TRANSFORMATION CHIMIQUE

Un gaz peut être récolté et caractérisé par voie de transformation chimique, c’est-à-dire en le changeant en un autre composé plus facile à constater et à mesurer : composé gazeux, liquide ou solide. Cette méthode s’applique aussi bien aux gaz purs, ou abondants dans des mélanges, qu’à des gaz existant seulement à l’état de traces.

i° Soit par exemple un gaz combustible, formé de carbone et d’hydrogène. On le mélange d’oxygène et on le fait détoner dans l’eudiomètre : ce qui le change en gaz acide carbonique et eau liquide (ou gazeuse, si l’on opère à ioo°). On remplace ainsi un gaz par un autre (ou deux ), dont la proportion relative le caractérise. Des traces de gaz hydrocarbonés peuvent être reconnues et dosées; à la condition de rendre combustible leur mélange avec l’oxygène, en y ajoutant un gaz tonnant, formé d’oxygène et d’hydrogène dans les proportions de l’eau.

Ou reviendra plus loin en détail sur les méthodes eudiométriques, applicables à ce genre d’analyses; mais il est opportun de les signaler ici en principe.

2° Les moindres traces de gaz hydrocarbonés, mélangés avec l’hydrogène, peuvent être caractérisées sous forme d’acétylure cuivreux, en les changeant en acétylène par l’étincelle électrique.

3° On peut aussi les mélanger d’azote et les changer par le même agent en acide cyanhydrique.

4° Cette méthode générale peut être appliquée sous des formes extrêmement variées et dans une multitude de cas, pour doser les gaz contenus en très petite quantité dans un mélange gazeux : soit en le brûlant (composés sulfurés, phosphorés, etc.); soit en faisant passer directement un volume déterminé de ce mélange à travers un absorbant, tel qu’un oxydant liquide ou solide, un sel métallique, un acide concentré qui polymérise les carbures d’hydrogène, ou tout autre

RÉCOLTE DES GAZ

réactif approprié, renfermé clans un tube à boules de Liebig, ou récipient analogue.

On mesure le volume du gaz primitif : soit- en recueillant l’eau débitée par un aspirateur de 201 àSo1; soit en employant un compteur à gaz, si l’on veut opérer sur des centaines de litres.

Ces méthodes ont été mises en œuvre effective par différents observateurs pour doser l’acide carbonique, la vapeur d’eau, l’ozone, etc., dans l’atmosphère terrestre, l’hydrogène sulfuré dans des gaz confinés, etc.