PYROTECHNIQUES

Une autre grande erreur dans la construction des fourneaux, particulièrement de ceux qui contiennent des chaudières, c’est de faire tourner le feu autour du vase au moyen de ce conduit en spirale dont nous venons de parler , et qui est connu sous le nom de serpentin (worm flue); car la principale action du feu s’exerce sur la grande masse de briques dont il est construit; de plus, il présente au feu bien plus de surface que le vase ou la chaudière, dont il tend encore, par son contact avec elle, à diminuer la surface. U nécessite donc une bien plus grande consommation de combustible pour maintenir l’ensemble à une température donnée, et le vase acquiert lui-même cette température beaucoup moins rapidement.

On voit donc que, outre le temps qu’on perd dans l’opération , qui ne peut commencer que lorsque la masse entière du serpentin a acquis un certain degré de chaleur, l’effet qu’on désire ne s’obtient qu’avec une quantité de combustible beaucoup plus considérable que celle qu’exigerait une chaudière suspendue au-dessus d’un feu libre.

Mais il y a encore un autre inconvénient attaché à ce genre de construction: c’est. que, lorsqu’on a besoin d’une grande chaleur, le travail en briques de ces serpentins se degrade presque toujours, tombe par morceaux, bouche le conduit, empêche le tirage; et il devient quelquefois nécessaire de démolir cette partie du fourneau, heureux quand on n’a point à le défaire tout entier.

Un espace ouvert tout à l’entour de la chaudière est de beaucoup préférable : on l’obtient facilement en élevant suffisamment le travail en briques destiné à la soutenir, en ayant soin toutefois de ne plus laisser de vide là où il n’est plus nécessaire de la soumettre à

Faction du feu. À Fa vantage d’appliquer immédiatement le feu à la surface qu’on veut échauffer, cette méthode offre encore celui de placer la chaudière hors de contact avec les corps environnants , et de rendre les réparations à la fois faciles et peu coûteuses.