ET CELLE PRODUITE PAR LE SUBLIMÉ
durant un certain temps concentré dans un bouton trèsaccessible et facile à détruire.
Le pansement et les soins consécutifs sont les mêmes dans Tœdème malin , que dans la pustule charbonneuse.
Parallèle entre la cautérisation potassique par dilution et celle pratiquée par le sublimé corrosif.
Je suis tellement convaincu de la supériorité de la cautérisation par la potasse, telle que je la pratique, elle m'adomié de si bons résultats, que je n'ai pu m'empêcher d'établir ici un parallèle entre l'action de cet agent désorganisateur'et celle du sublimé. Ce sont, en effet, sauf des exceptions rares, les seuls caustiques mis en usage par les médecins de la Beauce.
Peut-être mes raisons ne convaincront-elles pas entièrement les honorables confrères qui font autrement ^ue moi; mais s'ils veulent bien, dans quelques cas, essayer un moyen si précieux, j'espère qu'alors les résultats seront plus éloquents que tout ce que j'aurai pu dire.
Je lâcherai de résumer ce parallèle dans les quelques propositions ci-dessous :
i"" Avec le subhmé, abandonné sous un emplâtre alors même qu'on aura mis celui-ci double et que le premier aura été percé d'une ouverture limitative, on agit sans presque savoir ce qu'on fait ; le moindre mouvement du malade est susceptible de déranger l'appareil, et la cautérisation peut alors ou être incomplète, ou s'adresser à des tissus parfaitement sains. Il en serait de même de la potasse, si elle était appliquée suivant ce procédé. Dans
262 PAKALUÊLE ENTRE LA CAUTÉmSATION POTASSIQUE
le mien, au contraire, je di6»)us à mon gré les chairs qifi doivent être détruites, et j'atteins, séance tenante, la prQ^ fondeur et la largeur voulues. La cautérisation, au lieu d'élre faite en aveugle, est dirigée par Fœil et rintelli* gence.
T II faut nécessairement unecerlaine habitude, de Ijex*périence dans le maniement du sel mercuriel, çt même l'avoir vu employer pour s'en servir convenablement soimême; sans cela on s'expose àproduire d'affreuses mutilations, comme j'en ai vu desexemples, entre autres celuide l'Observation XXYl. La moindre lecture attentive dq la description de ma méthode par dilution à l'aide de la po<^ tasse rendra son application aussi facile que si on l'emr ployait de longue main à cause de sa simplicité, et parce qu'avec elle, il ne s'agit pas d'à peu près, comme dans le dosage du sublimé.
3*" L'alcali potassique ne peut jamais causer d'accidents toxiques; il n'en est pas de même du bi-chlorure hydrargyrique, qui, au diredeses adhérents mêmes, produit quelquefois la salivation et peut par conséquent avoir des résultats plus graves, comme Ta fort bien démontré Pibrac et comme le pensent Ënaux et Chaussier. Quant d^ la dénégation des médecins qui donnent la préférence a ce dernier sel, sans doute elle est de bonne foi; mais comment analyser les symptômes d'empoisonnement propres à chacun de deux agents vénéneux circulant en même temps dans l'organisme, alors que ces deux poisons engendrent des désordres analogues? Qui pourra jamais les différencier?
4* Dans ma manière d'agir, appareil simple, pas d'in-
ET GELLB PRODUITE PAR LE SUK.IMÉ. 263
sfrafMTft tranchant, une pince, un crayon de potasse, un petit tiiorceau d'agaric et un linge pour essuyer; au plus une lancette que je n'exhibe qu'au besoin. Ces considérations n'ont que peu d'importance, je le sais, auprès de certains chirurgiens, habilesd' ailleurs, mais qui ont Thabitude de ^'entourer d'un effrayant arsenal. Pour mon compte, j*ai une telle persuasion de leur influence que je suis convaincu que c'est ce qui a bien longtemps, dans nos pays, éloigné les malades de la médecine régulière, les médi- «âstres se vantant d'avoir des secrets infaillibles et trèsîHofiensifs , un emplâtre par exemple; et la simplification dutraitement quej'aiinstituén'apeul-étre pas étépourpeu dans la disparition de ces empiriques. Tous ceux qui se servent, au contraire, du caustique mercuriel ont l'habitude avant de l'appliquer de faire des scarifications, des taillades plus ou moins profondes dans les chairs voisines, pour l'y faire pénétrer : de là de l'effroi, de la douleur, des hémorrhagies veineuses parfois difficiles à arrêter. Le sang et les liquides séreux dissolvant le sel, il peut encore survenir une extension imprévue de mortification.
