PRÉFACE

En nous proposant d'écrire un traité pratique de la pierre dans la vessie, nous ne nous sommes pas dissimulé les difficultés d'une pareille entreprise; l'importance du sujet, son utilité incontestable, justifieront probablement notre tentative.

La littérature médicale est riche en productions relatives au sujet qui nous occupe, mais la plupart des livres qui ont été écrits sur la pierre vésicale ont eu surtout rapport à la thérapeutique chirurgicale de la maladie. Les cystotomistes des siècles passés ont

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Il PRÉFACE.

exposé dans leurs ouvrages la méthode ou le procédé qu'ils préféraient ; quelquefois ils ont discuté la valeur comparative des différentes manières de tirer la pierre hors de la vessie, mais ils ont passé presque sous silence les lésions organiques de l'appareil urinaire et les diverses causes qui président à la formation des calculs. Toute la partie médicale de la question fait presque absolument défaut; on ne retrouve dans ces œuvres si nombreuses, que des hypothèses sur la maladie calculeuse et des conseils souvent étranges à propos des remèdes que la mode et l'ignorance préconisaient alternativement. Pour les anciens, la pathologie de la pierre se réduisait, en quelque sorte, à une question de médecine opératoire, aussi l'éternelle discussion sur la valeur comparative des grandes et des petites incisions domine-t-elle toute la chirurgie du xvme siècle. Depuis, les progrès de la physiologie et de la chimie ont fait envisager le sujet sous son côté médical ; les nombreux dissolvants de la pierre sont là pour en témoigner. Enfin, vers 182&, la découverte de la lithotritie a été l'origine de recherches nombreuses, qui ont placé la thérapeutique de la pierre dans une voie toute