LACTUCARIUM

Lactucarium.

Le Lactucarium est le suc desséché de diverses espèces de Laitues : les Lactuca virosa, L. Lactuca Scariola, L., et Lacluca salira, L.

(les diverses plantes sont sauvages ou cultivées dans nos régions tempérées. Le Lactuca virosa croît principalement dans l’Europe méridionale et occidentale, jusqu’en Angleterre. Dans l’Europe centrale, elle est limitée à la partie méridionale et moyenne de la vallée du Rhin; elle se retrouve en Suisse, dans le Valais et dans la partie sud-ouest du Jura. Le I.actuca Scariola , L., plante voisine de la précédente, a à peu près la même distribution géographique. C’est une variété de cette espèce, qui paraît cultivée en Auvergne sous le nom de Lac-

LACTTCAIUl'M .

4il

/«eu altissima cl qui’ donne le Lactucarium de M. Aubergier, de Clermont.

Le Lacluca sativa, L. est la Lailue ordinaire de nos jardins. Un l’emploie surtout comme salade, l’état de Lailue pommée, mais dans certains pays, et particulièrement en Angleterre, son snc est mêlé à celui du Lacluca virosci , L. pour la préparation du Lactucarium.

Tous ces Lacluca contiennent dans leur tige un système de vaisseaux laticifères, remplis d’un suc blanc lactescent, qui se concrète l’air en prenant une couleur brune. Lorsqu’on fait la coupe transversale de cette lige, on voit qu’elle se compose d’une moelle centrale; puis tout autour, d’un certain nombre de faisceaux ligneux, une trentaine environ, limités extérieurement par une zone de cambium. L’écorce qui recouvre celte portion centrale, est formée elle-même de faisceaux libériens, correspondant aux faisceaux ligneux, puis d’une assez mince zone cellulaire, et enfin extérieurement d’un épiderme. C’est entre l’écorce moyenne et le liber que se trouvent distribués, généralement sur deux cercles, les vaisseaux laticifères, qu’on voit nettement sur la coupe transversale de la tige. Une coupe longitudinale montre les nombreuses anastomoses qui relient ces vaisseaux entre eux, et en font un réseau analogue ;\ celui dont nous avons donné la figure, pag. 427. Comme la couche d’écorce qui recouvre ces vaisseaux est très-mince, il sufliL de la moindre blessure à la plante pour faire exsuder le suc. — Il existe aussi des vaisseaux laticifères ù la partie interne des faisceaux ligneux, dans la zone qui touche à la moelle; mais ils sont moins nombreux et moins développés que ceux du système libérien.

Lorsqu’on veut obtenir le Lactucarium, on laisse monter la tige, et un peu avant le moment de la floraison on la coupe transversalement , à quelque distance au-dessous du sommet. Un recueille avec le doigt le suc laiteux (pii s’échappe, et on le réunit dans un vase, de manière à en former des masses de