QUATRIÈME PARTIE

tlne grande lacune existerait dans le travail que nous livrons au public, si nous «'ajoutions, en terminant, quelques pages relatives à la médecine légale.

A ses débuts, et ïnème longtemps après encore, la médecine légale l*elativè aux aliénés, par suite de la méthode vicieuse d'observation alors en vigueur, est restée impuissante à faire partager ses convictions, ses idées, et à imposer ses décisions.

C'est que ces décisions, comme son diagnostic, s*appuyaîent à peu pfès exclusivetnent sur les changements plus Ou moins apparents, survenus dans

188 FOLIE NÉVROPATHlOt'E.

rinlelligpnce des individus qu'elle déclarait atteints de folie, l'impossibilité de faire concorder ces changements avec ridée généralement acceptée de ce que Ton est convenu de nommer l'état sain, la fixité des conceptions, Firrésistibilité des instincts, des passions, etc., avec le libre arbitre sans lequefil n'existe pas de responsabilité morale.

La pensée des médecins se dégageait difficilement des nuages métaphysiques qui l'enveloppaient. Leurs affirmations dénuées de preuves certaines, au moins pour un public non médical, combattues par des raisonnements puisés aux mêmes sources que les leurs, ne pouvaient avoir sur des esprits prévenus qu'une médiocre influence.

Fort heureusement, grâce aux idées infiniment plus justes que l'on se fait aujourd'hui de la nature vraie de l'aliénation mentale, de l'importance que l'on attache à l'élément somatique^ importance qui, à nos yeux, efface absolument celle de l'élément psychique^ la médecine légale des aliénés gagne chaque jour du terrain et prend dans les conseils judiciaires l'autorité qui lui appartient.

C'est qu'elle s'appuie non plus sur des conceptions à priori^ mais sur des faits palpables, sensibles, vérifiables pour tous et que ses assertions ne font que mettre en lumière.

Des faits cités dans ce travail, il ressort que les pévroses, en général, petites et grandes, de tout^

forme et de tout caractère, jouent un rôle des plus importants dans les folies étudiées au point de vue médico-légal.

Bien que leur influence ne soit pas également évidente dans chacune des catégories que nous avons cru utile d'établir parmi les folies névrosiques, elle n'en est pas moins certaine, et implique, au même degré, l'absence du libre arbitre et de resi^onsabilité morale.

Ainsi, pour les malades de la première catégorie, lesquelles . présentent une succession, à intervalles plus ou moins longs, d'attaques nerveuses accompagnées ou suivies de délire, cette influence se trahit, pour ainsi dire d'elle-même, et ne saurait, à aucun égard, être révoquée en doute.

A plus forte raison quand l'état névrosique et les désordres intellectuels sont intimement confondus, comme cela a lieu chez les femmes hystériques, proprement dites, celles qui ont fait l'objet de notre travail publié en 1865 parl'f/m'o?? médicale (1).

Quelque incertitude pourrait surgir alors qu'il s'agit des malades de la deuxième catégorie. Ici, en eflet, les phénomènes nerveux ont complètement disparu pour faire place au délire. Mais toute hésita-

(1) De la folie hystérique et de quelques phénomènei nerveux propres à l'hystérie {convulsiié) à Vftysléro-épilcpsie et à Vépilepsie, Études cliniques. — V. Masson, — i865.

490 FOLIE NÉYROPATRIQUE.

lion doit cesser devant cette considération que le délire qui s* est substitué à la névrose reproduit exactement les caractères du délire propre aux ina* jades de la première catégorie. Ce sont lès mômes malades. Les accidents somatiques ont cessé d*6tre apparents, mais les troubles psychiques sont les mêmes. En un mot, de physique et morale qu'elle était, dans sa manifestation extérieure, la uévrose est restée purement morale.

Nous avons peu de choses à dire des malades appartenant à la troisième catégorie, chez lesquelles Tinfluence nerveuse, comme le mal dont elles sont atteintes, dérive uniquement de prédif^positions hé^ réditaires particulières.

