DES FEUX D'ARTIFICE

Feu brillant très-clair, pour calibre quelconque : Pul vérin 16 onces, limaille d'aiguilles 3.

Pluie d'argent pour calibres au-dessus de huit lignes : Pulvérin 16 onces, salpêtre i , soufre i , limaille fine d'acier 4 i-

Grand jasmin pour tout calibre : Pulvérin 16 onces , salpêtre i , soufre i , limaille de ressort 6.

Petit jasmin pour tout calibre : Pulvérin 16 onces, salpêtre i , soufre t , limaille fine de ressort 5.

Feu blanc pour tout calibre: Pulvérin 16 onces, salpêtre 8, soufre i.

Autre blanc pour tout calibre : Pulvérin 16 onces , soufre 3.

Feu bleu, pour parasol et cascades : Pulvérin 8 onces, salpêtre [\, soufre 6, zinc 6,

Autre bleu pour calibre de six lignes et audessus : Salpêtre 8 onces , pulvérin 4 •> soufre 4 ■> zinc 17.

Cette dernière composition ne peut être employée que pour garnir le centre de quelques pièces dont le mouvement serait imprimé par d'autres cartouches, n'ayant aucune force par elle-même pour donner le mouvement.

Feu bleuâtre pour tout calibre: Pulvérin 16 onces, salpêtre 2 , soufre 8.

Feurajonnantpour tout calibre : Pulvérin 1 6 onces, limaille d'épingles 3.

Feu verdâtre pour tout calibre: Pulvérin 16 onces, limaille de cuivre 3 j.

Feu aurore pour tout calibre : Pulvérin 16 onces, poudre d'or 3.

Roses italiennes, ou étoiles fixes : Pulvérin 2 onces, salpêtre 4, soufre 1.

Autre pour roses italiennes et étoiles fixes : Pul-

DE GUERRK OU DE JOIE. 2h5

vérin 12 onces, salpêtre 16, soufre 10, limaille d'antimoine cru 1.

Les formes qu'on peut donner à la poudre enflammée, ou aux substances qui la composent, soit qu'on veuille accélérer ou retarder sa combustion, soit qu'on veuille changer l'apparence de la flamme, en lui donnant la forme de jets, d'étoiles, de pluie, etc., etc., sont la science de l'artificier ; il doit donc étudier particulièment l'action de certaines substances sur les trois ou quatre substances fondamentales qu'il emploie, faire des essais, des expériences qui le conduisent quelquefois à des effets inattendus. C'est ainsi, par exemple, qu'on a trouvé que le charbon de bois de chêne et le charbon de terre pouvaient imiter la pluie dans les artifices; en voici la formule :

Salpêtre 8 onces, soufre 4> pulvérin j6, charbon de bois de chêne 2 -^ , charbon de terre 2 ■%.

On a donné une autre composition pour le même objet : elle est assez semblable à celle des feux chinois; mais elle contient une grande proportion de fonte pilée.

On donne à l'espèce de soleils qu'on connaît en Angleterre sous le nom & éperon, parce que la flamme a la forme d'une mollette d'éperon; on donne, disonsnous , à ces feux l'apparence qui les caractérisent en y ajoutant du noir de lampe. La composition est la suivante :

Salpêtre 4 \ onces, soufre 2, noir de lampe 1 -7.

Cet artifice est surtout en usage dans les théâtres. Il en est de même du feu rouge , qui se compose de nitrate de strontiane 4o onces, soufre bien pulvérisé i3, chlorate de potasse 5, antimoine cru 4 ; Ie tout bien intimement mêlé dans un mortier : mais il faut piler séparément le chlorate de potasse, et avec précaution, comme on le sait; car ce sel détonne facile-

•l'jG DES FEUX UARTIF1CE

ment par compression. On ajoute quelquefois un peu d'orpiment et, si le feu n'était point vif, une petite quantité de charbon en poudre.

Les feux d'artifice portatifs, ceux qu'on fait en petit, à l'intérieur des appartenons, sont tout-à-fait semblables à ceux dont nous avons indiqué la composition.

Il est une infinité d'autres compositions, telles que serpens, pétards, étoiles, chandelles romaines, fusées volantes, pluies de feu blanche, bleu , jaune, qui montrent assez qu'on peut modifier la couleur et l'apparence de la flamme , former autant de combinaisons qu'avec les couleurs sur la palette du peintre.

Les flammes du Bengale, bien que quelques recettes recommandent d'y faire entrer l'orpiment, ne doivent leur caractère particulier qu'a la présence de l'antimoine. La préparation en demeura quelque temps secrète. La vraie formule est la suivante :

Salpêtre 3 livres, soufre i3 onces un quart, antimoine cru 7 un quart.

