TRAITEMENT

de ropinion de tous mes collègues en psychiatrie, qu'elles proviennent bien plus de la difficulté où l'on se trouve d'éloigner les causes primitives de la maladie , d'assurer aux malades des conditions de vie moins défavorables, que de la nature même de Taffection. Cequile prouve, c'estquelesguérisonssontbien autrement stables quand il s'agit de personnes appartenant aux classes riches ou simplement aisées de^la société , que de pauvres femmes dépourvues de ressources , sans appui , et fatalement condamnées , en sortant de l'asile, à retomber sous l'action des mêmes causes qui les ont rendues malades (1).

(i) De nos jour»^ l'incrédulité relative à la guérison de la folie se traduit sous une forme particulière, tout au moins originale, el qui mérite d'être signalée. On ne peut se faire à l'idée qu'un aliéné guéri, qui, après un laps de temps plus «u moins long, et pour des motifs comnus de lui seul, s'avise de protester contre le jugement des médecins, ait réellement jamais été fou. En vain les attestations les plus dignes de foi, émanées des hommes les plus compélenU, les seuls compétents, qui ont étudié le malade a loisir, lui ont donné des soins, pendant des semaines, des mois, des années mémo, jettent la lumière à flots sur son ancien état^ sur la nature de sa maladie, les phases par lesquelles elle a passé, les moyens à Taide Ues- Çiels hi guérison a enfin été obtenue.... Il se trouve encore des personnes qui, sans pouvoir justifier dWcune manière leur droit (droit scientifique s'entend) d'intervenir dans des questions qui leur sont nécessairement étrangères,* préfèrent s'en rapporter au dire des malades plutôt qu'aux déclarations des médecins, tout au moins hésitent entre les affirmations des uns et des autres. Il est si facile d'ac-

180 FOLIE NÊVROPÀTUiQUË.

Ces cousidôrations sont surtout applicable au genre de folie qui fait l'objet de ce travail. Si dans les autres espèces de vésanie, la guérison, ou même simplement une amélioration plus ou moins durable, est difficile à obtenir, cela tient, avant tout, à ce que, excepté en ce qui concerne la folie paralytique généralement reconnue jusqu'ici comme incurable, la nature essentielle, je veux dire la base pathologique du mal est, dans la plupart des délires, à peu près complètement inconnue et dépasse tous nos moyens d'investigation. Nous entendons parler de ces délires que l'on ne saurait rattacher d'une manière tant soit

cuser « rignorance » des médecins. Accuser, disons-nous^ car prouver ... cela, parait-il, est assez difficile pour que jusqu'ici nulle accusation n*aitpu être justifiée, appuyée par des faits, des faits vrais, suffisamment et scientifiquement contrôlés ; toutes au contraire n*ont abouii qu'à mettre en évidence la.... comment dirons-nous? — la crédulité par trop naïve des accusateurs. On sait comment certaines personnes que nous voulons bien croire mues uniquement par une juste horreur de Tinjustice, se sont faites les échos des plaintes de quelques anciens aliénés *, se sont adressées à l'opinion publique, au Sénat, au Conseil d'État , pour mettre un terme aux prétendus abus auxquels la loi de 1838 sur les aliénés avait, suivant elles, ouvert la porte à deux battants.

Nous aimons à penser que ceux qui paraissent se faire un jeu d!b crier anathème contre les médecins aliénistes, en versant des larmes sur le sort de leurs prétendues victimes, ignorent certainement quelles déplorables conséquences pourraicfit avoir leurs déclamations non moins imprudentes que peu fondées.

Sans attacher d'importance aux plaintes d'anciens malades qui.

IRÂITËMËNT. 181

peu précise à une lésion fixe des organes ; de ces délires qui ont toujours dérouté les observateurs au point d'être envisagés par quelques-uns comme une maladie, non des organes, non du corps, mais de Tàme, le résultat de la perversité humaine , de la tendance originelle k faire le mal, ou bien, ce qui tranchait encore mieux la question, de suggestions perfides du grand ennemi du genre humain, du démon en personne.

Il est loin d'en être ainsi quant au délire névrosique. Non pas, sans doute, que nous en connaissions mieux la nature essentielle, la cause immédiate; mais parce que sa cause médiate, pathologique, la lésion organique dans laquelle il prend naissance, est facile à saisir, à atteindre et à combattre avec plus ou moins de succès.

fOUS l'influence d'excitalions puisées dans les journaux ou dans les romans , s'empressent de réclamer contre le jugement qui a été porté sur leur état, contre les mesures qui onl été prises, les soins dont ils ont été l'objet , écrivent lettres sur lettres pour dénoncer leur détention arbitraire, « U$ épouvantables tortures physiques et morales » auxquelles ils onl été soumis, demander enfin leur réhabilitation , il faut que Ton sache que tous les aliénés ne s'en tiennent pas à ces inoffensives protestations^ que les médecins d'asiles sont souvent exposés aux plus grands dangers, et que nombre d*enire eux, déjà, sont tombés victimes de leur dévouement.

