THEORIE DE STAHL

Les nombres proportionnels sont les mêmes dans la théorie de Stahl, que dans celle de Lavoisier; seulement ceux attribués à l'hydrogène et à l'oxigène sont attribués à l'eau.

On suppose en outre que l'azote ou nitrogène est un élément excessivement subtil et impondérable, et que son poids lorsqu'il est isolé, ou dans son état de combinaison avec l'hydrogène et l'oxigène, est toujours dû à l'eau qui est combinée avec lui.

Le nombre pour l'eau, pris du gaz hydrogène, comme le plus léger composé dont elle forme la base pondérable, est is5; mais lorsqu'elle est combinée avec d'autres substances pondérables, elle entre toujours dans la combinaison dans la proportion de 9 atomes ou volumes , de sorte que le nombre qui la représente devient 1 \i$ ou ses multiples.

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Les composés suivans sont ceux dont, dans cette théorie, l'eau forme la base pondérable.

Gaz hydrogène composé de 125 Aq H"

Gaz oxigène. 1000 Aq8 O"

Gaz azote 1750 Aq x4 N1

Gaz ammoniac 2125 Aq 17 N*H3*

Deutoxide d'hydrogène 21 25 Aq '7 O *

Gaz oxide nitrenx 2750 Aq22 N1 O1

Gaz nitrenx 3750 Aq 3° N1 O2'

Air commun ' 4500 2 ( Aq '4 N1) -{- Aq«Os

Acide nitrique sec 6750 Aq 54 NOS1

Nitrate d'ammoniac 9875 Aq54NxO 51 -\- Aq'7 N"

Les autres nombres sont les mêmes; mais la généralité de ces corps , appelés élémentaires , doivent être considérés comme tenant en combinaison de l'hydrogène sec, le chlore et l'iode exceptés; ces deux corps, dans la théorie qui nous occupe, contiennent de l'oxigène sec sans eau.

Les substances organiques se composent de charbon et d'eau, et des trois principes impondérables.

Il est probable que les trois élémens, l'hydrogène, l'oxigène et le nitrogène existant à l'état libre, nonseulement dans l'atmosphère, mais aussi dans les régions supérieures, produisent les phénomènes attribués à la lumière , à l'électricité atmosphérique , au maguétisme du globe et au milieu éthéré ; et que, soit libres, soit combinés entre eux ou avec les autres élémens du même genre, ils produisent les phénomènes des corps électrisés, du galvanisme, etc., etc.

Puisque l'air atmosphérique influe sur toutes nos opérations, puisque nous sommes continuellement pion-

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gés dans ce lluide, il nous paraît naturel de nous livrer avant toute chose à son étude.

Après l'air atmosphérique, nous étudierons les autres gaz dans lesquels il se résout, et qu'il nous serait d'ailleurs difficile de classer ailleurs, puisque , par leur nature, ces gaz ne sont, ni acides, ni alcalins, ni intlannnables : nous voulons parler de l'oxigène, du nitrogène, du gaz oxide nitreux et du gaz nitreux.il n'est peut-être point de substance dont le poids soit plus mal apprécié, par la généralité des hommes, que l'air atmosphérique; ce qui est dû, sans doute, à ce qu'il est invisible et assez subtil. On est tellement accoutumé à regarder comme vide un espace qui ne contient que de l'air, qu'il devient très-difficile de croire à son poids réel.

Les tempêtes, les coups de vent nous font bien comprendre que l'air est réellement un corps matériel; mais il nous répugne de croire qu'une chambre, d'une grandeur ordinaire, ne contienne pas moins d'un quintal d'air. Cependant l'expérience donne pour le poids d'un pouce cube d'air o.3o5io, de grains, un gallon k vin pèsera donc 70.5 grains, et un pied cube d'air 527.368 grains; dès lors si l'on donne seulement à la chambre douze pieds en carré sur dix pieds de hauteur, on a i44° pieds cubes pour sa capacité , ce qui ne fait pas moins de 108 livres et demie pour le poids de l'air qu'elle contient.

On a déduit d'observations barométriques que le poids moyen de la masse d'air qui entoure notre globe , est égal à celui d'une enveloppe d'eau de trente-trois pieds neuf pouces de profondeur, ou d'une enveloppe de mercure de deux pieds et demi de profondeur; le poids de cette masse n'est donc pas moindre de 1911163227258181818 livres avoir- du -poids ; ce

serait d'après le calcul de Côtes celui d'une sphère de plomb de soixante milles de diamètre.

La coutume des chimistes de n'exprimer qu'en pouces cubes la quantité de gaz sur lesquels ils opèrent, ou qu'ils obtiennent dans leurs expériences, permet de douter qu'ils aient, dans tous les cas, une idée bien nette de leur poids; et il serait à désirer qu'ils réduisissent toujours en poids leurs mesures de capacité, et que, dans une partie de leur ouvrage, s'ils ne donnent point les quantités en volumes, ils eussent l'attention de faire connaître , pour chaque espèce de gaz, le poids qu'ils assignent à une mesure de capacité connue.

On a calculé qu'un homme de taille moyenne respirait environ vingt fois par minute , ou deux fois pour chaque fois sept battemens du pouls : or comme chaque inspiration est d'environ quarante pouces cubes, huit cents pouces cubes d'air par minute entrent dans les poumons et en sortent ; ce volume d'air équivaut à un poids de 5o livres .225 avoirdu-poids pour vingt-quatre heures. Pendant ce passage, l'air éprouve des altérations remarquables et qu'on ne connaît point encore bien , malgré les travaux intéressans qu'un point aussi important de la science n'a pu manquer d'exciter.

Tout ce qu'on peut dire à ce sujet se réduit pour le moment à ceci :

En 24 heures, environ 115.74 pieds cubes, ou 8. 7 19 livres avoir-du-poids de cette masse d'air, se chargent de o.5o8 livres, ou 8 onces avoir-du-poids de matières carbonacées, et sont rejetés du système animal par les poumons ; c'est-à-dire que la quantité d'air ci-dessus désignée se change en 2 3 pieds cubes environ, ou 2.662 livres avoir-du-poids de gaz acide

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carbonique, plus environ 92.59 pieds cubes, ou 6.783 livres avoir-du-poids de gaz nitrogène ou azote. Tous ces changemens ont lieu sans qu'ils soient même remarqués par la grande majorité des hommes, qui trouveraient cependant, comme une évacuation fort considérable, un même poids de matières carbonacées excrémentitielles à l'état solide ou liquide.