POTASSE CAUSTIQUE

environ un poids égal d'esprit de vin, et d'abandonner le mélange au repos, pendant un certain temps, dans un vase clos.

Il se dépose au fond du vase une substance solide, en partie cristallisée; au-dessus d'elle, une petite quantité d'un liquide foncé, et à la partie supérieure un liquide plus clair. On décante ce dernier, et on le fait évaporer vivement dans un bassin d'argent au bain de sable. Le verre et presque tous les métaux , l'argent excepté, seraient attaqués par la potasse. Avant que l'évaporation soit très-avancée on enlève la dissolution de dessus le feu, et on la laisse en repos jusqu'à ce qu'elle se sépare encore en deux portions. On décante de nouveau le liquide le plus léger, et on le fait évaporer à une chaleur vive. Après un ou deux jours de séjour dans un vaisseau clos, il se formera un dépôt de cristaux de potasse pure. Si l'on fait évaporer la liqueur jusqu'à pellicule, la potasse se prend en masse, sans cristallisation régulière. Dans l'un et l'autre cas , il se séparera un liquide très-coloré dont on la débarrassera, et l'on aura soin de tenir la potasse hors du contact de l'air.

L'hydrate de potasse, d'après Phillips et quelques autres , se compose d'une proportion de potasse et d'une d'eau ; cependant Berzélius représente cette substance par R : H- i (HH-), égal à 1404700; il est vrai qu'elle retient une partie de l'eau avec tant de force , que les chimistes ne s'accordent point sur la quantité de ce liquide contenue dans cent parties. Phillips donne, pour cette proportion d'eau, 1 5.8 , Thénard 20, Berzélius 16, et Thomson 1 5.4-