Bien que moins apparentes que dans les deux premières catégories, les mêmes raisons que celles développées précédemment militent en faveur de cette influence ; à tout le moins doivent la faire fortement soupçonner. C'est qu'en réalité, des deux éléments constitutifs de la maladie de leurs ascendants, les sujets de cette catégorie n'ont hérité que d'un seul : l'élément psychique, le délire, mais le délire particulier aux névropathiques (avec ses impulsions morbides, conscientes ou demi-conscientes, ses idées de suicides, etc.) et non un autre.

Entrons maintenant dans quelques considérations relatives à l'influence que les névroses exercent sur les facultés mentales, à une époque où le

délire propî-ëméiit dit tife s'est pas encore produit.

Avant cette mahîfestation, oti peut affirmer que le inoral d'ùti individu névropathique, sans être jeté en dehorâ de l'exercice liortnal et physiologique, est rarement absoluitient sain.

Les névroses sont, le plus souvent, comme un indice révélateur de certaines anomalies de caractère, de lacunes intellectuelles et affectives lateiitcs, qui, sous Faction de causes pâthogéniques extrftmement Variées, peuvent inopinément se traduire par des excentricités se rapprochant beaucoup de la folie confirmée.

C'est le cas de ces femmes hystériques à caractère bizarre, à humeur variable, tour à tour douces et emportées, bienfaisantes et cruelles, impressionnables à l'excès, rarement maîtresses de léiir premier mouvement, incapables de résister à des impulsions de la nature la plus opposée ; de ces femmes enfin dont on a essayé de caractériser Tétat mental en le désignant sous le nom de folie sans délire^ manie raisonnante^ folie lucide (Trélat), pseiidomonomanie (Delasiauve) et que nous-niême nous avons décrit dans notre CHAPITRE oufeLiÉ... (1850) sous le nom d*étaê mixte i état mental amalgamé de folie et de raison.

La meilleure manière de se rendre compte de cet état ne serait-ce pas d'admettre qu'il existe chez les névropathes conmie un défaut d'équilibre entre ce que Ton est convenu d'appeler les facultés morales

492 POLIE NÊVKOPATHIQUË.

supérieures, celles qui apparaissent les dernières dans le développement de Têtre humain, et ne se trouvent guère qu'à l'état rudimentaire chez les animaux, c'est-à-dire les facultés intellectuelles proprement dites, la volonté, la conscience et les facultés dites inférieures ou de second ordre, celles qui se sont montrées les premières chez Thomme, qui le rapprochent le plus des animaux chez lesquelles elles sont prédominantes, nous voulons dire les instincts, les passions, les désirs, le vouloir, si nous n'osons plus dire la volonté.

En admettant que le mal provînt uniquement d'une inégalité de développement des diverses activités mentales et non de leur perturbation, on s'expliquerait pourquoi, tout en se rapprochant par plusieurs caractères de la folie vraie, le délire névrosique s'en éloigne par plusieurs autres. Et, pour rentrer dans le sujet qui nous occupe plus particulièrement, on comprendra encore pourquoi, plus qu'aucun autre genre d'aliénation mentale, la folie hystérique est de nature à faire naître des doutes, à créer de graves incertitudes quand il s'agit de se prononcer sur la privation, l'absence si l'on veut, du seul élément psychique qui constitue la responsabilité morale : du libre arbitre ou de la faculté absolue de céder ou de ne pas céder à ses impulsions.

Que le lecteur veuille bien se rappeler que l'un

Mf.DFXINE LÉGALE. i93

des caractères, le premier et le plus important de tous,-assigné par nous à la folie névrosique, c'est la conscience que la plupart des malades, si ce n'est tous, conservent à des degrés différents et sous des formes variées, de leur délire. Ce fait psychologique engendre un état mental en quelque sorte hybride, difficile à apprécier, qui fait qu'en présence des individus chez lesquels on l'observe, on se demande si l'on a affaire à de véritables aliénés ; on sent bien que dans tout ce qui émane d'eux il y a une part à faire pour la folie, une autre pour la raison ; mais quelle part ? Comment savoir sûrement à quels moments ils sont complètement lucides ou complètement aliénés? Quoi qu'on fasse, et quelque contradictoire que cela paraisse, il faut toujours en venir à cette conclusion qui semble absurde dans les termes, à savoir qu'ils sont l'un et Tautre tout à la fois.