5* Bien qu'on puisse peut-être ne pas regarder la proposition suivante comme tout à fait démontrée, néanmoins je suis persuadé pour mon compte qu'indépendamment des désordres ultérieurs bien moindres, j'obtiens une plus faible mortalité qu'avec le sublimé corrosif. En effet, la pustule maligne doit offrir à peu près le même danger daïis notre pays, qui est au nord-est delaBeauce, que dans leDunois, qui est à son sud-ouest. Eh bien, le médecin deChâteaudun,dans un relevé de 48 cas, qui est un des plus considérables de cette nature qui ait enclore
264 PARALlilLE ENTBE hk €Al]TÉ&iSATI9]I POTASSIQUE
été produit, accuse 17 décès, et tous ou presque tous ont été traités avec la substance hydrargyrique. Pour mon compte, dans les années où la maladie a été la plus mau- Yaise, je n'ai jamais vu une telle mortalité; ainsi en 1850 où le charbon a été plus malin qu'à l'ordinaire^ nous n'avons perdu à Étampes, tant en ville qu'à l'hôpital, que 8 malades. Encore parmi ceux qui ont succombé, 2 ou 3 arrivaient-ils de la campagne, et bien que te nombre des cas où le mal a guéri, n'ait pas été noté/ je pense qu'on peut sans exagération le porter à: une soixantaine soit dans notre cité, soit dans ses environs immédiats. La proportion des morts aux guérisons aurait donc été à peu près de 1 sur 7 */J, On observe quelque^ fois des séries bien plus heureuses, où sur 12, 15 et même plus, on ne voit pas un seul décès.
6' Que ce soit le propre du sublimé, ou que cela dépende de la manière dont on l'emploie, toujours est-il qu'indé^^ pendamment de la largeur des cicatrices et de leur irrégularité, celles-ci sont encore bien plus profondes qu'à la suite de l'application de la potasse, et de plus, avec le sd mercuriel, on les voit quelquefois devenir adhérentes aux os, ce que je n'ai jamais observé avec cette dernière. J'ai cru remarquer en outre qu'elles étaient bien plus susceptibles de prendre par la suite une teinte brunâtre générale ou piquetée, qui avec l'alcali fixe est fort rare. En voyageant dans les pays de Beauce, où l'emploi du deutochlorure est habituel, on est souvent frappé des difformités considérables, suites de charbons, qu'on y rencontre.
7* On a dit que, l'escarre du sublimé étant sèche, elle
ET CELLE PRODUITE PAlL LE SUBLIMÉ. 265
avait l'avantage d'empêcher une plus grande quantité de ce composé de pénétrer plus profondément, et qu^iln'y avait par conséquent rien à redouter dans le cas où la pustule maligne siégerait sur desorganes importants, — vaisseatixv conduits, nerfs, etc., — qu'avec des caustiques à escarre molle, ceux-ci pouvaient au contraire être gravement lésés. J'ai déjàdit que sur les 800 ou 900 pustules ma* lignes que j*ai été à même de traiter, je n'avais jamais observé d'accidents de ce genre, parce que si des organes qU'flimporte de ménager sont superficiels, il existe toujours entre eux et la peau un tissu lamelleux d'une laxité extrême, que la tuméfaction énorme qui s'en empare dans les cas graves les éloigne considérablement de la surface tégumentâire, et qu'il suffit constamment alors d'attaquer une couche de chairs qui est loin d'aller jusqu'à eux; que dans les cas légers, s'il n'y a point de gonflement, la cautérisation la plus superficielle détruit le mal; que d'ailleurs avec la potasse on peut toujours mesurer de l'œil la profondeur où on désire atteindre et qu'on sait d'un autre côté jusqu'où l'action ultérieure du caustique pénétrera. La préférence donnée au sel mercuriel sous ce rapport n'a donc pas de raison d'être. Je n'ai jamais vu, à la suite de la cautérisation d'une pustule maligne, qu'une seule fois l'œil compromis, et c'était par le sublimé qu'on avait attaqué l'affection charbonneuse (1).
{{) Depuis que j'ai recommandé la méthode potassique par dilutioii^ j'ai vu avec plaisir un certain nombre de confrères m'i miter, et même notre confrère le docteur Babault d'Angerville, dans son intéressante notice sur la pustule maligne la recommander spécialement. Au reste loite ceux qui l'ont mise en pratique m'ont dit s'en être bien trouvés*
266 TRÀITEMBMT INTIRNl
Art. 3«— Traitement interne ou f^énéral de» ni^ala^f^^. charbonneuses externes.
