OSMIUM

L'osmium , à l'état compact , a l'éclat métallique. Ordinairement ou ne l'obtient que sous la forme d^une poudre poreuse , et alors il est noir, sans éclat métallique, quoiqu'il l'acquière par la pression d'un corps dur. Sa pesanteur spécifique est moindre que celle de l'argent , et à peu près de 10. Il ne subit aucun changement lorsqu'on le chauiTe dans des vaisseaux clos ; mais, dès qu'on le chauffe à l'air, il se convertit très-aisément en acide osmique, et répand alors l'odeur désagréable qui caractérise cet acide. Quand il est très-divisé, on peut l'allumer à l'air, et il brûle en continuant à rougir. Ce phénomène n'a point lieu, sui* vaut Berzelius, quand le mêlai présente plus de cohérence, et l'osmium cesse alors de brûler dès qu'on le relire du feu. Il ne s'oxyde point à la température ordinaire de l'air. A celle môme de 100 degrés, il ne répand point encore l'odeur caractéristique de l'acide osmique.

L'acide nitrique dissout l'osmium, après l'avoir converti en acide osmique ; mais la dissolution ne s'opère qu'avec lenteur. Lorsqu'on chauffe Ja liqueur, les deux corps se volatilisent ensemble. L'eau r^ale dissout l'osmium avec plus de facilité; mais ce n'est là vraisemblablement qu'un résultat de la concentration plus grande de l'acide, puisqu'il ne se forme que de l'acide osmique et point de chlorure osmique. De tous les réactifs, l'acide nitrique fumant est celui qui dissout le mieux l'osmium , surtout à chaud. Cependant^ lorsc|uc ce métal a subi l'aclion d'uno très-haute tem*

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pérature dans des \aisseaux clos, les acides cessent de pouvoir le dissoudre. Pour le rendre de nouveau soluble , il fout le fondre avec du nitrate potassique, dans une cornue en porcelaine» garnie d'un récipient d'où part un tube qui va plonger dans de Tammoniaque étendue. On doit chauffer peu à peu cette cornue jusqu'au rouge-blanc. Une partie de l'acide osmique qui se forme alors se volatilise, et elle est dissoute par l'ammoniaque ; upe autre se combine avec la potasse, et reste dans la cornue. E^n dissolvant le résidu dans l'eau y et versant de l'acide cblorhydrique ou de l'acide nitrique dans la liqueur , on peut obtenir l'acide osmiqMe par la distillation. Lorsqu'on fait passer du chlore gazeux sur de l'osmium, celui-ci ne change point, à la température ordinaire) -, mais quand on chauffe le métal , une partie se convertit en chlorure osmieux vert , et une autre en chlorure osmique rouge. Ces deux chlorures sont volatils, cependant le second Test plus que le premier. Lorsqu'on dirige des vapeurs d'eau sur l'osmium, à une haute température, elles se décomposent d'abord un peu, suivant Regnault; mais la décomposition s'arrête bientôt, et l'on est dans l'incertitude de savoir si cette décomposition ne dépend pas de substances étrangères mêlées avec l'osmium.