Et dans toutes ces circonstances, que devient le libre arbitre, que devient la responsabilité morale ? D'après quelle règle, quel critérium juger si les actes, tous ou seulement certains actes, ont été l'émanation d'une volonté libre, consciente, ou bien le produit d'une impulsion aveugle, fatale et irrésistible?

Que penser, que croire, lorsqu'on entend des individus accusés d'un crime, d'un meurtre, ne répondre que par ces seuls mots : « J'étais entraîné, quelque chose me menait, agissait pour moi, malgré

49i FOLIE NÉVROPATHIQUIi:.

inoi ; je compretitus ce qu* avait d'horrible l'acte dotit je ne pouvaif; absolument distraire Ina pensée^ que j'allais accomplir; j'ai résisté longtemps, Inais Un moment est venu où, n'étant plus maître de moi, j'ai succombé âmes impulsions. L'acte à pëitle accompli, j'étais rendu à moi-môme, je le voyais sous son té-^ ritable jour, j'en étais affligé, désespéré, mais je ne pouvais me le reprocher, car je sentais que tna volonté n'y avait été pour rien. »

Il est des malades qui, dupes de leur conscience obscurcie par la maladie, incapables de se juger ellesmêmes, vont jusqu'à déclarer que leur action devait être punie, bien que l'intention fît défaut, parce qiïil se pouvait qu'elles n'eussent pas résisté autant qu'il le fallait à letirs toàuvîûses penséeë.

Les faits dont il est ici questiotî sotit nombreux, d'observation journalière ; on lés constate dans toutes les classes de la société ; leurs caractères fondamentaux ne varient pas, quels que soient les lieux, les personnes, leur rang, leur fortune, leur éducation ; ils sont déterminés par les mêmes causes, suivent la même marche, se terminent de même ; en un mot, ils sont soumis pour leur fréquence, leur gravité, leur durée, aux mêmes influences générales ; climatériques, que les autres cas de maladie atteignant d'autres organes que l'organe de la pensée : les pneumonies, les entérites, etc.

On aura beau se débattre contre ces faits, les

MÉDECINE LÉGALE. id5

trouver inexplicables (1), impossibles itiôrae et absurdes, il faudra toujours (iômpter avec eux, à moins de fermer volontairement les yeux à la lumièrei

Les médecins d'aliénés se trouvent tous les jours en rapport avec des individus qui, tout en paraissant jouir de leur bon sens, d'une liberté morale fondée sur l'appréciation éclairée de ce qui est juste et de

(1) je ne veux pas oublier que le présent travail ne doit jamais perdre son caractère éminemment pratique^ et qu'il importe avant tout de ne rien avancer qui ne soit appuyé sur des notions dont l'exactilvde ne saurait être contestée.

Aussi n'avons-nous cherché à expliquer le phénomène si étrange des impulsions irrésistibles surgissant chez des individus dont la santé morale ne laisse, d'ailleurs^ rien ou presque rien à désirer ^ que par sa coexistence, ses corrélations intimes avec un autre phénomène pathologique : l'attaque de nerfs^ hystérique, épileptique ou autre^ lequel offre les mêmes caractères autonomiques de spontanéité el d^irrésistibilité, analogie qui a valu au premier de ces phénomènes morbides la dénomination d'hystérie, d'épilepsie psychiques ou larvées.

Mais la Science A fait, aujourd'huij de tels progrès, a pénétré 8Î avant dans les mouvements les plus intimes de l'organisation, approche de si près, pourrions-nous dire, du point mathématique où matière et esprit (ce que l'on nomme ainsi, du moins) semblent se confondre et ne plus faire qu'un, que nous ne résistons pas à la tentation de reproduire ici les réflexions judicieuses que les impulsions morbides des aliénés ont inspirées à un élève distingué du célèbre Griesinger, M. Patll Jacoby (1).

