TRAITEMENT MÉCANIQUE DES MINERAIS MÉTALLIQUES

L'auteur anglais a puisé une partie de ce qui va suivre , sur le traitement mécanique et chimique des minerais, dans l'excellent ouvrage de M, Héron de Villefosse : delà Richesse minérale^ auquel il a emprunté plusieurs descriptions de fourneaux, etc. On peut donc compter sur l'exactitude des faits qu'il avance et des procédés qu'il décrit.

Après le triage du minerai , qu'on effectue au moyen de marteaux , à l'aide desquels on le sépare de la gangue qui y adhère , il faut encore qu'elle subisse un autre traitement avant la fusion. Les machines qu'on emploie sont amenées à une grande perfection en Allemagne , quoique M. Humboldt assure que les Espagnols-Américains apportent encore plus de soin à l'opération dont il s'agit.

La fig. 245 représente une roue à palettes destinée à laver le minerai : a roue hydraulique qui tourne l'arbre b ; c caisse creuse dans laquelle on jette le minerai ; d conduit ou auget qui amène l'eau dans la caisse c; e barres en fer, formant les palettes qui servent à agiter le minerai, afin de le débarrasser des terres qui y adhèrent ; / trappe qu'on ouvre de temps en temps pour faire tomber le minerai bien lavé dans le canal g^ d'où l'eau le chasse dans le réservoir h.

Figure 246. Section du bocard qui sert à réduire le minerai en poudre : comme il est généralement trèsdur, on en compose le fond de l'auge ou mortier même : a l'un des pilons. Il s'en trouve depuis six jusqu'à quinze, qui battent dans le même mortier : h entaille ou coulisse pratiquée dans le pilon. Cette coulisse

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reçoit tour à tour les cames c qui servent à lever le pilon perpendiculairement : d galets qui facilitent le mouvement des pilons ; e base du pilon garnie d'une masse de fer :f arbre de la roue hydraulique, garni des cames ce ; g auge du mortier du bocard ; h partie du mortier dans laquelle se place le minerai bocardé; i conduit qui amène de l'eau dans le mortier ; k conduit par lequel s'écoule l'eau qui a passé sur le mortier, emportant avec elle le minerai qui est assez fin pour passer par un crible vertical placé dans la caisse /, d'où il est encore emporté par le courant, soit sur les tables à secousse, soit en tout autre endroit ; în glissoire dans laquelle on jette le minerai trié ; un trou , pratiqué au fond de la glissoire , laisse passer le minerai, qui descend le long du plan incliné /2, jusque dans le mortier.

Quelquefois, quand le minerai est riche, on se sert d'un crible par dépôt, qu'on agite dans une cuve pleine d'eau. Le crible est attaché à un levier, à l'autre extrémité duquel se trouve un contrepoids , de sorte que l'ouvrier peut sans peine le lever et le poser sur la table. Cette opération n'a guère lieu que lorsque le minerai est très-riche et l'eau extrêmement rare.

On se sert aussi , dans les mines de Hartz et de la Saxe, où l'eau est rare, et lorsque l'ouverture de la mine se trouve située sur un lieu élevé, d'un autre appareil , connu sous le nom de crible à manivelle ; il se compose d'un plan incliné, au sommet duquel, de la bouche de la mine, on jette les plus petits fragmens de minerai; en enlevant la tige verticale, on ouvre une trappe pratiquée dans la table du plan incliné, et le minerai tombe dans une caisse dont le fond est grillé, et, de là, dans l'eau du réservoir.

La caisse se meut sur un axe horizontal , glissant