CONCERNANT L'ÉPOQUE DE LA COUPE DES BOIS EX

FORÊTS DE PINS, SON INFLUENCE SUR LA QUA- LITÉ DU BOIS, ET LA NÉCESSITÉ DE LE DÉBITER PROMPTEMENT,.

J'ar appris, il y a sépt à huit ans, dans le Maine , où alors on ne le savait communément que depuis un petit nombré d’annéés, que le bois des pins est tout bon, ou qu'au contraire il est tout mauvais, selon qu’on l’a abattu hors sève et dans le croissant de la lune, ou qu’au contraire on l’a exploité en sève et en décours.

Ce point me parait si important, et susceptiblée d'une si grande influence sur les avantages qu'on peut se promettre de la culture des pins, que je crois devoir appeler sur cela l'attention des personnes disposées à s'occuper de la création des bois ét forêts d’essences résineuses, et considérer la chose sous ses différens rapports.

Influence que les circonstances de sève, ou au contraire de hors sève, exercent sur la qualité . des bois qu’on exploite.

Je citerai en premier lieu Fopinionsémise sur ce point par Bernard Palissy , livre I. De l’agriculturé, pages 518 et 519: « Si les bois, dit-il, sont coupés par un vent humide, comme ceux du sud et de l’ouest, ils se trouvent enflés et pénétrés d'une humidité ou plutôt d’une humeur susceptible de s'échauffer et d’engendrer des vermines qui gâteront le bois ; en sorte que la charpente d’un bois ainsi coupé sera de peu de durée ; mais s'il était coupé par un temps froid et par un vent du nord, les pores du bois étant alors resserrés, il sera plus fort : de manière qu’il faut couper les bois en hiver et lors d’un: froid sec. » |

M. Bosc, à l’article /’ermoulure du Nouveau Dictionnaire de Rozier, publié par Déterville, page 429 du tome XIIT de la première édition, dit que l’expérience à prouvé que plus les, bois sont durs et moins ils sont attaqués par les larves des insectes; qu'il est également prouvé que plus les arbres ont de sève au moment de leur coupe, et plus ils sont recherchés par les

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(227 ) insectes. Il ajoute qu’une des conséquences à déduire de ces fait, est qu'on ne doit couper les arbres destinés à un service durable, que lorsque leur sève est dans la plus grande stagnation possible, c’est-à-dire au milieu de l'hiver.

Et à l’article Pin du même Drictionnaire, page 87 du tome X, M. Bosc observe que la mé:thode adoptée dans les Alpes de couper les pins et les sapins durant tout l'été, quoique commandée par la position de ces arbres dans des localités couvertes en hiver de plusieurs pieds de neige, est vicieuse en ce que les arbres sont en sève, et que par conséquent ils donnent des bois de qualité inférieure.

M. Noirot, page 105 de son Traité de l’aménagement, assure que l'opinion unanime des architectes et des charpentiers est que le bois de charpente coupé du mois de mai au mois de septembre se vermoule beaucoup plus promptement que le bois qui est coupé de septembre à mai.

M. Baudrillart, à l’article Zxploitation de son Dictionnaire forestier, page 86 et suivantes du tome IT, donne beaucoup de développement à ce point de science, et il rapporte un si grand nombre d’autorités et de si concluantes, qu’on né peut guère révoquer en doute la nécessité

de couper hors sève, notamment lés bois de pins destinés à la charpente , à la menuiserie, etc.

Influence attribuée à la lune sur la qualité du bois qu’on exploite.

A cet égard, l'opinion est positivement partagée. En général, les savans nient cette influence; mais d’autres, et l’universalité des architectes, des entrepreneurs - Constructeurs et des ouvriers-bücherons , croient positivement à cette influence.

Pour les personnes qui voudraient se donner la satisfaction d’avoir des développemens sur ce point de la science. forestière, elles les trouveraient à l’article précité du Dictionnaire forestier, page 95 et suivantes du tome IT.

À mon égard, et en observant que je crois autant à cette influence de la lune sur les bois qu’à celle qu’elle exerce sur les marées, je ferai remarquer que sous ce point de vue il y a pourtant une différence du tout au tout entre certains arbres, en ce que, pour la presque totalité de ceux feuillus, leur exploitation est réputée devoir être faite dans le décours de la lune; tandis que pour le frêne, ce doit être au contraire dans le croissant de la lune. Je ne connais au-

( 229 ) cun auteur qui ait fait cette distinction; mais elle m'a été confirmée unanimement par les charrons, les marchands de bois et les bûcherons.

Ce qui se passe dans le Maine pour la coupe et l'exploitation des bois de Pins.