«... Nous savons que toute perception fsensâtion, idée, image, etc.)

(1) Thèse inaugurale, présentée à la Faculté de médecine de Berne.

<96 FOLIE Nf.VROPATHÎQUE.

ce qui ne l'est pas, ont, comme tout le monde, le sens du bien^ du beau, du vrai... et qui, cependant, déclarent qu'à certains moments, sous l'influence de telle ou telle cause physique ou morale, à Timproviste, ou biea après avoir été avertis par certains dérangements plus ou moins insignifiants dans leur état de santé générale, par des sensations insolites (es-

prend un caractère moteur, uoe direction vers l'action musculaire ; » elle a toujours une tendance à s*exprimer, à se traduire par un mouvement, par un acte, et cela dépend de ce fait fondamental très-g;énéral que nous retrouvons dans tout le système nerveux, à savoir que les excitations centripètes se transforment dans les centres nerveux en impulsions de mouvement (1). L'action réflexe, — tel est le plan général de tout mouvement, de toute action (2), — et par conséquent de toute la vie psychique de r homme (3). Griesinger (â) a le premier signalé ce fait fondamental ; le premier il a représenté le mouvement de la vie de l'âme comme étant une succession graduelle d<>s faits soumis dans leur marche à un même principe, depuis les actions réflexes les plus simples jusqu'aux sctes volontaires dont on a le plus conscience.

Mais à mesure que nous nous élevons dans la série des actes, en passant des plus simples et des plus inconscients aux plus compliqués, el dans lesquels l'élément intellectuel devient de plus en plus prépondérant, nous voyons que le plan primitif se masque, et le caractère purement réflexe s'altère. Le nouveau-né n'a que des mouve-

(i) Gricsin;;cr, Traité de* malaiU» mentales ^ p. 43.

(3) J. M. SchifT» Lehrbueh der Muskel und Nervenphysiologie, 1859, p. 23i-

(3) Seuclicnow, L'action réflexe du cerveau {Courrier médical, 4862, numc'ros 47 et 48).

(4) Traité des maladie» mentales^p. 40.

MÉDECINE LÉGALE. i97

pèces d'auras) dans diverses parties du corps, et dont ils ont seuls conscience, etc.

Ces individus sont d'une entière bonne foi et vous ne pouvez, sans une absurde injustice, nier leur sincérité.

Vous êtes désigné par la loi pour prononcer sur leur responsabilité ou leur irresponsabilité. La dif-

ments réflexes ou à peine instinctifs ; puis à mesure que le cerveau commence à fonctionner, l'action intellectuelle se fait sentir de plus en plus (1). La perception ne se traduit plus immédiatement par le mouvement, par Taction : la tendance à l'action, la volonté (2J n'est plus le résultat d'une seule perception (sensation ou idée), ou d'un seul complexus d'idées ; elle peut être modifiée dans sa durée, son Intensité, sa direction, remise, empêchée, et, par d'autres perceptions, par d'autre idées ou complexus d'idées (3).

« Les idées se transforment d'autant plus facilement en volonté, dit Griesinger (4), qu'elles sont plus fortes et plus persistantes ; c'est pour cela que les idées les plus fortes unissent par passer, enfin, forcément en artcs. Heureusement l'activité intellectuelle (5) veille à ce que toute perception n'atteigne ce degré d^inlcnsilé. En effet, conformément à la loi de rassoci^tion des idées, celles-ci s'attirent par leur contraste, elles en appellent d'autres analogues, et il

(1) Seischenow, loc. cit., p. 479 et 503.

(2) Griesinger, loc. cit., p. 46. — SchifT, loc. cit., p. 217. — Seischenow, loc. cit., p. 509).

(3) Brosius, Uebtr dm Trieb und den Willen (Allgem. Zeitschr' f. Psych, 18fil,l. XVin,p. 173).

(4) Loc. cit., p. 48.