Dans ces dangereuses affections la médication interner n'occupe que la seconde place; le mal étant d'abord esr, térieur, il importe en premier lieu de l'attaquer 4g#rk point où il s'est développé, et c'est seulement dans .sa seconde période et lorsque celle-ci n'a pu être préveaufi qu'on est appelé à la mettre en usage. . :■. .ii
Le traitement interne du charbon a pour but de.cooh battre le virus septique circulant dans l'économie etd'«r^ der les forces vitales à l'éliminer de l'organisme; auw il est facile de comprendre qu'il doit se composer surtout de toniques et d'antiseptiques, d'alexitères^ commegodisait autrefois. .. :u ,
Le venin toxique qui produit les deux espèces decha^ bons extérieurs étant le même, les moyens thérapeutiqjg^ que j'exposerai conviendront donc à tous deux, et l'œdèœ^ malin ne demandera pas dans ce cas un paragraphe à p^irt.
Je rappellerai successivement et en peu de mots \ç^ principaux états delà période d'absorption, et j'exposeçai ce que ma pratique m'a démontré comme étant le plus approprié à chacun de ces degrés. ,.
Lorsqu'on est appelé pour un individu atteint de maladie charbonneuse, alors qu'aucun retentissement interne n'a encore eu lieu, le malade peut malgré la cautérisa* tion continuer son régime de vie et même se livrer à ses occupations habituelles, sans inconvénient, en tenant chaudement la partie atteinte. Il faut lui conseiller tour tefois de ne pas ijaanqucr ^e revenir vous, voir s'il .lui
survient quelque indisposition et ne le pas perdre de vue autatitque faire se peut «
Mais il n'est pas ordinaire qu'on vienne réclanaer vos sfôns à la première période du bouton malin; presque toujours déjà, il y a du malaise, de la céphalalgie et une ÎHOupacité plus ou moins grande de travail. L'appétit est 9WTent perdu ou presque nul. I^ seconde période est alop&eorDmencée^ bien qu'elle n'ait encore acquis qu*une intensité médiocre. Ce n'est guère qu a ce moment que leBjp&urres patients s'inquiètent ; jusque-là ils n'avaient géfiéralement considéré leur bouton à apparence si trompeusement bénigne, que comme un bobo de très-minime ittipôPtance, en raison surtout du peu de douleur qu'il leur 'Occasionnait et du peu de gonflement qui l'accompagnait. Dans ce cas il faut de toute nécessité prescrire la'Cessation du travail, faire garder le lit, ou au moins la cbaQibre, suivant les forces qui restent et la gravité des aeddents. S'il n'exislaitque peu de malaiseet qu'il fitbeau, on pourrait cependant permettre, dans certaines circon- ^anees, une petite promenade. L'alimentation se bornera à'des bouillons ou à quelques potages. Pour boisson vous pourrez vous contenter d'eau rougie sucrée ou non. 11 est rare qu'il y ait encore une tièvre intense et de la soif.
A un degré plus avancé d'intoxication, lorsque surviennent des nausées, des vomissements, que le pouls perd de son volume, devient fréquent, que la caloricilétend à diminuer, qu'il y a des faiblesses, des lipothymies, le lit doit être forcément gardé, on pourra, si la langue est chargée et que les vomissements soient bilieiux ou non, administrer un vomitif, composé surtout d'ipéca, dont la dose variera^
selon Tâge^de 2 grammes à 1 gramme et même moins; s'il s'agit d'un jeune enfant, le sirop de cette racine poun*à suffire. Le vomitif fait souvent évacuer Uûe très-*grande quantité de bile et calme fréquemment les* nausées et les vomissements spontanés. Quoique le plus ordinairement il existe de la constipation, peu de praticiens recommandent le purgatif; moi-même je m'en abstiens également, à moins que pendant la convalescence il ne reste une sorte d'embarras gastrique compliqué d'une difficulté d'évacuer plus ou moins grande. Simultanément onTe^ commande les boissons toniques ou aromatiques, les plus au goût du malade, Tinfusion de tilleul, de camomiltcfj de feuilles d'oranger, de menthe, de mélisse, dethé,et€«'y prises chaudes et sucrées; on peut y mêler quelqufdd gouttes de rhum ou d'eau-devie, l'eau rougie peut toui jours être permise. S'il n'existe pas de refroidissement, et que le patient éprouve de la répugnance à boire chaud, on pourra lui donner ses boissons froides et y ajouter même un peu d'eau de Seltz artificielle, si elle lui plaiL Des bouteilles d eau chaude ou un corps échauffé -quel* conque pourront être placés aux pieds, le long du^ taverne et des membres»
Quand on se trouve malheureusement en présence des symptômes graves qui constituent la phase la plusavancée de la seconde période, que le patient étouffe^ qu'il est dévoré d'une soif ardente, que son pouk est irrégu*lier, d'une petitesse extrême ou insensible iHèaiey^qu'îl a le corps glacé et l'enveloppe cutanée de couleur bleuâtre, absolument comme s'il s'agissait du degré ultime du choléra indien, les toniques seuls et les boissons chaude
