CARBONATE DF. SOUDE

l'acide pyroligneux qui sert à la décomposition du sel de Glauber ( sulfate de soude ).

Le procédé est extrêmement simple; il consiste à faire bouillir, pendant un temps donné, une dissolution de sel de Glauber avec une autre dissolution d'acétate de chaux préparé avec l'acide pyroligneux. Dans cette opération, l'acide sulfurique abandonne la soude et s'unit à la chaux, pendant que l'acide acétique se combine lui-même avec la soucie, pour former de l'acétate de soude. Ce dernier sel , qui est très-soluble, reste dans la liqueur, et le sulfate de chaux, qui l'est beaucoup moins , se précipite.

Lorsqu'on regarde l'opération comme terminée, on laisse refroidir la liqueur, on la filtre, on évapore jusqu'à siccité , et l'on calcine le résidu dans un fourneau construit pour cette opération. Lorsque l'acétate est entièrement décomposé, il ne reste plus qu'une substance blanche qu'on dissout dans l'eau , et qu'il reste à évaporer, jusqu'à un degré convenable pour obtenir de très-beaux cristaux de carbonate de soude.

Lorsqu'on essaya de décomposer le sulfate de soude par l'acide pyroligneux, on crut d'abord qu'il était possible d'employer cet acide sans l'avoir purifié; mais on s'aperçut bientôt que la soude qu'on obtenait ainsi n'était point pure, et que, pour l'amener au degré de pureté désiré, il fallait repasser par une série d'opérations qui rendait naturellement le procédé moins simple.

M. Hodson , qui a particulièrement étudié cette fabrication , a pris un brevet ( a patent ) pour le procédé suivant :

Après avoir préparé trois quintaux de chaux bien cuite , il l'éteint au moyen d'une forte saumure , en l'arrosant jusqu'à ce que le sel soit visiblement accu-

OU ALCALI MINLHAL. 3o3

rnulé à la surface. Cette chaux, ainsi éteinte et saturée de sel, est ensuite étendue en couches minces , jusqu'à ce que l'évaporation soit terminée; on la jette alors dans un fourneau-réverbère à chambre ( Voyez premier volume) ; on y ajoute trois quintaux de sel commun, ou de sel de roche, avec les coquillages qu'il contient, et l'on fond le tout à une forte chaleur. Cela fait, on introduit deux quintaux de gypse et deux quintaux de sel énixe (sulfate de potasse); puis, au moyen d'un ringard, on brasse fortement et continuellement, jusqu'à ce que toutes les matières soient bien mêlées et aussi uniformément distribuées que possible.

On jette alors sur cette masse deux pelletées de petits fragmens de houille, de coke, ou de charbon de bois, et l'on recommence à brasser comme auparavant, jusqu'à ce qu'ils soient intimement mêlés à toute la masse. On renouvelle cette opération de quart d'heure en quart d'heure, jusqu'à ce qu'on ait incorporé deux quintaux de charbon de bois, ou trois quintaux de coke, ou bien encore quatre quintaux de houille. On pousse alors le feu vivement, sans faire aucune autre addition au mélange, pendant trois, quatre heures, ou plus, selon le degré de pureté qu'on désire donner aux cendres. Après ce temps, on retire la masse fluide, et, lorsqu'elle est refroidie, on la brise; l'opération est terminée.

On prépare encore l'alcali minéral ou carbonate de soude au moyen du kelp, de la soude, ou des résidus de la fabrication de l'esprit de sel (acide hydrochlorique). On brise l'une ou l'autre de ces substances en fragmens de deux livres environ, et on en jette dans le fourneau à peu près dix quintaux, auxquels on ajoute quatre quintaux de gvpse ou la même quantité du rejet

3o/j CARBONATE DE SOUDE, OU ALCALI MINÉRAL.

des savonniers. Puis on introduit , de quart d'heure en quart d'heure, de petites quantités de charbon de bois, jusqu'à concurrence de deux quintaux , brassant d'ailleurs continuellement jusqu'à ce que la décomposition se soit opérée, phénomène qui a lieu généralement au bout de dix heures, à partir du commencement de la préparation.

On obtient encore l'alcali minéral en employant le natron ou le sel énixe (sulfate de potasse), qui contiennent des sels neutres. Pour cela, on jette dans le fourneau cinq quintaux de l'une ou l'autre substance, avec quatre quintaux de gypse, ou la même quantité du rebut des savonniers. On y ajoute deux quintaux de cendres noires, ou quatre quintaux des sels obtenus par évaporation de la lessive des savonniers. Lorsque le mélange de toutes ces matières est achevé, on ajoute deux quintaux de charbon, avec les mêmes précautions que dans la préparation précédente, et les choses se passent absolument de même.

Enfin, lorsqu'on prépare l'alcali minéral avec les cendres noires ou les sels qu'on obtient de la lessive des savonniers, il faut introduire dans le fourneau cinq quintaux de cendres ou neuf quintaux de sels non calcinés , avec quatre quintaux de gypse ou de rebut des savonniers; lorsque le tout est bien fondu, on projette deux pelletées de charbon, et l'on recommence, comme dans l'une des opérations précédentes, jusqu'à la concurrence de deux quintaux. On doit brasser jusqu'à ce que le mélange soit parfait. Il faut environ huit heures pour toute l'opération.

Le Dr Thomson fait remarquer que, malgré la beauté des cristaux de carbonate de soude qu'on se procure dans le commerce, et qui ont quelquefois sept à huit pouces de long, il n'a jamais trouvé d'échan-

SESQUI-CARBONATE DE SOUDE. 3o5

tillons parfaitement purs; ils contiennent tous du sulfate de soude, ordinairement dans la proportion de deux livres de sulfate sur un quintal de carbonate. Douze cristallisations successives et faites avec soin n'ont pu séparer le sulfate.

Le carbonas natricus est, d'après Berzélius, Na : C:2 -h 20 (H* H), égal à 3597770. On a, d'après Thomson , Na ■ C : -f- t o H • , et 1 8000 ; ce qui , en effet, revient au même.