(5) V. E»-qutrol, Traité des maladies mentales, t. I, Pes hallucinitions, p. 95,

198 FOUE NÉVROPATHIQUE.

ficulté est grande. Que ferez-vous pour en sortir? SI vous vous appuyez sur les seules lumières de ia raison et du sens commun, de la pyschologto normei/^, vainement vous chercherez une explication qui mette fin à toutes les incertitudes qui naissent dans votre esprit. Je n'en veux d'autres preuves que ces paroles remarquables d'un philosophe contemporain, scrutateur profond des problèmes les plus ardus de la psychologie morbide.

(( Ce mensonge (ie mensonge des hallucinations, des idées fixes, des impulsions morbides) qui se substitue au vrai ou au vraisemblable efface-t-il toute responsabilité devant la loi morale et la justice divine, comme il anéantit devant la société la culpabilité des actions de l'insensé où un reste de volonté subsiste encore ? La bouche et la plume se refusent à prononcer ou à écrire que la morale, interprétée par la raison humdne la plus large et se plaçant au

te produit un conflit dans notre conscience. Tout le complexus d'idées qui représente ic moi est mis en jeu. »

« Tel est le cas ordinaire, normal ; mais quelquefois nous voyons chez des personnes saines d'esprit, comme chez les aliénés, l'idée ou l'impulsion à peine née^ se traduire immédiatement en action, sans donner au fnoi du sujet, et k d'autres complexus d'idées, le temps d'Être mis en jeu, d'influencer la résolution qui échappe ainsi à leur contrôle (1) ».

(1 ) Brosiui, loc, cit.

point de vue du fou lui-même, et comme au sein de son hallucination, puisse dans ce renversement absolu du vrai et du faux, du bien et du mal, porter, même timidement, un jugement général ou particulier sur des données si complexes et si difficiles. Il ne lui appartient pas de se substituer ici à l'autorité du souverain juge: il n'y a que celui qui connaît le secret des cœurs, qui voit à nu dans la pensée des hommes, qui est lui-même le vrai, le bien, qui puisse pénétrer ces mystères, dissiper ces ombres, faire la part exacte du corps et de l'esprit, de la volonté et de la nécessité, du vrai et du faux, du bien et du mal , peser dans sa balance tous ces poids justes et adultérins, en un mot, juger, absoudre, récompenser ou punir selon leur exact mérite les moindres intentions du malade, comme de celui qui est ou qui semble sain de corps et d'esprit, sensé, sage, libre, d'une nature généreuse ou perverse, de bonne ou de mauvaise volonté (1).

Est-il besoin de faire ressortir tout ce que ces paroles renferment d'hésitation et d'incertitude ? Quant à nous, nous ne pouvons admettre le point d'interrogation que l'auteur a placé dès les premières phrases. Il est interdit à la science de chercher l'explication d'un phénomène quelconque , psycholo-

(1) L'aliéné devant la phUotophiet la morale et la société, par Albert Lemoine, 1862, par 329.

200 FOLIK NfA'nOPÂTHIQUE.

gique OU autre, en dehors de robservation pure et simple. Fa responsabilité ou rirresponsabilité (comme la culpabilité et la non-culpabilité) sont absolues, devant Dieu comme devant les hommes. Il ne peut y avoir qu'une seule balance pour les peser : la justice. Nous ne saurions comprendre cette dualité psychologique qui rend la question posée à jamais insoluble, et d'où il ne saurait sortir qu'un doiite insurmontable relativement à la responsabilité humaine dans le cas même où elle est le mieux démontrée.

Ne franchissons donc point les limites de l'observation ; elle seule nous donnera la clef de ce problème que vous faites et déclarez insoluble et qui ne l'est pour vous que parce que vous séparez deux choses nécessairement inséparables : les fonctions d'un appareil organique, matériel et cet appareil même, ou, ix)ur me servir de votre langage u le corps et l'esprit )).