jpourront convenir; elles sont souvent supportées en apparence, l'estomac, comme paralysé, ne pouvant plus expulser les liquides qui le surchargent ; je fais assez souvent prendre alors du sirop d'éther pur ou mêlé a«0C partie égale d'élixir de Garus. Les potions les plus excitantes, avec les eaux distillées aromatiques, et soit de l'élixir de Garus, soit de Tesprit de Mendererus ; en un mot toutes les substances portant à la peau et dé terminant une vive excitation, devront être prescrites. On redoublera d'attention pour chercher à communiquer au malade une chaleur artificielle, et des sinapismes seront promenés sur les< extrémités inférieures ; en général ils sont peu sentis. M^gré tous ces soins, il serait peu sage de compter Ibefiucoup sur la médication interne la plus active et la |ius rationnelle en pareille circonstance; il est bien vrai .Cpie^ dans ces cas extrêmes, des malades échappent con* tre toute attente, mais le fait est exceptionnel et rare. Cependant ce traitement doit être mis en usage jusqu'à la fin, puisqu'il n'y a rien de mieux à faire.
Tel est l'ensemble des moyens les plus généralement préconisés et mis en pratique de nos jours par presque tous lea médecins pour combattre le virus charbonneux lorsqu'il a envahi la constitution. On conçoit que j'en ai plutôt indiqué le genre que les espèces elles-mêmes, et qu'il sera toujours plausible d'ajouter et de retrancher à ce que j'ai conseillé, suivant les habitudes ou les prédilections de chacun.
Dans les cas heureux, quand le pauvre patient se relève» que tous les symptômes graves s'amendent, qu'une salutaire réaction apparaît, il faut peu à peu éliminer les
270 PKOPHTLAXIB DES «AL\DIBS
médicaments excitants, et bientôt métae se Contenter Nlë boissons fraîches acidulées. L'alimentation tie doit padètH^ tardive, et du bouillon, du vin, doivent être admîrtistrés pendant même la période la plus aiguë du mal, à moiM qu'ils ne soient rejetés constamment. On devra retenir progressivement et sans secousse au régime dévie bàbf^ tuel et au travail, en ayant soin de ne pas découvrir ia plaie jusqu*à sa parfaite cicatrisation, comme je Tai déjà recommandé. ■^•î
Quelle qu*ait été l'intensité des phénomènes morbides^ une fois le neuvième jour passé, le rétablissement sopvient rapidement ; mais il est souvent entravé par l'éfert local du mal, qui demande dans beaucoup de cas l^ temps très-long, plusieurs semaines, plusieurs ttaWttS^ parfois, pour arriver à cicatrisation complète, ce qui varié au reste suivant la largeur de la plaie, l'âge, le lempé^ rament du malade, la saison, etc, *"-
Bien que je vienne d'exposer le traitement suivi liujourd'hui par la presque unanimité des médecins daiS les pays à pustule maligne et notamment dans laBeauec^ cependant, au siècle dernier, et il ii*y a pas lon^m^ encore, pendant le règne de la médecine physiologique^ les émissions sanguines générales ou locales étaient ïi^ quemment et largement employées par presque totis'to hommes de l'art; les guérisseurs seuls, en cela plus sages, n'y avaient pas recours. Cependant, à cette époque même elles étaient repoussées par des hommes éminiBnts,etttre autres Énaux et Chaussier, Boyer, etc. MM. Raimbert, Babault et beaucoup d'auteurs récents la rejettent égaie* menf. Cependant, de nos jours, nous les voyons encore
CHARfiONNEUSKS EXTERNES. 27 f
employées par quelques-uns d'entre nous ; M. Sacken, de Waiacy^ entre autres, les préconise par-dessus fout. ^^Gfttte pratique était fondée autrefois sur Vidée qu'en lîtfaat du sang on extrayait la matière peccante, et aussi itat Y apparence inflammatoire delà tumeur; c'est surtout <tette considération qui a porté à y recourir de nos jours, IJÙ eel élément morbide a joué un si grand rôle. Illusions (pieUe&y car on n'enlève pas plus par là le venin virulent qu'on ne détruit la soi-disant inflammation , qui n'est aHfre* chose qu'un gonflement std generis, accompagné quelquefois, il est vrai» d'une pseudo-phlegmasie, et il Wt positif que de cette manière on épuise le patient, i|ii'Qngêne, et qu'on peut empêcher même une salutaire ]Bâaetion. J'ai observé des cas où la mort m'a paru en- <|{farement due à cette déplétion intempestive. Le sang tiki^est d'ailleurs noir, diffluent et a évidemment déjà subi une décomposition vitale^ sinon chimique. irËR un mot, les évacuations sanguines, si même elles pouvaient combattre réellement un état inflammatoire jfffaac» iraient certainement contre le but qu'on doit tfrrprâpoBer dans l'espèce, puisqu'il faut s'efforcer ici ^'appeler ce travail phlogosique et que c'est à son aide seul ^que l'économie peut éliminer et combattre le virus qui la déprime et menace de l'anéantir.