La médecine mentale a son martyrologe. Â voir ce qui se passe, on peut éprouver de justes craintes d'avoir a y inscrire bientôt de nouveaux noms.

XOREAU. il

182 KOLIE: NÉVROPATHIQUË.

Nous avons vu, en effet, et cela n'est plus à démontrer, que la folie névroaique n'est, en réalité, qu'une névrose psychique ou de forme spéciale en rapport avec l'organe malade (le cervea^u).

Or, comme de la nature connue d'une nialadie dérivent les indications du traitement à employer, le traitement, dans le cas dont il s'agit, ne saurait évidemment différer de celui dont l'efficacité contre les névroses, en général, contre les névroses de forme hystérique et épileptique principalement, est aujourd'hui le mieux démontrée, ou du moins rencontre le moins d'opposition. Il doit être envisagé au double point de vue physique et moral, bien que, au fond, il soit toujours le même, malgré la diversité des agents ou moyens employés.

« Nous avons parlé précédemment, disions-nous dans un premier travail sur la folie hystérique, d'indications qui devaient ressortir d*une connaissance plus exacte du vmi caractère de ee que l'o» désigne communément sous le nom 'de folie hystérique. Cependant, dans le présent article, nous nous bornons à faire connaître les résultats d'un traitement exclusivement employé dans des cas de névroses, compliquées ou non de troubles intellectuels. Ces résultats, on est évidemment fondé à en attendre de semblables lorsqu'il s'agira, non plus de ces névroses pures, mais encore des états psychiques, des délires spéciaux, en un mot des folies générales ou partieUes

tRAITEMKNT. 183

qui porteront plus ou moins Tempreinte de ces mêmes névroses, soit dans les causes prédisposantes ou oc* easionnelles qui les ont fait naître, soit dans les conditions de leur développement, soit enfin dans leur période d*état. N'est-il pas rationnel, en effet, en raison des liens intimes qui relient, confondent entre eux les divers états morbides qui sont comme les éléments de toute névrose, de penser que ee qui convient au tout conviendra également à chaque partie de ce tout en particulier 7

Tout au moins ne peut-on nier qu'on ne saurait espérer trouver ailleurs de meilleures indications pour le traitement, un guide plus éclairé, plus capable de vous conduire au but : la guérison.

Il importe, avant tout, lorsqu'on se trouve en présence d'une folie quelconque, de bien déterminer jusqu'à quel point l'élément névrosique (hystérique^ hystéro-épileptique^ êpileptique) entre dans la ma* ladle soumise à votre examen.

Habilement saisie ^ l'indication est un premier pas^ un pas immense fait vers la guérison.

]Parmi les faits consignés plus haut, il s'en trouve quelques-uns dans lesquels les troubles psychiques ont été pour le moins égaux à ceux de la motilité ou de la sensibilité ; ils ont cédé au même traitement que ceux dans lesquels l'élément nerveux paraissait être exclusivement en jeu.

Depuis ta publication (en 1805) du travail auquel

\H FOLIL NËVHOPATHIQUE.

nous avons emprunté le passage qu'on vient de lire, les thérapeutistes se sont livrés à de nombreuses recherches, à de patientes investigations sur les propriétés d'un médicament introduit depuis fort peu de temps dans la pratique médicale, je veux parler du bromure de potassium.

Nous fûmes, croyons-nous, un des premiers à Texpérimenter dans les affections précitées.

Sans notions bien arrêtées sur Ténergie d'action du nouveau médicament, la prudence nous imposait le devoir de ne pas dépasser certaine dose qu^aujourd'hui nous n'hésitons pas à déclarer insuffisante dans la plupart des cas où l'on y a recours généralement, dans les cas d'épilepsie vraie^ par exemple.

Éclairé par les travaux récents de savants d'une haute autorité, de MM. Bazin, Gubler, etc., sans renoncer, bien entendu, à la médication hydrothérapique qui nous avait été si utile contre la névrose hystérique seule, je m'empressai, en prenant (1865) le service des aliénés de la 5^ section (5* division) de la Salpêtrière, d* employer le bromure de potassium à doses variables, plus ou moins élevées, de 4 à 8 et 10 grammes, suivant la gravité du mal, sa durée, la violence du délire, etc.

Sans nous aiTêter à des suppositions plus ou moins fondées sur le mode d'action de ce précieux médicament, désirant rester dans les limites de l'observation pure et simple, nous déclarons, en nous autorisant