Or, voici ce que nous apprend l'observation : Les fonctions psychiques doivent être envisagées sous deux points de vue : en tant qu'elles s'exercent pendant la veille et pendant le sommeil. C'est la vie réelle d'une part ; de l'autre c'est la vie du rêve. Dans le premier cas, elles agissent automatiquement, sans pouvoir modérateur, sans lien, sans direction consciente et volontaire. Dans le second cas, rien n'arrive, rien ne se fait sans l'assentiment du w2o/, lequel

préside à renchaînement des idées, intervient dans leur association, pèse le pour et le contre, se détermine après réflexion .

Automatisme, fatalisme d'une part; délibération, liberté d'action, d'autre part.

L'état mental que l'on désigne sous les noms de délire, de folie, n'est autre qu'un état mixte résultant du mélange, en des proportions et suivant des formes extrêmement variables, des deux ordres de fonctions psychiques, de l'introduction de la vie du sommeil dans la veille, du rêve dans la réalité, et, par une conséquence forcée, de la nécessité dans la liberté. En d'autres termes : suivant que l'homme agit sous l'influence de conceptions, d'idées, d'impressions sensorielles appartenant à l'un ou à l'autre ordre de fonctions cérébrales, à l'une ou à l'autre des deux vies, il est nécessité à agir et à penser, ou bien il conserve toute sa liberté d'action (1) .

Lorsque pour la première fois, en France, au commencement de ce siècle, on s'adonna à l'étude de la folie, lorsqu'on chercha à voir clair dans ces désordres si variés de l'intelligence humaine, à débrouiller ce chaos, à mettre, comme on dit, un peu d'ordre dans le désordre, l'attention des observateurs s'arrêta.

(i) V. Du hachisch et de Taliénat ion mentale (1845;. — Identité de l'état de rêve et de la folie {Annales méd, psychologiques], — Psychologie morbide (1859).

90à FOLIE NÉVROPÂTHlQbË.

de préféreuce, sur les fonnes les plus aecuséea des nmladies mentales : ce furent tout d'abord la mobilité, rincohérence des idées, avec ou sans excitation, leur fixité» leur défaillance, le peu de développeinent ou le manque presque absolu des divers pouvoirs intellectuels, formes désignées sous les noms de manie (délire général) , de monomanie ou délire partiel, Û& démence ^ ^imbécillité ^iô! idiotie.

De nos jours, la science a considérablement élargi le champ de ses observations. A côté des formes typiques que nous venons d'indiquer, un grand nombre d'autres sont venues prendre place, à lignes moins saillantes, de moindre relief, et que des études spé-* ciales appuyées sur une longue pratique des aliénés peuvent seules apprendre à connaître.

Tant qu'il ne s'agit que des premières, le médecin aliéniste n'éprouve plus, conune autrefois, d'insur<* mon tables difficultés à faire partager sa manière âe voir. On discute encore son diagnostic, mais dans la plupart des cas on finit par l'accepter. C'est qu'alord le délire, la folie, sautent aux yeux, pour employât une expression sufiiflamment énergique. Le seul ex^^ posé des symptômes psychiques lève tous les doutes. Mais il n'en est plus de même lorsqu'on se trouve «n présence de certaines formes de délire comme celles de la folie névrosique, des manies raisonnantes, de la folie des paralytiques généraux au début, etc. ; formes qui, pour s'éloigner des typea principaux, n'en con-

MÉ0ËCINË LÉGALE. 203

stitueot pas iDoins (qu'on ne l'oublie pas) des états morbides tout aussi complets^ absolus.

Il ne suffit plus alors d'interroger les symptômes ; ils ne sauraient, à eux seuls, donner la solution cherchée. Le fonctionnement psychique n'est pas modifié de telle façon qu'on puisse y découvrir, de prime abord, la lésion fondamentale.

En sorte que si Ton s'en tenait à ce que Ton voit et entend, on est toujours tenté de se demander si l'in • dividu que l'on examine ne veut pas, de parti pris et de sa pleine volonté, simuler la folie et faire croire à un état d'aberration mentale qui, en réalité, n'existe pas.

