BESOINS, NOS USAGES ET LES MATIERES QUE NOUS POUVONS EMPLOYER

PAR T. RICHARD

3 vol. in-8, papier vélin, imprimés par Firmin Didot, avec xoo planches représentant 879 figures gravées en taille-douce.

L'ouvrage sera composé de i3 livraisons qui paraîtront exactement tous les vingt jours. Chaque livraison comprendra 112 pages et 8 planches.

PRIX DE CHAQUE LIVRAISON : 2 fl’. 5o C.

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La Chimie , celle de toutes les sciences qui a fait le plus pour l’industrie, n’avait point encore vu réunies, en un corps d’ouvrage, les immenses et importantes applications qu’elle a créées; aucun traité de Chimie industrielle n’existait encore, et c’était en vain que parmi les excellents ouvrages théoriques que nous possédons sur la science, les manufacturiers et les nombreux amateurs de technologie cherchaient un guide dans leurs opérations chimiques ou dans les connaissances pratiques qu’il voulaient acquérir; nous venons essayer de remplir cette lacune par l’ouvrage que nous annonçons aujourd’hui.

Savant aussi distingué que praticien habile, universellement connu dans la Grande-Bretagne tant par les excellents ouvrages

qu’il y avait publiés , que par son zèle pour les progrès des arts, Gray avait à peine mis au jour ce dernier ouvrage, qu’il y obtint un succès prodigieux ; il faut le dire, ce n’est point uniquement au mérite de l’auteur, ce n’est point seulement à l’importance de son objet que ce livre a dû sa fortune, c’est encore à la manière dont il est écrit. En effet, Gray a pensé que la première condition, en rédigeant son ouvrage , était de se mettre à la portée de toutes les classes de lecteurs, eL que dans un siècle où toutes les idées sont tournées vers les applications des sciences aux arts, où un si grand nombre de personnes, soit par goût, soit par intérêt, sont appelées à s’occuper d’industrie , il fallait être compris de l’ouvrier comme du savant, et de l’homme du monde comme du chef de manufacture. Aussi est-ce avec la naïveté , la minutieuse exactitude du simple ouvrier, qu’il décrit les nombreux procédés qu’il a lui-même pratiqués, qu’il indique les améliorations qu’il a provoquées dans les manufactures et les expériences intéressantes qui lui sont dues, ou qu’il a répétées. Ces descriptions claires, complètes, et, il est à peine besoin de le dire, parfaitement en rapport avec l’état des lu-

écrit (mars 1828), non-seulement dans son pays où la Chimie des manufactures a fait de si immenses progrès , mais encore sur le Continent, qu’il a parcouru et étudié sous le rapport purement industriel. On voit donc que cet ouvrage n’est point une exposition d’un système plus ou moins ingénieux, un ensemble des lois naturelles qui règlent les combinaisons des corps; l’auteur ne considère ces corps que sous le point de vue de leur utilité et de leur fabrication. Il accorde fort peu de place à la théorie, il en résume les principes cependant, mais dans un petit nombre de pages : et c’est aux nombreuses applications de ces principes qu’il laisse le soin de les développer et de faire concevoir la science. Cet ouvrage n’est donc point une Chimie de recherches, mais bien la Chimie du manufacturier.

Non content de son expérience propre et de ses connaissances si étendues, fruit d’une longue pratique et d’immenses éludes, l’auteur a voulu mettre à contribution les nombreux ouvrages publiés dans son pays ou sur le Continent. C’est ainsi que Rumford et plus encore Tredgold lui ont fourni d’utiles indications sur le calorique et son emploi usuel, des faits curieux et encore trop peu connus sur l’économie et la valeur relative des combustibles, sur les applications de la chaleur à la ventilation, à l’assainissement ou au chauffage des maisons particulières, des théâtres, des prisons, des hôpitaux , des vaisseaux, des serres , etc., etc. Mais ces indications, ces faits, il les discute et y ajoute presque toujours les résultats d’une expérience acquise au milieu d’une vie consacrée tout entière à l’étude des arts chimiques.

Il est encore un autre point de vue sous lequel cet ouvrage mérite d’être considéré. Nous voulons parler des nombreuses applica-

temps nous avons dédaigné ce Comfort que les habitants de la Grande-Bretagne prisent avec raison. Ce n’est point cependant une chose indifférente que de pouvoir assainir son habitation , que de savoir préparer une infinité de produits à-la-fois agréables et économiques, que de pouvoir diriger un ouvrier dans la construction d’un four, d’un poêle, d’une cheminée, que de consumer vingt ou trente fois plus de combustible qu’il n’est nécessaire pour chauffer sa maison. Enfin il n’est pas moins important de pouvoir à l’instant même, et en l’absence d’un médecin, arrêter le cours funeste de substances vénéneuses introduites dans l’économie animale ou par inattention ou par désespoir; Gray a consacré en partie son ouvrage à cette Chimie qu'on pourrait appeler domestique, et que l’on ne cultive point assez , en raison de son influence sur notre bien-être. Mais les limites d’un Prospectus ne nous permettent point d’entrer dans un examen plus approfondi de cet ouvrage; un coup d’œil sur la Table des matières jointe à ce Prospectus donnera une plus juste idée de son utilité et de son importance extrême , que ce que nous pourrions ajouter.

Il était indispensable , pour l’intelligence du discours et pour faciliter la construction des grands appareils , d’y joindre des figures. Cent planches représentant 379 figures, et gravées avec beaucoup de soin formeront le complément de cet ouvrage véritable Traité pratique de Chimie industrielle et domestique. Le traducteur M. T. Richard, ayant long-temps habité l’Angleterre où il s’est livré à l’étude des sciences, on peut compter sur la fidélité de sa traduction; ses études lui ont permis d’enrichir l’original d’une foule de faits que Gray avait négligés de rapporter, comme les jugeant sans doute inutiles pour ses concitoyens, mais qui deviennent en France du plus haut intérêt, ou se présentent même comme le complément indispensable des leçons de l’auteur anglais. Tout doit donc concourir à rendre la lecture de cet ouvrage agréable et utile aux gens instruits, aux hommes du monde, sans qu’il cesse d’être d’une nécessité absolue pour les manufacturiers et les artisans.