Dans le pays du Maine, j'ai trouvé l'opinion unanimement professée par les propriétaires, les créateurs de bois, les consommateurs, les marchands de bois et les bücherons, que le bois de leurs deux espèces de pins n’y était bon qu'autant que ces trois circonstances-ci concouraient: 1°. abattu en hiver; 20. dans la croissance de la lune; et 5°. débité tout aussitôt. On m'a ajouté qu'il y avait un degré de plus dans la bonne qualité du bois lorsqu'il était abattu par un vent d’amont : cette circonstance est, dit-on, si avantageuse pour le bois de pin, qu’elle neutralise en grande partie les graves inconvéniens de la coupe en sève et en décours. Ainsi lorsqu'elle concourt avec la coupe hors sève et en croissant, le bois de pin a toute la bonne qualité dont il est susceptible: par la même raison si la température était chaude au moment de la coupe, ce serait une :circons-

( 230 ) | tance réputée désavantageuse pour la qualité du bois.

Voici comment on procède, dans cette contrée de la France, à l'exploitation d’un bois de pins lorsqu'on veut faire de la bonne besogne et avoir de la bonne marchandise : les bücherons coupent, ou plutôt ils déracinent les arbres durant la croissance de la lune dans les seuls mois de février et de mars selon les uns,et de novembre à avril selon d’autres. Pendant le décours de la lune, les bücherons s'occupent à dé: houpper les arbres, à faire des bourrées, scier les üges dans les longueurs qu’on les veut, for mer leurs chantiers de bois de chauffage, et fendre les culées; en même temps, les scieurs de long et les charpentiers débitent les pièces ainsi coupées et préparées par les bücherons.

Promptitude dans le débitage des Pins abattus.

La nécessité de débiter sur-le-champ le bois des pins pour lui conserver toute la qualité dont il est doué par la nature, est universellement reconnue dans le Maine, et elle est assez recommandée par tous les auteurs qui se sont expliqués à cet égard, pour croire que c'est une bonne chose.

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Ce point de science, qui est également applicable aux bois feuillus, quoiqu'à un moindre degré qu'aux bois résineux, parait néanmoins souffrir une exception; car j'ai entendu dire aux carrossiers et aux charrons qu’à l'égard de l’orme et du frêne, il fallait se bien garder de les faire débiter et même de les faire écorcer aussitôt leur coupe. Cela aurait, selon eux, l'inconvénient de faire évaporer la sève trop rapidement, et de faire fendiller les corps d'arbres. Ils assurent se bien trouver de les conserver en grume depuis l’automne ou l'hiver de leur exploitation jusqu'au printemps, époque ou ils les font écorcer et débiter simultanément. |

Dans le Maine, on m'a témoigné uniformément lopinion qu'il fallait débiter les bois de pins tout aussitôt leur coupe, en m'assurant que s'ils étaient laissés gissant sur le sol, ils s’y pourriraient et sy décomposeraient avec une grande rapidité; que cet effet serait encore plus prompt si on avait coupé en sève et en décours.

Exemple d'une exploitation assez notable, faite en bois de pins sans l'observation de ces règles.

Les cent soixante arpents forestiers de pins maritimes, cités d'une manière si développée

ae par M. Duhamel, page 310 et suivantes, et semés dans la forêt de Rouvray aux portes de Rouen en 1756, 1757 et r759, ont été vendus, et ensuite coupés à blanc-étoc par feu M. Lebon, dans les années 1803, 1804 et 1803.

Le bois de ces arbres, âgés alors de 4o: à bo ans, devint si défectueux et dépérit si rapidement que, malgré le prix très-élevé du bois à Rouen et aux environs à cette époque , M. Lebon n'obtenait aucune offre de ses pins, et on lui témoignait qu'ilne valait pas même son charroi à la ville, |

J'ai mis beaucoup de prix à obtenir des renseignemens sur ces circonstances, et feu M. l’inpecteur Ricard sous les yeux duquel les choses s'étaient passées, s’est obligeamment plu à m’en donner de vive voix et par-écrit.

Or, dans son usance, M. Lebon n'avait observé ni les circonstances de la sève, ni les phases de la lune, ni la promptitude du débitage de sa marchandise; plus de la moitié des, pins ont été abattus dans l'été qui fut si chaud en 1803 et en 1804, et ils resterent des mois entiers sur le sol sans être débités.

Ces renseignemens ont expliqué à mes yeux les causes du désastre éprouvé par M. Lebon, et Je suis persuadé quil ne,lui serait pas arrivé

(2353 ”) sil avait pris en considération ces trois circonstances du horssève, du croissant de la lune et du prompt débitage.

Mais lors même qu’on révoquerait en doute les causes auxquelles j'attribue ce désastre, il ne men parait pas moins utile d'en prévenir, pour qu'on puisse éviter des pertes ou des avaries dans la qualité du bois des pins, et pour qu'on n’attribue pas à cette espèce de bois une infériorité qui, d’après ce qu'on a expérimenté dans le Maine, ne serait probablement que l’effet du défaut d'observation de règles qui paraissent être pour les pins beaucoup plus post: tves qu'elles ne le sont pour les bois feuillus.