DE LA HOUILLE

Il existe une très-grande différence entre les diverses espèces de houilles, à laquelle les principaux consommateurs de ce combustible n’ont peut-être point fait

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assez d’attention. Le sujet lui-même n’a pas été jusqu’ici étudie avec beaucoup de soin, à l’exception toutefois de ce qui tient a la production du gaz; mais les faits établis par les recherches qui ont eu lieu pour ce cas particulier; n’offrent pas une bien grande utilité pour les autres usages de ce combustible.

Le caking-coal , c’est-à-dire la houille qui s’agglutine, que nous appellerons, houille liante, se tire en grande abondance des mines immenses du Northumberland et de Durham. C’est celle qu’on vend à Londres sous le nom de charbon de Newcastle. Quand on échauffé cette houille, elle se brise en petits morceaux; et si l’on eleve la température à un certain degré, les morceaux s’agglutinent , et forment bientôt une masse solide, un gâteau, d’où lui est venu le nom de caking coal.

Elle s’allume facilement, et jette en brûlant une flamme d’un jaune vif. Elle exige d’être souvent remuée et brisée, surtout lorsqu’elle s’agglutine avec force : mais ses diverses variétés diffèrent beaucoup quant à cette propriété. Parmi celles qu’on tire de Newcastle, celle dite de Wall’s-End, première qualité, donne un feu brillant et agréable, brûle vite, et s’agglutine moins fortement. On la préfère avec raison pour le chauffage des appartements. Celle de Tanfield Moor, au contraire, brûle lentement, acquiert beaucoup de cohésion; et comme d’ailleurs elle donne une chaleur forte et continue, on la préfère pour les forges et les fourneaux. Les autres variétés tiennent le milieu entre celles-ci.

Le caking-coal développe beaucoup de chaleur, et, si on le soigne* il brûle long-temps. On le préfère donc avec raison , lorsqu’on peut se le procurer à un prix raisonnable.

J! résulte des expériences de Watt, qu’un boisseau

de houille de Newcastle, dont le poids moyen est d’environ 84 livres (avoir du poids), peut réduire en vapeur de 8 à 12 pieds cubes d’eau prise à la température moyenne de l’atmosphère, et qu’un boisseau de houille de Swansea produit ’un effet égal.

Le D1 Black établit que y.gr livres de la meilleure houille de Newcastle peuvent convertir un pied cube d’eau en vapeur capable de supporter la pression moyenne de l’atmosphère.

D après les essais de MM. Parkes, il paraît qu’au moyen dé leurs chaudières perfectionnées ils ont obtenu, avec y. 45 livres de bouille, la conversion en vapeur d un pied cube d’eau prise à la température moyenne , dans ie cas oh ils ont pu produire le plus grand effet : mais généralement ils n’ont obtenu de résultat qu’avec 8.1 5 livres; ce qui fait seulement un quart de livre de moins que le poids moyen des expériences de Watt. Smeaton, en prenant un terme moyen entre plusieurs expériences, a trouvé que, pour produire le même effet, il fallait 1 1.4 livres de houille. Malheureusement il n’indique point les espèces dont il a fait usage.

M. Tredgold a trouvé que, lorsque la construction en briques dans laquelle est placée la chaudière d’une machine à vapeur est déjà échauffée, un peu moins d une livre de Wall’s-End porte à l’ébullition un pied cube d’eau prise à la température de 5% degrés de Fahrenheit; mais que, pour produire le même effet avec du charbon d’une qualité inférieure, il fallait plus de combustible, plus de temps et plus de soin.