APPLICATION DES PROCÉDÉS HÉLIOGRAPHIQUES

» Le vernis employé pouvant s’appliquer indifféremment sur pierre, sur métal et sur verre, sans rien changer à la manipulation, je ne m’arrêterai qu’au mode d’application sur argent plaqué et sur verre, en faisant toutefois remarquer, quant tà la gravure sur cuivre, que l’on peut sans inconvénient ajouter à la composition du vernis une petite quantité de cire dissoute dans l’huile essentielle de lavande.

» Jusqu’ici l’argent plaqué me paraît être ce qu’il y a de mieux pour la reproduction des images, à cause de sa blancheur et de son état. Une chose certaine, c’est qu’après le lavage, pourvu que l’empreinte soit bien sèche, le résultat obtenu est déjà satisfaisant. Il serait pourtant à désirer que l’on pût, en noircissant la planche, se procurer toutes les dégradations de teintes du noir au blanc. Je me suis donc occupé de cet objet en me servant d’abord de sulfure de potasse liquide ; mais il attaque le vernis quand il est concentré, et si on l’allonge d’eau, il ne fait que rougir le métal. Ce double inconvénient m’a forcé d’y renoncer.

» La substance que j’emploie maintenant, avec plus d’espoir de succès, est Viode, qui a la propriété de se vaporiser à la température de l’air. Pour noircir la planche par ce procédé, il ne s’agit que de la dresser contre une des parois intérieures d’une boîte ouverte dans le dessus , et de placer quelques

HÉLlOGR.vrHIE.

grains AHode dans une pelilc rainure praliqnée le long un colé opposé, dans le fond de la boîte. On la couvre ensuite d’un verre pour juger de relfet qui s’opère moins vite, mais bien ])lus sûrement. On peut alors enlever le vends avec l’alcool, et il ne reste plus aucune trace de l’empreinte primitive. Comme ce procédé est encore tout nouveau pour moi, je me bornerai à cette simple modiücation, en attendant que l’expérience m’ait nus à portée de recueillir là-dessus des détails plus circonstanciés.

» Deux essais de points de vue sur verre , pris dans la cband)re obscure, m’ont ofibrt des résultats qui, bien que défectueux, me senddent devoir être rapportés, parce (jue ce genre d’ap[)lication peut se perfectionner plus aisément et devenir par la suite d’un intérêt tout particulier.

» Dans l’un de ces essais, la lumière ayant agi avec moins d’inteiisité , a découvert le vends de manière à rendre les dégradations de teintes beaucoup mieux senties -, de sorte que l’empreinte, vue par transmission, reproduit jusqu’à un certain point les effets connus du diorama.

» Dans l’autre essai, au contraire, où l’action du fluide lumineux a été plus intense, les parties les plus éclaircies n’ayant pas été attaquées par le dissolvant, sont restées transparentes, et la ditférence des teintes résulte utdquement de l’épaisseur relative des couches plus ou moins opaques du vernis. Si l’empreinte est vue par réflection, dans un miroir, du côté verniet sous un angle déterminé, elle produit beaucoup d’elfet, tandis (]ue, vue par trons?7iission, elle ne présente qu’une image confuse et incolore ; et ce qu’il y a d’étonnant, c’est qu’elle paraît alfecter les couleurs locales de certains objets. En méditant sur ce fait remanjuable, j’ai cru pouvoir en tirer des inductions qui permettraient de la rattacher à la théorie de Newton sur le phénomène des anneaux colorés.