PRÉCIPITÉ ROUGE

Cetoxide, ou ce sous-nitrate de mercure, se prépare au moyen de l'acide nitrique ; mais on trouve la plus grande difficulté à lui donner l'apparence écailleuse du précipité qu'on prépare à Idria.

Le procédé ordinaire consiste à faire dissoudre le mercure dans l'acide nitrique concentré, en prenant garde de n'en plus ajouter lorsque les vapeurs de gaz acide nitreux ont cessé. On fait ensuite évaporer jusqu'à siccité, et on calcine le résidu dans un vase large et peu creux, jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus d'acide nitreux. Mais ce précipité n'a pas l'apparence convenable, et qu'on recherche dans le commerce.

On dit qu'on y parvient au moyen du procédé suivant : on fait dissoudre six livres de mercure dans dix livres d'acide nitrique, et on laisse la dissolution sur un bain de sable pendant deux ou trois jours. On en met alors la moitié dans une cornue très-grande, ou plutôt dans une cucurbite, et on distille jusqu'à siccité; on enlève le résidu, on le divise en six parties, qu'on met dans six cornues différentes placées sur un bain

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de sable; on divise de la même manière l'autre moitié de la dissolution, et on la verse dans les cornues. Après quelques heures de digestion, on évapore jusqu'à siccité. On se sert de l'acide nitrique qu'on recueille dans ces diverses évaporations, en le mêlant avec un quart d'acide nouveau, pour quelque opération suivante.

On met les masses que l'on obtient dans trois cornues placées sur des bains de sable séparés, et munies de récipiens; on conduit le feu sous chaque bain de manière à ce que, dans les trois premières heures, il s'attache quelques parties sublimées contre la paroi supérieure de la cornue; que, dans les trois heures suivantes, ces parties soient repoussées dans le col; et qu'enfin, dans les trois dernières heures, la masse devienne d'abord jaune, puis orangée, et enfin rougevermillon. Alors on enlève le feu, on laisse refroidir les appareils , et le précipité prend la forme de paillettes.

Comme on suppose que cet aspect est dû à une très-petite quantité de sublimé corrosif (deutochlorure de mercure ) , quelques chimistes ont conseillé de distiller l'acide nitrique qu'on emploie sur une très-petite proportion de sel : par exemple, i dram (apothicary a dram) par livre d'acide, poids de troy.