HOUILLES

pièces qui ne pourraient se placer sur la grille du foyer. Voilà pourquoi on mêle souvent ces petits fragments avec de la glaise, pour en faire des balles ou briquettes, qui, lorsqu'elles sont bien sèches et qu'on les emploie avec d'autres combustibles, produisent sur un foyer découvert une chaleur très-durable.

M. Watt a remarqué que cent livres de bonne houille de Wednesburv produisaient un effet égal à un boisseau de houille de Nevvcastle.

Historique.

On rapporte que l'usage de la houille était déjà si répandu en i3o6 à Londres, que le parlement porta plainte au roi de ce que l'air était infecté par les exhalaisons qu'elle répandait. Par suite de ces plaintes, il parut deux proclamations par lesquelles on en dé' fendit l'usage. Mais bientôt la nécessité et l'expérience l'emportèrent sur l'ignorance et le préjugé, et on revint à l'usage de ce combustible précieux.

On connaît, en France, quarante départements qui renferment des gites appartenants à la houille, savoir: l'Allier, les Hautes et Basses-Alpes, l'Aude, l'Ardèche, l'Aveyron, le Bas -Rhin, les Bouches -du -Rhône, le Calvados, le Cantal , la Corrèze , la Creuse, les Deux- Sèvres, la Dordogne, le Finistère, le Gard, le Haut- Rhin , la Haute- Loire, la Haute-Marne, la Haute- Saône, l'Hérault , l'Isère, la Loire, la Loire-Inférieure, le Lot, le Maine-et-Loire, la Manche, la Moselle, la Nièvre, le Nord, le Pas-de-Calais, le Puy-de-Dôme, les Pyrénées-Orientales, le Rhône, le Tarn, le Var, le Vaucluse.

L'on n'en extrait annuellement que 10 millions de quintaux métriques, tandis que la consommation an-

nuelle de l'Angleterre s'élève à ^5 millions de quintaux métriques.

Il est difficile d'établir une correspondance entre les variétés susnommées, et celles qui existent en France. Cependant nous pensons que le cakiag coal peut être remplacé par les houilles grasses. Elles se rencontrent dans les terrains schisteux qui alternent avec des grés. Les mines de Rive-de-Giez, de Saint-Etienne et de Givors , eu Forez; celle de Fenil , en Bourbonnais; celles de Valenciennes, de Mons, du Creusot, celles de Litry, en Normandie, présentent cette variété.

La houille , connue , en France , sous le nom de houille sèche, houille maigre, houille non collante, qui se rencontre presque toujours dans les pays calcaires, et qu'on exploite surtout en Provence, aux environs de Marseille , de Toulon et d'Aix , n'offre point les mêmes caractères que le splint coal. Elle diffère aussi du cherry coal.

Voici , au surplus , l'analyse des trois espèces de houille dont il est question dans l'ouvrage. C'est au manufacturier à choisir les houilles de France dont la composition se rapprochera le plus de la leur.