POTASSIUM, K

Le potassium ressemble beaucoup au mercure, quant à ses qualités extérieures. Il a presque la même couleur et presque autant d'éclat; cependant, à la température ordinaire, il est, non pas coulant comme le mercure, mais seulement demi-fluide. De 50 à 60 d^rés, il devient complètement liquide. Au terme de la congélation de l'eau , il est solide et cassant. A la chaleur du rouge obscur, il est volatil et susceptible d'être distillé ; cependant sa volatilité est un peu moins grande que celle du sodium. U a une pesanteur spécifique moindre que celle de l'eau et du sodium. Exposé à l'air humide, il s'oxyde peu à peu, à la température ordinaire, sans produire aucun phénomène d'ignition, et cependant avec plus de rapidité que le sodium. Mais lorsqu'on le chauffe au contact de l'air, il prend feu et brûle avec beaucoup de violence.

11 conserve l'état métallique à l'air sec. L'eau Toxyde plus vivement que le sodium, avec d^agement de gaz hydrogène. Quand on la jette sur la surface de Teau, il y tournoie long-temps, et le gaz hy«> drpgène qui se dégage brûle alors avec une flamme, non pas jaune.

oomihc !t arrive quelquefois qimnd on opère sur dadodSuitt , tnaië fouge ou violette. Le potassium s'enflamme même surdelaglaoe. Lorsqa'on le projette sur du mercure» il s*amalgame tranquille^» ment atec ce métal , pourvu que Texpérienoe ait lieu dans un air sec t œ qui le distingue du sodium. Ce n'est qu*à Tair libre, en raison de Thumidité contenue dans Tatmosphère, qu^il tournoie sur le mercure, à cause du dégagement de gaz hydrogène qui s'opère dans eelte circonstance.

RÉACTIFS. ift9