ESPRIT DE SEL COMMUN

lut ; on introduit la retorte dans un four à réverbère, on la chauffe à petit feu , et on y adapte un récipient qu'il n'est point nécessaire de luter immédiatement. Une eau d'abord insipide commence à passer; elle est suivie de l'esprit de sel qui paraît sous forme de vapeurs blanches. Dès que ces vapeurs commencent à paraître, il faut luter le récipient; puis on élève le feu par degré jusqu'à la plus grande force qu'on puisse lui donner. L'opération est terminée lorsque le récipient se refroidit et que les vapeurs blanches qui le remplissaient ne peuvent plus être aperçues. L'esprit-de-sel qu'on obtient par ce procédé ne fume point, parce que la terre, bien que séchée au soleil retient encore beaucoup d'humidité, qui se mêle à l'acide du sel marin. 11 n'est donc point fort difficile de recueillir les vapeurs , et cette opération n'exige que fort peu de soin. Néanmoins il est bon de ne procéder que lentement , de ménager d'abord la chaleur , et de déboucher de temps en temps le petit trou du récipient ; car une trop grande quantité de vapeurs d'esprit de sel, même affaiblies par un mélange d'eau, pourrait faire crever les appareils.

11 faut un degré considérable de chaleur pour obtenir l'esprit de sel par ce procédé.

On déphlegme et on concentre le produit, qu'on obtient ainsi, à peu près de la même manière que l'acide sulfurique. Pour cela on l'introduit dans un ballon de verre, qu'on dispose dans un bain-marie; on y adapte un chapiteau et un récipient, et l'on chauffe modérément jusqu'à ce que le tiers ou environ la moitié de la liqueur ait passé. Ce qui parviendra jusque dans le récipient sera la partie la plus aqueuse du produit, qui plus légère que les autres s'élèvera d'abord en emportant avec elle une petite quantité d'acide. La

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partie la plus acide ou l'esprit de sel concentré restera dans la cucurbite; car il ne peut se volatiliser au degré de chaleur suffisant pour emporter le phlegme ; l'esprit de sel ainsi concentré, qu'on appelait aussi huile de sel, ne fume point. Il est d'une couleur jaune tirant un peu sur le vert; son odeur est assez agréable, se rapprochant un peu de celle du safran; il contient du fer, qu'il a emprunté à l'argile qu'on a employée dans la distillation.