PRÉFACE

En publiant^ sous la forme d'un Traité pratique de t Exploitation des Mines, le résumé du Cours qu'en 1878 j'ai professé à VInstitut industriel du Nord de la France, j'ai été guidé ^ d'un côté, par l'espoir d'être utile aux jeunes gens qui fréquentent cet établissement, tout en leur donnant un témoignage d'intérêt et de sympathie, et d'un autre côté, par le désir de répandre et de faciliter l'étude d une science intimement liée au développement de notre richesse nationale.

Depuis quelques années, l'art d'exploiter les mines, et plus spécialement les houillères, s'est enrichi de nombreux perfectionnements. Non - seulement on a augmenté le diamètre des puits, mais l'usage des puits jumeaux s'est répandu; au fonçage des avaleresses par le procédé direct,

on a , dans beaucoup de cas^ substitué le procédé de fonçaik'e à niveau plein. Les installations extérieures ont revêtu un caractère infiposant qui les distingue des modestes installations du passé; un outillage nouveau et puissant s'est substitué au matériel décrit dans les anciens traités ^ matériel que le développement de la production avait rendu insuffisant. Les applications de Tair comprimé^ la perforation et le traînage mécaniques se sont répandus et des améliorations non moins importantes ont été introduites dans les appareils d'extraction ^ d'épuiseinent^ de ventilation, ainsi que dans les moyens en usage pour le triage^ la préparation mécanique, la manutention et l'embarquement des produits. Les méthodes d'exploitation ont eu, elles aussi, leur part dans les progrès réalisés et l'on peut constater dans tous les détails de l'organisation du travail souterrain les heureuses modifications qui se sont manifestées, au jour, dans les installations et l'outillage des mines.

Ces changements dans les moyens dont dispose l'industrie minérale appelaient la publication d'un nouveau Traité

d'exploitation, dans lequel l'auteur, écartant tout ce qui ne se fait plus, s'attacherait à décrire tout ce qui se fait

actuellement. 11 importait, de plus, que ce nouvel ouvrage

se revêtît d'un caractère essentiellement pratique et qu'il

fût écrit de façon à être consulté avec profit, non-seulemeni

par les élèves des écoles industrielles et par les ingénieurs,

mais aussi par tous ceux que leurs fonctions ou leurs

intérêts appellent à s'occuper de Texploitâtion des mines. Cest dans cet esprit que j'ai écrit Touvrage que je livre aujourd'hui au public; le caractère d'actualité que je me suis efTorcé de lui donner^ en relatant les faits qu'ont mis en relief les récents congrès scientifiques et industriels et les dernières expositions^ me fait espérer qu'il pourra trouver une place modeste à la suite des traités classiques plus anciens^ que l'art des mines doit à des professeurs éminents.

1'' Novembre 1878.

AVANT-PROPOS

Messieurs,

Le programme de vos études à Flnstitut industriel du nord de la France n'a pu attribuer que quarante leçons au cours d'exploitation des mines.

Pour renfermer dans ce cadre restreint les notions théoriques et pratiques que je suis chargé de vous donner sur celte branche importante de Tart de Tingénieur, je serai forcé de me borner souvent à des généralités exprimées sous une forme condensée, et de vous laisser le soin de compléter par vos lectures , par les noies que vous aurez à recueillir dans de fréquentes visites de mines, Tétude de détails assez nombreux dont je ne pourrai aborder l'examen de vive voix. Les rapports et les projets que je vous demanderai à la suite de vos excursions me donneront, d'ailleurs, la mesure de l'intérêt que vous aurez accordé à ces études complémentaires.

Vous êtes divisés à l'Institut en deux catégories qui suivent le cours d'exploitation des mines : les futurs mineurs et les futurs constructeurs. Il est inutile de montrer aux premiers I importance que ce cours présente pour eux; c'est, pour ainsi dire, le premier pas qu'ils vont faire, avec l'aide de leur professeur, dans la carrière qu'ils ont choisie.

Quant aux futurs constructeurs, ils ne doivent pas perdre de vue que le matériel et l'outillage des mines entrent pour

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une part considérable dans les débouchés oiïerts aux ateliers de construction de cette contrée et qu'il importe qu'un constructeur soit familiarisé avec les divers sujets d'étude que comporte l'exploitation des mines pour bien saisir les besoins auxquels les installations dont il peut être chargé auront à donner satisfaction.

Vous n'ignorez pas, du reste, que l'art d'exploiter les mines a été le point de départ des perfectionnements mécaniques les plus importants, et que les difficultés rencontrées par le mineur dans l'épuisement des eaux, l'extraction des produits et leur transport, ont donné naissance à la machine à vapeur, aux grands appareils hydrauliques et aux chemins de fer. Vous verrez. Messieurs, en pénétrant peu à peu dans les détails de l'exploitation des mines, qu'à côté de ces grandes découvertes qui font époque dans l'histoire de l'industrie, viennent se placer une foule de procédés mécaniques ingénieux appliqués au sondage, au creusement des puits, à la perforation et à l'abatage des roches, à la ventilation, à U préparation mécanique des produits miniers , à leur manutention, etc., etc.

Dans le cours que je vais avoir l'honneur de vous faire, je passerai en revue les procédés et les méthodes appliqués, dans les principaux districts miniers, à l'exploitation de matières minérales diverses; toutefois, pour me conformer au programme de l'Institut industriel et me rapprocher autant que possible du but qu'on s'y propose d'atteindre, j'aurai soin de m'attacher plus spécialement aux moyens mis en œuvre dans le nord de la P'rance et en Belgique pour l'exploitation de la houille.