augmenter la valeur du lavis doivent se faire assez promptement, et avec les précautions de laisser sécher la troisième couche avant d'y

déposer la quatrième, et d'avoir sur le rouleau la quantité d'encre voulue, sans quoi on enlèverait les couches déjà mises.

Après avoir acquis assez d'habitude dans les opérations précitées, il en reste encore quelques-unes à détailler pour compléter le travail.

On prendra la seconde pierre et on tracera un sujet quelconque à la mine de plomb, à la sanguine, etc.

Si on n'a pas l'encre à lavis indiquée, on délaiera un peu d'encre grasse avec le liquide du flacon I, et, à l'aide d'un pinceau fin, on tracera les contours avec cette encre grasse. Si c'est une figure ou qu'il y ait du linge, on dessine avec un autre pinceau trempé dans le flacon II, le blanc de l'œil, les contours du linge, et généralement tout ce qui doit rester blanc.

Aussitôt que le tracé en noir et en blanc sera séché, on passe sur le tout le rouleau chargé d'encre, ainsi que les estompes s'il y a lieu. On peut répéter ces opérations trois ou quatre fois sur les parties chargées, et finalement on aura encore la ressource de donner, pardessus la quatrième couche du lavis^ des coups de force au pinceau et des lumières, en enlevant avec un canif ou grattoir tout ce qui est lumière.

Après ce dernier essai réussi, on peut attaquer le re-

port d'une photographie sur pierre rendue sensible. On peut aussi retoucher les pierres à l'aide du crayon lithographique, mais la méthode que nous venons de décrire est préférable en ce sens qu'elle permet de dissi muler complètement la retouche.