Moyens prophylactiques.
*'^jtty aurait un moyen de faire disparaître à peu près complètement la pustule maligne de l'homme, ce serait de pi^venir la maladie de sang, les fièvres charbonneuses de nés animaux de basse-cour, de qui nous la tenons près-
272 PROPHYLAXIE DfiS MALADIES
que toujours ; on ne l'observerait plus alors que dans les rares circonstances où elle nous serait communiquée par des animaux herbivores vivant dans notre voisinage à l'état sauvage.
Les pertes énormes subies, dans les pays àit^ sangidnsy parlacultures'élèventtoUsles ans à plusieurs millions rien que pour la Beauce ; aussi peu de questions ont occupé au même degré les hommes compétents. On a cherché à gariantir les bestiaux deces cruelles affections, toujours mortelles pour eux, par une aUmentation moins succulente et moins sèche, en mêlant à leur nourriture des racines, du son, du sel commun, en aérant les étables, les écuries, les bergeries, en les blanchissant à la chaux, et en enle-? vaut avec soin tous les fumiers, dès que le mal se montre. Le pâturage sur des prairies naturelles est surtout un excellent moyen, quoiqu'il ne doive pas être prolongé trop longtemps^ car si celles-ci sont très-humides, comme dans certaines vallées, on ne tarderait pas à voir apparattre^les affections cachectiques contraires; c'est, au reste, ce qàe font la plupart de nos fermiers quand ils ne sont pas trop éloignés deces valléeis,.etdèis qu'iUaperçoivent les symptômes de sang de rate chez leurs bêtes. Cette sorte. de transhumance n'est guère suivie que pour les moutons; peut-être devrait-on l'étendre aux bêtes à cornes et aux chevaux ; ce serait toutefois plus difficile, car ces dernières espèces étant en général composées d'animaux de service et non de rente, dans nos contrées au moins, il ne serait pas aisé de s'en priver, et il faudrait, pour agir de cette manière, qu'il régnât une épizootie des plus meurtrières qui menacerait tous les bestiaux.
CBABBONNEUSES EXTERNES. 273
^ î JLes différents moyens dont je viens de parler n'ont,
2<)u restte, qu'une efficacité relative et ne peuvent pas mallieiireusement empêcher dans beaucoup de cas les ravages des maladies charbonneuses. Souvent on croit
^yoir réussi, et bientôt la triste expérience du contraire
, TOUS apparaît. ,
Hygiène publique.
- . . Le bon sens, la loi elle-même veulent qu*on enfouisse
inrofiondément les cadavres ou les débris des ani-
fûaux qui ont succombé au charbon ; mais, d'un côté,
^^ l!il)Souciance des autorités de la campagne, la difficulté
,^a'il y aurait à se faire obéir, empêche cet enfouisse-
- ment dans la plupart des cas, ou, s'il est fait, c'est avec
» peu de soin et si superficiellement, que les chiens et les
îQuimaux sauvages n'ont pas de peine à les déterrer; ces
.«débris sont ainsi de nouveau mis au jour et dans le cas
^ nous transmettre le mal, car on ne peut malheureuse-»
ment pas dire, suivant le proverbe : Morte la hête^ mort
M^tenin. Cet enfouissement ne peut, d'un autre côté, se
{fiaire que pour le mouton, et encore dépouillé; l'industrie
-^^i la société perdraient évidemment trop à ce que ces
^vestes fussent entièrement perdus, et on verrait alors des
BMdheureux venir les exhumer au risque de gagner le
malw '
C'était autant, du reste, dans le but d'éviter les émcmations putrides de ces charognes, que dans !a crainte de voir des mouches ou des animaux dômestiques,' chiens, chats, servir de véhicule au virus de la ^stule maligne, que Tédit de 1784 a été rendu. Cet arrêt, le premier en date dans tes mesures d'hygiène publique
