LES REGISTRES DES MESSES

1. Toute messe demandée à l'église, au taux réglé par le synode diocésain, doit être immédiatement enregistrée soit par le recteur, soit par le prêtre sacriste, sous les yeux mêmes du fidèle, qui saura ainsi exactement quel jour elle doit être acquittée. Il se passe dès lors un contrat entre l'offrant et l'acceptant qui s'engage eu conscience à remplir son engagement à la date et aux conditions exigées. Dans beaucoup d'églises de Rome, le prêtre donne même un reçu au fidèle.

2. La question des messes a été réglée d'une façon définitive et complète sous les papes Urbain YIII, Innocent XII et Clément XI. Ce dernier a fait rédiger, entr'autres, par le secrétaire de la Visite apostolique, quatre édits de 1704 à 1719, pour apprendre au clergé la manière dont les registres doivent être tenus régulièrement.

3. Un premier registre note toutes les fondations perpétuelles et temporaires : on y inscrit le testament ou Tacte de donation, les fonds affectés à l'acquittement de la charge et les autels auxquels on doit célébrer.

Un tableau identique, divisé en colonnes, contient les noms

dos bienfaiteurs, les actes guMls ont faits, les messes diverses demandées par eux, chantées ou basses, quotidiennes, heddomadaires ou mensuelles, avec désignation de Tantel où elles doivent être célébrées. Ce tableau^souscrit par Tordinaire, est affiché dans la sacristie.

Deux autres registres sont affectés, Tun aux messes perpétuelles, l'autre aux messes éventuelles.

Ce double registre se renouvelle chaque année et est soumis à la visite de Tévêque.

4. L'édit de i70i entre dans des détails très-pratiques que je vais reproduire textuellement :

« On aura un registre barlong pour les messes perpétuelles, dont les obligations s'inscrivent ainsi dès le premier feuillet :

« Poicr Came de Pierre N. Messes chantées Messes basses N.^nne messe basse quotidienne et un a?iniversaù'e le jour de sa mort qui fut le. . . . 1 365

(c Pour tâme de PauIN.N*, une inesse basse par mois, . » 12

« Par legs de Franço'ts N.

A'., une messe basse tous les vendredis » 52

{( Par legs de Jean iV. A^., cinquante messes basses par an » 50

Total 1 479

« Lo iolnl donne le nombre des merses fondées qui doivent i'lî<; ( /irbrt^os dans ra»inée.

(( Dans les reuilicis suivants, en corrélation avec la note jirrc/dcute, on note jour par jour, c'est-à-dire au milieu le premier janvier et en marge le N"" 1 suivi do messe pour l aine de N. S'il y a quatre messes par jour, venant de diverses personnes, on inscrira sous le même jour quatre arti-

«les distincts. L*on contiauera ainsi et le jour Vendredi^ Sa^ medi ou autres jours fixes où il y aura quelques dispositions spéciales, on ajoutera l'article à ce même jour séparément. A la fin de Tannée, le nombre des messes inscrites en marge <^orre8pondra avec l'inscription faite au premier feuillet.

Premier Janvier 1705, Jeudi :