EXTRACTION DU BISMUTH DE SES MINERAIS

laquelle il est uni à l'état natif. On se contente souvent d'allumé!' un feu de bois sur une aire d'argile bien battue, et de jeter le minerai dans le feu. Quand le feu est éteint, on sépare le bismuth des cendres en les lavant; on le fait refondre dans un creuset de fer, et on le coule en lingots.

On l'obtient encore par l'appareil des doubles creusets, comme l'antimoine.

La plus grande partie du bismuth employé en Europe vient des usines de Schneeberg en Saxe, où on traite le minerai de la manière suivante : on place en travers, les uns près des autres, dans la partie supérieure d'un fourneau , cinq tuyaux de fonte de 5 pieds de long et de 8 pouces de diamètre. On les incline légèrement dans le fourneau , qui est surmonté d'une voûte dans laquelle sont ménagées des ouvertures servant de cheminées. Le fourneau a i3 pieds de long, 6 pieds de hauteur, et 4 pieds y pouces ^ de large; de sorte que les tuyaux dépassent d'environ 3 pouces de chaque coté. L'une des extrémités des tuyaux, qui sert au chargement, est bouchée avec un couvercle de fonte; l'autre est enduite d'argile, dans laquelle on a ménagé un petit trou pour l'écoulement du métal. On place sous l'extrémité inférieure des tuyaux une bassine de fonte sous laquelle on entretient du feu : c'est dans cette bassine que tombe le métal, qu'on y entretient fondu et recouvert d'une couche de charbon en poudre. Des cuves pleines d'eau sont placées sous les autres extrémités ; on y fait tomber la charge de minerai épuisé.

On allume le feu, et, au bout de quatre heures, on charge dans chacun des tuyaux environ un demi-quintal de minerai, cassé en morceaux gros comme une noisette. Au bout de dix minutes, le métal commence