ASAFŒT1DA
Asa seu Asa fœtida. Gummi-resina Asa fœtida. Stei eus Diaboli.
L’Asa fœtida est produit par diverses Ombellifères rapprochées des Ferula. La plante la plus importante, celle qui donne la plus grande quantité de gomme-résine, est celle que Kæmpfer nous a déjà fait connaître au xvne siècle et qu’on nomme aujourd’hui Scorodosma fœtidum Bunge (Ferula Asa fœtida L.), — Elle s’étend sur les terrains caillouteux, situés entre le golfe Persique et la région Aralo-Caspienne, depuis le S.-Ü. de la Perse, dans les provinces du Laristan et du Farsistan, jusque vers la région inférieure et moyenne du Sir-Daria, à travers le Khorasan. On la trouve aussi à Kiva, à Ilérat et dans le Béloutchistan.
Une autre espèce, qui paraît donner une petite quantité de l’Asa fœtida de commerce, celui surtout qui arrive par la voie des Indes, est le Narlhex Asa fœtida Falconer, qui croît du côté de Kachemire.
Le Scorodosma fœtidum Bunge contient dans l’écorce de sa racine de nombreux canaux sécréteurs, distribués en cercles multiples. Les canaux donnent, surtout au moment du printemps, une quantité considérable de suc laiteux, qui se concrète à l’air en prenant une couleur d’un rouge brun. Lorsqu’on veut obtenir l’Asa fœtida, on a l’habitude, du moins en
ASA FŒTIDA.
1 Ci
Perse, de débarrasser la racine des hampeset des feuilles radicales et de la recouvrir de feuilles pour la préserver contre les ardeurs du soleil. Quarante jours après, on coupe transversalement le collet de la racine; le suc s’échappe par la section et se dessèche sur place. Deux jours après, on rassemble le produit; on refait une nouvelle section parallèle à la première, et on recommence à plusieurs reprises les mêmes opérations, en laissant de temps en temps reposer la plante pendant une dizaine de jours.
Le suc ainsi recueilli vient de Perse en Europe, soit par la voie de la mer Caspienne, d’Astrakan et de Nijnéi-Novogorod, soit par la voie de Bombay. Une quantité moins considérable passe en Égypte, par la mer Rouge.
Il est probable, comme nous l’avons déjà dit, que le Narthex Asa fœlida Falc. fournit une partie de l’Asa. fœtida du commerce, celui qui vient de l’Afghanistan et du Pendjab vers les Indes orientales.
Quoi qu’il en soit de ces origines, voici comment arrive l’Asa fœtida dans nos pharmacies :
La meilleure sorte est l’Asa fœtida en larmes (Asa fœtida in gt'anis); elle paraît assez rarement dans le commerce. Elle est en larmes inégales entre elles, irrégulièrement arrondies ou ovales aplaties, qui varient depuis la grosseur d’un pois jusqu’à 3 centimètres de diamètre — Elles sont d’un brun rougeâtre à la surface; à l’intérieur, leur cassure est cireuse ; elles •se ramollissent à la chaleur et se collent facilement entre elles. Au microscope, les larmes les plus pures se montrent formées uniquement de granules extrêmement fins ; elles ne laissent que très-peu derésidu, lorsqu’on les brûle.
La sorte la plus répandue, est l’As;» fœtida en masses (Asa fœtida amyydaloïdes seu in massis). Elle est en masses rougeâtres, formées de larmes agglutinées ensemble, et réunies par une quantité très-variable de matière molle, d’un brun rougeâtre, contenant des impuretés : terre, carbonate de chaux, débris de plantes.
I'lanchon. — Drogues simples, t. II. Il
GOMMES-RESINES.
Les larmes de l’Asa fœtida ont une cassure de couleur blanche ; elles rougissent rapidement par l’exposition à l’air et à la lumière. L’acide nitrique donne à la partie blanche des larmes une belle coloration verte, qui rappelle celle de la malachite.
Une sorte tout à fait inférieure et qui doit être rejetée est celle qu’on a décrite sous '.e nom d’Asa fœtida pierreux (Asa fœtida plombé du commerce — Asa fœtida petrœa). Elle est très-impure, rougeâtre, molle, formée de Gomme résine molle, presque sans larmes, avec une grande quantité d’impuretés, et surtout de matières terreuses ; si bien qu’elle fait effervescence avec les acides. On y a trouvé jusqu’à 51 à 52 pour 10ü de sels de chaux.
L’Asa fœtida a une odeur très-forte, alliacée, caractéristique, qui le fait facilement reconnaître, et qui s’exagère encore quand on le brûle. — La saveur est amère, âcre et repoussante.
Il donne dans l’eau une émulsion, qui, examinée au microscope, montre de tout petits granules, agités du mouvement brownien, et en outre des parties lenticulaires de matière résineuse, contenant de l’huile essentielle et devenant brunes par l’action de l’iode.
L’alcool dissout l’Àsa fœtida mieux que l’eau et lui enlève sa matière résineuse et l’huile essentielle. Bouilli avec un lait de chaux, la gomme résine donne une couleur verte au mélange. La chaux desséchée conserve cetle coloration spéciale.
L’Asa fœtida contient, d’après Brandes et Pelletier, de la gomme, de la résine, de l’huile essentielle, et diverses autres substances, dans les proportions suivantes.
Brandes. Pelletier.
Huile essentielle . 4. GO 3.60
Résine . 48.85 65.00
Gomme soluble dans l’eau . 19.40 19.44
Gomme insoluble . 6.40 11. 60
Fibres végétales . 4.60
Malates do chaux . 0.40
Extractif et matières solubles . 1.40
Carbonate et sulfate de chaux . 9.70
Oxyde de fer et argile . 0.40
S.Ui A PF, N CM.
L’huile essentielle ;i une odeur repoussanle ; (die contient une certaine quantité de soufre et a été regardée comme un sulfure d’allyle. La résine est remarquable en ce que, exposée à l’air et à la lumière, elle prend rapidement une couleur d’un rouge brun. C’est un caractère important, qu’elle transmet â la gomme-résine entière.
