BORAX RAFFINÉ

sur ioo de tinkal employé; on laisse déposer et cristalliser.

Les eaux-mères étant très-colorées , on les évapore jusqu'à siccilé ; on calcine le résidu ; on le dissout de nouveau , et la solution cristallise comme ci-dessus.

Les Français ont cessé d'importer le tinkal ; ils fabriquent, aujourd'hui, tout leur borax avec l'acide boracique, qui leur vient d'Italie. La consommation annuelle de la France s'élève à 25 tons, environ ( 25,ooo kil. )

Voici le procédé suivi en France aujourd'hui , à quelques modifications près, et dont l'auteur anglais a emprunté la description au Dictionnaire technologique : On fait dissoudre graduellement, dans une chaudière de plomb , 1 ,200 livres de carbonate de soude (souscarbonate de soude cristallisé) dans 1000 livres d'eau, et l'on ajoute, par portions de vingt livres, 600 livres d'acide boracique de Toscane. Comme l'effervescence est très-vive, la chaudière doit avoir une capacité double du volume occupé par le mélange total , on doit, de plus, n'ajouter une nouvelle quantité d'acide, que lorsque la mousse est tombée, et qu'elle laisse voir la surface du liquide en ébullition. Lorsque les dernières portions d'acide ont été versées, on recouvre totalement le feu d'une couche de cendres mouillées ; on ferme le registre de la cheminée , pour empêcher la déperdition de la chaleur, et l'on recouvre la chaudière d'un couvercle de bois doublé en plomb, en disposant par-dessus ce couvercle des couvertures de laine. On abandonne le tout, dans cet état, pendant trente heures; au bout de ce temps, on soutire tout le liquide dans descristallisoirs en plomb, qui ne doivent être remplis de la dissolution que jusqu'à la hauteur d'un pied environ; trois ou quatre jours après , la cristallisation est terminée.

(^BORATE DE SOUDE ). 3a3

Comme le commerce exige des cristaux d'un gros volume, on les enlève du fond et des parois du cristallisoir à l'aide de ciseaux et d'un maillet et avec précaution ; on les fait dissoudre de nouveau dans l'eau bouillante; en y ajoutant un dixième de leur poids de carbonate de soude (sous-carbonate) jusqu'à ce que la liqueur marque 20 degrés de Baume; et l'on doit faire dissoudre au moins un ton (1,000 kil.) de borax, si l'on veut obtenir des cristaux assez gros pour être bien vendables. Lorsque la dissolution s'est opérée et que le liquide est bouillant , on le soutire dans un grand cristallisoir construit en bois, doublé de plomb épais, de six pieds en carré environ; le tout doit être enveloppé extérieurement de matelas de laine soutenus par une carcasse en fer ou un bâtis en bois. On doit prendre ensuite toutes les précautions possibles pour que la liqueur qui reste dans ce cristallisoir pendant dix-sept à dix-huit jours, n'éprouve point la plus légère agitation. Sa température, après cet espace de temps, est d'environ 86° de Fahrenheit ( 3o° cent. )

Lorsque la cristallisation est suffisamment avancée, ce que l'on reconnaît à l'abaissement de température indiqué ci-dessus, on enlève le couvercle du cristallisoir; on soutire l'eau-mère, à l'aide d'un siphon, et l'on replace le couvercle, pour ne l'enlever que six ou huit heures après. Cette opération a pour but de ne laisser dégager la chaleur que lentement, afin qu'une différence subite de température ne fasse point craquer les cristaux.

Enfin, on enlève peu à peu tous les cristaux adhérens aux parois du cristallisoir, au moyen d'un ciseau et d'un maillet. Comme on les obtient ainsi en plaques, on brise ces plaques avec de petits maillets ; on trie les gros fragmens, et l'on met de coté ceux qui pèsent

moins de deux onces. Si les gros cristaux avaient quelques taches de borate de chaux, ou de borate de magnésie, on les enlèverait avec une petite hachette à sucre.

Les petits cristaux qu'on a mis à part sont refondus, et l'eau-mère de la première récolte de cristaux est employée dans l'opération subséquente à la dissolution du carbonate de soude.

ioo livres du meilleur acide boracique de Toscane contiennent la moitié de leur poids d'acide pur, et donneraient dans un laboratoire d'expériences, c'est-à-dire ailleurs qu'en fabrique, jusqu'à 1 5o livres de borax raffiné , ou sous-borate de soude ; mais comme l'acide commun ne contient guère que l\8 livres d'acide pur sur ioo , et que, de plus, les fontes réitérées auxquelles il faut le soumettre pour obtenir de gros cristaux , entraînent toujours quelques pertes, le manufacturier ne doit compter que sur iZjo ou il\i livres de borax pour 100 livres d'acide borique.

Les manufactures de borax doivent , autant que possible, être situées loin des lieux où les voitures peuvent , en roulant sur le pavé , leur causer des ébranlemens , et l'atelier de raffinage , où sont situés les cristallisoirs, doit être séparé du local par des murailles assez solides pour que les coups de marteaux ne les fassent pas vibrer et ne communiquent point au liquide un mouvement qui suffirait pour troubler la cristallisation.

Le prix moyen du borax, grâce à ces perfectionnemens dus à M. Payen, est tombé, en France, de 3 francs 5o centimes la livre à i franc 3o centimes. Si la consommation venait à augmenter, le prix en diminuerait encore.

Le borax entre dans les soudures, dans la composition des pierres précieuses artificielles ; c'est un fon-

TARTRATE DE POTASSE ET I)E SOUDE, etc. 3s5

dant pour les métaux ; il entre encore dans la composition des couvertes, ou vernis, pour la porcelaine. Le borax raffiné est le bi-borate de soude de Thomson. Il se compose, d'après le même auteur, de 2 B : N a - H- 8 H ', et son nombre est rgooo ; c'est le boras natricus de Berzélius , égal àN:B:2+io(H*H); nombre proportionnel 2453820.