Ce n'est point dans des cartouches , ou enveloppes de carton, qu'on introduit cette composition ; c'est dans des terrines peu profondes. On recouvre toute la surface d'une petite quantité de pulvérin , et l'on sème dessus quelques morceaux de mèche avec un brin d'étoupille , garni de son conduit , pour y mettre le feu. Les pots, ainsi préparés, sont recouverts de papier ou de parchemin , pour les garantir de l'humidité; on enlève ensuite ces couvertes avant d'enflammer le mélange.

Le feu bleu est une préparation dans laquelle entre le zinc et le soufre. Quelquefois le soufre seul est employé. Le plus beau feu bleu est le suivant :

Pulvérin 4 onces, salpêtre i ( ou 8 ) , soufre 3 (ou 4 )•> limaille de zinc 3 (ou 17).

DE GUERRE OU DE JOIE. an n

Cette composition , ou toute autre semblable donnée ci-dessus, sert à la représentation des cascades-parasols; mais le feu bleu ordinaire, employé pour les signaux, et pour un calibre quelconque de cartouche , se compose de

Pulvérin 16 onces, salpêtre 2, soufre 8.

Le cuivre entre dans les feux étincelans et verdâtres : on mêle ordinairement trois parties de limaille de cuivre avec seize parties de pulvérin.

Le succin, ambre, ou karabé, entre dans les Jeux jaunes. On mêle ordinairement trois parties de karabé à neuf parties de pulvérin.

Le vert-de-gris et l'antimoine entrent fréquemment l'un et l'autre dans la composition à^s Jeux verts.

Pour les feux verts qui doivent représenter des chiffres, des devises, des décorations, on fait fondre une livre de soufre, puis on ajoute une once de vertde-gris en poudre et une demi-once d'antimoine cru. On trempe dans le mélange, encore en fusion , du coton filé, légèrement tordu, qu'on attache ensuite à un fil de fer, auquel on donne la forme désirée : on le recouvre d'un mélange de pulvérin et d'esprit de vin , et on y adapte une mèche , qui se prolonge dans toute la longueur, afin que le feu prenne partout au même instant. Une forte décoction de jujubes, traitée par le soufre, donne au coton la propriété de brûler avec une belle flamme violette.

Le soufre seul, ou le zinc et le soufre, donneraient une devise bleue.

On s'est occupé des fusées volantes plus que de toute autre pièce d'artifice; aussi les formules de fusées sont-elles nombreuses.

Les suivantes sont celles qu'on s'accorde à regarder comme les meilleures :

■l'jS DES FEUX D'ARTIFICE

Fusées d'été : Salpêtre 17 onces , soufre 3 et demie, pulvérin 1 et demie, charbon de chêne 8.

Ou bien encore : Salpêtre 16 onces , soufre 4 , charbon de chêne 7 et demie.

Fusées d'hiver: Salpêtre 17 onces, soufre 3, pulvérin 4 > charbon de bois de chêne 8.

Ou bien encore: Salpêtre 44 •> soufre 4, charbon 16.

Ou encore: Salpêtre 16 onces, soufre 2 un quart, charbon 6;

Ou enfin : Soufre 3, charbon 8 et demie, salpêtre

Pour \esfksées d'honneur, on ajoute ordinairement de la fonte ou de l'antimoine.

La composition des Chinois est la suivante :

Salpêtre 5 onces, soufre 1 et demie, pulvérin 1, fonte 2 et demie, charbon 2 et demie.

Le charbon ne doit être que modérément pulvérisé ; le poussier fin n'étant employé que pour les petites pièces.

La formule de Bigot est celle-ci :

Pulvérin 2 onces, salpêtre 10, soufre 3 et demie, charbon 5, fonte en poudre 5. Il a conseillé encore : Salpêtre 16 onces, soufre 4 •> charbon 9, antimoine cru 2.

On supposait généralement que les/usées à la Congrève différaient, sous bien des rapports, des fusées ordinaires ; le général de Grave fit passer à Paris une de ces fusées qu'on avait trouvée sur la cote française. L'enveloppe, ou le cartouche, était de papier gris et peint. Celui des plus fortes fusées est ordinairement en tôle. La matière inflammable avait une couleur grisejaunâtre, et l'on distinguait à l'œil nu le soufre qui en faisait partie. Cette composition brûlait d'une flamme vive, et formait, par la combustion, du gaz acide sul-