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Procédé Woodbury

Ce procédé est, de tous les procédés photographiques d'impression, celui qui fournit les plus beaux résultats.

Le principe sur lequel repose cette nouvelle méthode d'impression est le suivant: Les couches de toutes matières demi-transparentes produisent, suivant leurs différents degrés d'épaisseur, différents effets d'ombre et de lumière. Par suite, si l'on a un moule en creux produit par l'action de la lumière sur la gélatine bichromatée, et, si l'on remplit avec une matière demitransparente le creux ainsi obtenu, on obtient un deuxième moule dans lequel les parties qui ont la plus grande épaisseur prennent une teinte foncée, tandis que les parties les plus minces correspondent à des parties de plus en plus blanches.

Si, dans le moule en creux, on verse un mélange de gélatine et de matière colorante, si ensuite on applique &ur ce mélange gélatineux une feuille de papier, et si enfln on presse entre deux rouleaux, parfaitement dressés, Fexcès de matière colorante se trouve complètement chassé ; la gélatine, une fois prise, adhère au papier; lorsqu'ensuite on arrache le tout, le moule reste parfaitement sec.

Production du relief en gélatine : Dissolvez 125 grammes de gélatine dans 600 centimètres cubes d'eau, clarifiez avec un blanc d'œuf et filtrez. A 125 centimètres cubes de cette solution, ajoutez 4 grammes de bi-chromate d'ammoniaque préalablement dissous dans 16 grammes d'eau chaude, laquelle eau on colore de bleu de Prusse afin de pouvoir plus tard juger du relief que possède la couche.

Cette gélatine est versée à chaud sur des feuilles de talc ou de mica, fixées sur une glace, ou simplement sur une glace revêtue de coUodion épais à Thuile de ricin. Lorsque la gélatine a fait prise, on la laisse sécher dans l'obscurité et on détache du verre avec le talc ou le coUodion.

La couche de gélatine est placée dans le châssis-presse derrière le négatif, la couche de talc ou de coUodion

étant en contact avec le négatif. On expose à la lumière et on développe àTeau chaude, comme dans le procédé au charbon. Après dessication on a donc une image en relief du négatif.

La pellicule en relief de gélatine est pressée, entre une plaque d'acier et une plaque de métal mou (plomb et antimoine), celle-ci se trouvant en contact avec les reliefs de la gélatine. Il faut une pression de 500 kilogrammes par centimètre carré de surface.

Pour faire de grands moules, il faut donc recourir à des presses hydrauliques puissantes. M. Kurbutt, à Philadelphie, peut faire des surfaces de 40 centimètres sur 50. Le reproche que Ton faisait à M. Woodbury, de ne pouvoir produire que de petites épreuves n'est pas fondé.

La pellicule de gélatine résiste parfaitement à cette pression. Mais le moule en métal mou cède, et prend en creux tous les reliefs de la gélatine.

Le moule, légèrement graissé, est placé sur le plateau d'une presse analogue à une presse à lettres à levier.

On verse au milieu de ce moule, une gélatine colorée tiède, on passe au-dessus une feuille de papier bien satinée, on abaisse le plateau supérieur de la presse.

La presse chasse l'excès de gélatine colorée, celle-ci se case dans les creux du moule. L'on attend alors quelques instants pour que la gélatine se solidifie en se refroidissant. Alors la presse est ouverte, la feuille de papier revêtue du relief de gélatine colorée, enlevée, immergée dans l'alun, et satinée.

Ce dernier satinage, écrasant les reliefs de l'image, celle-ci perd un peu de sa netteté. C'est le seul reproche que l'on puisse faire à la belle invention de M. Woodbur j.

Ce procédé a encore l'immense avantage de permettre l'impression sur verre, sur bois, sur métal, et par suite de la transparence de l'encre dont on se sert, il devient très pratique pour faire des épreuves sur papier qui aurait reçu des teintes plates, préalables, de diverses couleurs.

{Traité de Photographie de Van Monckhoven. édition de 1874)

Outre le défaut que M. Van Monckhoven reconnaît au procédé de M. Woodbury, que nous venons de transcrire, c'est-à-dire le manque de netteté, qui provient de l'applatissement de l'épreuve lorsqu'elle est cylin-

drée, — ce qui est indispensable, — ce procédé dans la pratique en a d'autres.

On conçoit facilement que la plaque de gélatine bichromatée ayant été séchée sur une surface plane, aura subi une certaine extension, qu'elle perdra par les différentes manipulations qu'elle subit ensuite en passant à différentes reprises dans l'eau chaude sans le support rigide, sur lequel elle a été préalablement étendue ; par conséquent, il est impossible qu'elle n'ait pas subi un mouvement de retrait lorsqu'elle est terminée; sans parler de la distorsion, si minime qu'elle soit, qui doit être la suite d'un applatissement de 500 kilogrammes par centimètre carré de surface.

Ce procédé ne peut donc pas être employé pour la reproduction d'épreuves exigeant une grande exactitude dans les lignes, telle par exemple que les cartes géographiques.

Défaut très grave aussi, l'installation d'une machine hydraulique est une dépense de 5,000 à 8,000 francs, ce qui limitera un peu l'exploitation du procédé, et ce prix serait encore beaucoup plus exagéré si l'on cherchait à produire des épreuves de grandes dimensions. Pour terminer toutes les critiques que motive ce procédé, disons que la couche qui forme les épreuves est de la

gélatine additionnée d'encre de chine et d'autres matières colorantes du même genre, et qu'il n'est pas encore prouvé que ces épreuves soient aussi solides que celles tirées à la presse avec les encres d'impression.

Procédé Edward/»

Sur une glace épaisse dépolie, enduite d'un peu de cire, étendre la solution de gélatine ci-dessous :

Eau 100 centimètres cubes.

Gélatine blanche 25 grammes.

Bi-chromate de potasse 4 grammes.

Après dissolution on filtre sur une flanelle.

On en versera environ l'épaisseur de cinq millimètres ; on mettra à sécher dans une pièce chaufifée par le calorifère à air chaud, condition essentielle pour activer la dessication de la lame gélatinée qui, amenée à l'état sec, devra présenter l'épaisseur de 1 millimètre environ. On la détache du verre avant de l'employer, la surface, préalablement adhérente au verre, étant celle qui devra être appliquée au cliché durant l'exposition.

M. Léon Vidal trouve cette méthode de préparation longue et difficile, et pense qu'en adoptant la marche suivie pour la fabrication des papiers mixtionnés, en ne les colorant pas et en observant une diiférence d'épaisseur dans la couche, on arriverait sûrement et plus vite à un bon résultat.

L'opérateur muni de feuilles gélatinées, qu'il trouverait toutes faites, n'aurait plus qu'à les sensibiliser et à les transporter, par adhérence, contre une plaque de zinc après insolation. Le développement normal laisserait sur le zinc l'image gélatinée toute prête.