VI. — CONSERVATION D E S CUIRS

Les cuirs abandonnés dans un lieu humide se moisissent et se recouvrent de champignons parasites, d'aspergillus, etc., etc., que l'on évite en passant sur le cuir tanné une solution au centième de chlorure de mercure (sublimé corrosif) ou de biodure de mercure.

On remarque souvent dans les magasins de cuir des insectes qui font un ravage énorme dans les cuirs empilés. Ce sont le dermeste des peaux (Attagenus pellio), dont les larves dévorent le tissu et forment des galeries sous-cutanées; le dermeste vulpinus, vivant principalement dans le cuir à semelle dans lequel tout l'intérieur est garni de larves, si bien que lorsqu'on presse le cuir sous l'effort de la main, elles s'écrasent complètement.

Ces deux insectes sont le véritable fléau des tanneries et des magasins de cuir et il est très difficile de les détruire. Les vapeurs de sulfure de carbone, de benzine, de pétrole, d'acide phénique peuvent seules les détruire. Il ne fautpas hésiter lorsque le magasin ou l'entrepôt est envahi. On doit le débarrasser, badigeonner les angles et les murs avec ces liquides, fermer les portes et fenêtres un jour pour maintenir l'odeur, aérer le lendemain, recommencer le badigeon, fermer et aérer comme ci-dessus, replacer les peaux après les avoir battues, les saupoudrer avec du vétiver (voir Fourrures) et répandre de cette matière insecticide sur le sol.

Ces insectes ne s'attaquent pas aux cuirs gras.

Parmi les animaux qui rongent le cuir, nous citerons ; l'anthrène, petit coléoptère, vivant en famille principalement sur les collections d'histoire naturelle, le psoque ou pou des livres (Atropos divinatoria), le termite lucifuge, etc., etc.