BATTERIE GALVANIQUE DE CHILDREJV

M. Ghildren construisit, en 1809, une batterie galvanique d'après les idées de Volta : les couples étaient mis en communication au sommet par des conducteurs métalliques, et plongés dans les compartiment d'une cuve. 11 employa d'abord douze paires de plaques de quatre pieds sur deux, formant en tout une surface de 02160 pouces carrés. Le liquide conducteur était un mélange d'eau, d'acide nitrique et d'acide sulfurique. La quantité de ce liquide employée s'élevait à 120 gallons.

11 parvint, au moyen de cet appareil, à fondre en vingt minutes dix-huit pouces de fil de platine d'un trentième de pouce de diamètre, et il porta au rouge une longueur de trois pieds du même fil. Le charbon brûlait d'une flamme très-vive. Il est assez singulier que l'action de cette batterie ait été à peu près nulle sur des fils de fer, cette action étant aussi grande sur des fils de platine. Il ne put fondre que dix pouces de fil de fer, dont le diamètre avait ~-^ de pouce, et il n'en porta au rouge qu'une longueur moindre de trois pieds. Il ne décomposa point les barytes ni les autres substances du même genre, n'affecta point l'électromètre de Bennet , et put à peine produire un choc sensible sur le corps humain.

M. Children établit ensuite une batterie de deux cents paires, de deux pouces en carré chacune, donnant une surface de 3200 pouces carrés. Les alkalis et les oxides terreux furent immédiatement décomposés, et il produisit une divergence considérable dans l'électromètre. De la comparaison des effets des deux batteries, M. Children conclut que l'intensité de l'électricité croissait avec le nombre des surfaces métal-

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liques , et que la quantité produite était en raison de la grandeur des surfaces. En admettant ce principe, on peut expliquer l'action plus grande de la batterie sur le fil de platine que sur le fil de fer; en effet le premier de ces métaux est bien meilleur conducteur que le second , dont la tendance à l'oxidation oppose un obstacle à la transmission du fluide.

Enfin, M. Cbildren construisit en i8i3 une batterie encore plus considérable et plus puissante. Elle était formée de vingt paires de plaques de cuivre et de zinc, chaque plaque ayant «ix pieds sur deux pieds huit pouces. Elle portait au rouge six pieds de fil de platine épais, et fondait ce métal avec une grande facilité; elle fondait aussi l'iridium et l'osmium. D'après les instances du Dr Wollaston , on s'assura , au moyen de cet instrument, d'un fait assez singulier: c'est qu'un fil de platine épais était plus facilement porté au rouge, qu'un fil de même métal beaucoup plus fin.

CALORIMOTEUR DE HARE.

Le Dr Wollaston construisit en 1 8 1 5 un appareil qu'il appela batterie galvanique élémentaire, dans le but de déterminer quelle était la plus petite combinaison possible, capable de déterminer l'ignition. Le plus petit instrument, qui sortit de ses mains, se composait d'un dé ouvert par le haut, qu'il aplatit de manière que les cotés n'étaient plus qu'à un cinquième de pouce de distance; il introduisit dans ce dé une petite plaque de zinc, qu'il y fixa sans la faire toucher au dé, et l'on ajouta les fils de platine nécessaires. La petite plaque de zinc avait moins de trois quarts de pouce en carré , et cependant ce petit appareil fondit immédiatement un fil de platine de r— de pouce de diamètre.

CALOR1MOTEUR DE HARE. 3yi

Le D1 Hare, professeur de chimie en Pensylvanie, pense que le principe, développe par la pile voltaïque, est un composé de calorique et d'électricité , c'est-àdire que ces deux fluides sont des produits distincts, mais simultanés , de l'action galvanique.

Il remarqua qu'en augmentant le nombre des paires d'une pile voltaïque, et en diminuant leur grandeur et l'énergie des conducteurs, le rapport des effets électriques aux effets calorifiques augmentait jusqu'à ce que, comme dans la colonne de Deluc , où l'on n'emploie point de liquide, les effets électriques prédominassent; que, d'un autre coté, lorsque les plaques étaient plus grandes et en plus petit nombre , comme dans l'appareil de Cbildren , l'influence du calorique l'emportait sur l'influence électrique. Il fut aussi porté à examiner de plus près cette théorie, et à rechercher si une paire de plaques d'une très-grande dimension , ou un système équivalent ne dégagerait point plus de chaleur séparément, et s'il ne parviendrait point à démontrer ainsi que le calorique était , comme l'électricité, un produit originaire des actions galvaniques. La batterie élémentaire de Wollaston, bien que produisant une certaine ignition , ne lui paraissant point suffisante pour les observations qu'il avait en vue, il construisit un appareil, composé de vingt plaques de cuivre , et vingt plaques de zinc de neuf pouces en carré , placées verticalement dans un châssis , dans l'ordre alternatif, de cuivre, zinc, et à un demi-pouce de distance l'une de l'autre. Toutes les plaques, d'un même métal, étaient soudées à une bande métallique commune, de manière à former un système complet homogène. Les surfaces de cuivre et de zinc, ainsi formées, sont unies par un fil métallique, et le tout est plongé dans une cuve sans compartiinens , remplie

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d'acide ou d'une dissolution saline. Le fil qui joint les deux métaux, devient bientôt incandescent, et si l'on dégage de l'hydrogène, i! brûle d'une belle flamme ondulée.

Volta, considérant les effets de son appareil et le mouvement qu'il imprimait au fluide électrique, avait créé les mots électromoteurs, qu'il donnait aux plaques, et électromotion. Le Dr Hare, par analogie, et vu les phénomènes que son appareil produit , a nommée ses plateaux calorimoteurs, d'où il a fait le mot ealorimotion.

On a trouvé que lorsque, dans l'appareil de Hare, on dispose dix plaques de cuivre d'un coté et dix plaques de zinc de l'autre, et qu'on établit une communication entre les vingt autres plaques, au moyen d'un fil de fer d'un huitième de pouce de diamètre, ce fil devient immédiatement incandescent en immergeant les plaques clans le liquide. — Le Dr Hare essaya de remplacer le fer par un fil de platine, n° i8, qu'il avait sous la main, ce fil entra en fusion très-rapidement.

a a , figure J i i , sont deux vases cubiques de vingt pouces en carré d'un coté, b est un châssis en bois contenant vingt plaques de cuivre et vingt plaques de zinc, disposées dans l'ordre alterne, à un demi-pouce de distance l'une de l'autre, t sont des masses d'étain fondu qui lient les bords des plaques qui doivent communiquer les unes aux autres.

La figure i 1 1 montre comment se fait la jonction entre les masses d'étain , les plaques de cuivre et eelles de zinc; entre les lettres z, le zinc n'est en contact qu'avec les masses d'étain; entre les lettres C., au contraire, ee sont les plaques de cuivre qui sont en contact avec ees masses. On voit qu à la partie postérieure de la caisse, dix plaques de cuivre entre c et dix plaques de