FOUGÈRE MALE

Racine de Fougère mûle. — Radix Filicis maris.

C’est le rhizome du Polystichiim Filix-mas Roth. {Polypodium Filix-mas L., Nephrodium Filix-mas Michaux), plante abondamment répandue dans nos huis.

Le rhizome du Polysticliiim Filix-mas Roth, doit être employé à l’état sinon frais, du moins assez récent, pour que la matière intérieure soit encore de couleur verte. Pour cela, il faut, dans les souches de la plante, rejeter toute la partie éloignée de la tète, d’où se détachent les frondes aériennes récentes, et renouveler la substance toutes les années. Ainsi conservée, la Fougère mâle se présente {fig. 271 A et D) en morceaux coniques longs de 10 à 12 centimètres, toute hérissée à la surface par la hase des frondes qui se dirigent de bas en haut et d’arrière en avant. Ces bases ont une épaisseur de 3 fi O millimètres environ, une longueur de 3 à 5 centimètres ; elles sont entremêlées d’un nombre considérable de fd)rcs radicales emmêlées et de nombreuses écailles scarieuses. L’ensemble a une épaisseur variable, augmentant d’arrière en avant, où elle atteinte ê\ 8 centimètres ; la couleur générale est d’un brun roussâtre.

Sur une coupe transversale, on voit que le corps réel du rhizome se réduit à de moindres dimensions : il est formé d’une étoile irrégulière à 3-3 rayons oblongs, arrondis, entre lesquels

UlllZOMES. — KOUGERES.

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viennent se placer les bases des frondes; la substance intérieure est d’une couleur vert-jaunâtre et forniée d’un tissu un peu lâche, peu résistant, qui par l’âge prend une couleur bruncannelle très-prononcée. Sur la surface de ce tissu général, entouré à la surface par une zone brune, tranchent assez neltement les faisceaux d’une couleur plus pâle, entourés par une très-mince lame foncée. Ces faisceaux sont en général disposés sur deux rangées circulaires : l’une extérieure, placée non loin de la zone brune superficielle, est formée de tout petits faisceaux peu visibles; la seconde, plus intérieure et beaucoup plus apparente, est formée d’une douzaine environ de faisceaux plus gros, en général plus ou moins hémisphériques ou môme réniformes.

La base des frondes présente à l’intérieur {fig. 271 D.6) un tissu de même couleur et de même consistance, sur lequel on voit clairement 8 à 10 faisceaux assez petits, rangés en une sorte de courbe en forme d’un arc de cercle â convexité dorsale plus ou moins prononcée, fermé pai’ deux faisceaux internes un peu plus gros et légèrement recourbés en crochet à leur extrémité.

La structure des diverses parties de ces rhizomes présente les particularités suivantes. La zone superficielle brune est formée de 5 à 8 rangées de cellules, à parois assez épaisses et d'autant plus colorées qu’elles sont plus extérieures. La masse générale intérieure est un tissu cellulaire, dont les cellules presque arrondies sur la coupe transversale, étendues dans le sens de l’axe, sont remplies de grains de fécule, petits, ovales, de 10 à 14 centièmes de millimètre. Au milieu de ces tissus se trouvent de nombreux espaces vides, intercellulaires, remarquables par la présence d’une ou plusieurs glandes oléifères. Ces glandes naissent d’une des cellules du pourtour de la lacune, et y sont attachées généralement par un pédicule court : elles sont arrondies, d’une couleur vert-jaunâtre, et contiennent une certaine quantité de matière oléo-résineuse ; ces organes spéciaux ne se voient bien que dans les tissus verts et jeunes. On