CHAPITRE X

DES EAUX

11 y a deux manières de rendre les eaux : la première est de peindre en pleine pâte, et pour cela on peut dans ses premières études les masser avec les mêmes tons qu'on emploie pour son paysage, ce qui évite la peine de les chercher à nouveau, mais en ayant soin néanmoins de tenir ces tons un peu plus sourds, car la valeur des reflets dans l'eau doit toujours être moindre que celle des objets reflétés : donc les clairs seront légèrement assombris, les vigueurs seront plus claires que celles du paysage. Les reflets devront, bien entendu, être massés de haut en bas, perpendiculairement, ainsi que cela se présente aux yeux dans la nature, et autant que possible avec une brosse plate. Les eaux ainsi massées, on y indiquera, de part en part, les notes du ciel qui s'y trouvent reflétées. Puis, à l'aide du blanc

mêlé d'ocre jaune et d'un peu de vermillon, on obtiendra les lumières frisantes, cette fois horizontalement et au pinceau si Ton veut les obtenir un peu fines et délicates; il ne faut point multiplier ces petites touches lumineuses qui cessent d'être agréables si l'on en abuse. Plus vous avancez vers le premier plan, c'est-à-dire vers la ligne de terre ou base du tableau, plus la touche lumineuse frisante doit être large. Près des bords, l'eau doit toujours être plus ferme et d'un ton plus soutenu, à moins cependant qu'elle ne réfléchisse un terrain lumineux ou des arbres directement éclairés par le soleil.

Une autre manière de rendre l'eau transparente est de la traiter par frottis. C'est à peu près la même méthode que ci-dessus pour la composition des tons ; seulement, au lieu de les employer en pleine pâte, on les additionne d'une quantité d'huile ou de sauce siccative suffisante pour peindre en transparence. Ce procédé n'est point mauvais, mais c'est, à proprement parler, plutôt une ficelle qu'une manière de peindre sérieuse et il faut déjà posséder une véritable adresse pour aborder ce moyen avec succès. Alors la question des blancs pour la lumière frisante devient plus difficile ; ces blancs doivent eux-mêmes être peints plus légèrement, et pour cela, il est nécessaire d'attendre que les dessous soient bien secs. Dans les reflets de feuillages, dans les verts, on peut obtenir des lignes frisantes avec un coup de canif passé horizontalement, ce qui donne un demiclair dans l'ombre.

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L'eau est un des éléments de réussite pour l'amateur qui cherche à rendre un paysage agréable, car c'est une note qui plaît en général; aussi peut-on 1 étudier sérieusement et pour cela peindre au besoin ce qu'on appelle l'étude du morceau; mais il faut aussi prendre garde de tomber dans cette erreur qui consiste à donner à l'eau l'aspect d'un véritable miroir. Je sais bien qu'à certaines heures du jour cet effet se produit, mais il n'est guère accepté en peinture : le mouvement de l'eau est toujours préférable, et ce mouvement n'existe plus si le reflet est trop accentué.