Ainsi : point d'incohérence, de décousu dans les idées (mais mobilité excessive, ou comme s'expriment certains malades, sorte de tourbillonnement des pensées qui troublent le jugement, reod impossibles les mûres réflexions) ; point d'idées fixes proprement dites (mais ténacité singulière de ces mêmes idées^ toujours prêtes à devenir dominantes).

Ces impulsions morbides ne sont pas toujours irrésistibles (mais elles le sont dans certaines circonstances données, et fatalement alors, elles se trans-» forment en actes, en dépit des pix>testatiou8 impuis* santés de la conscience et de la volonté).

Point d'hallucinations de l'ouïe ni de la vue (mais exagération de la sensibilité générale et spéciale qui fausse toutes les sensations).

204 FOLIE NÊVROPATHIQUE.

Enfin ce qui ne peut manquer de rendre Terreur plus facile, inévitable, même, c'est l'ignorance où se trouve le malade de son état réel de santé ; ce sont les efforts qu'il fait pour prouver que ses facultés n'ont subi aucune atteinte ; ou bien au contraire, c'est la conscience qu'il a de son mal, conscience dans la* quelle il puise l'assurance qu'il lui suffira d'affirmer qu'il ne sait plus ce qu'il fait dans certaines circonstances, qu'il n'est plus maître de lui-même, pour qu'on le croie sur parole.

Nous ne saurions trop le répéter : sur le terrain de la psychologie pure, c'est en vain que le médecin s'efforcera de faire la lumière dans la plupart des questions de médecine légale. Toujours on se croira en droit de décliner sa compétence exclusive.

Quelle autorité, en effet, emprunterait-il à son titre? On lui 'opposera cette éternelle redite qu'il s'agit bien moins ici des organes, que de l'être distinct, indépendant, ou comme on voudra le désigner, (le Pâme, de l'esprit, de la pensée, que ces organes sont appelés à servir. Quiconque sera tant soit peu versé dans la psychologie normale pourra réclamer le droit d'émettre une opinion sur la réguhaitéou l'irrégularité de telles conceptions, sensations, actes intellectuels ou affectifs quelconques relevant c'ssentiellement d'un principe dont ni Tanatomie, ni la physiologie ne peuvent avoir la prétention de faire connaître la nature essentielle.

médecine: légale. 205

Et l'on verra, comme nous le disions plus haut, des hommes d'une intelligence élevée d'ailleurs, qui, dans diverses branches des connaissances humaines, se sont acquis une juste illustration, proférer les plus incroyables hérésies scientifiques, pour avoir voulu trancher, en s' appuyant uniquement sur le sens commun, des questions de psychologie morbide dont l'observation exacte et patiente des faits peut seule donner la solution.

Il y a donc nécessité absolue d'avoir recours à des lumières d'un autre ordre que celles fournies par la psychologie normale; d'instituer, en un mot, une enquête purement médicale. Ici, vous serez sur un terrain solide. Les faits qui serviront de fondement à votre appréciation sont saisissables , patents pour tous, observables, objectifs et non plus subjectifs. Ce sont les modifications apportées dans l'organisme par l'hérédité, par telle ou telle cause physique ou morale, prochaine ou éloignée, par Tétat général, la constitution, les maladies antécédentes, les conditions d'existence, d'alimentation, les excès de toute nature, etc., etc. Ces faits pathologiques vous donneront la clef d'un bon nombre de phénomènes de psychologie morbide, de déviations intellectuelles et affectives dont on est disposé, tout d'abord, à nier l'existence, tant elles paraissent étranges et en dehors de toutes les idées reçues.

Ici se termine notre tâche. Nous nous étions pro-

206 FOLIE NÊVROPATHIQUE.

posé d* appeler ratteiiiion sur un geore de folie, nous ne disons pas inconnu, mais incomplètement étudié jusqu'ici, et qui méritait de l'être à fond, en raison :

1"* De sa nature spéciale.

2* De sa fréquence relative.

S" De son pronostic.

h"" Du traitement particulier qui lui convient.

S*" Enfin, des considét^ations médico-légales auxquelles il donne lieu.

rm.