Influence de la nourriture

Les plantes qui servent à l'alimentation des animaux, sont, sans aucun doute, une des causes les plus actives des maladies de sang qu'on observe chez eux ; ces plantes, d'ailleurs, tirent leurs propriétés du sol sur lequel elles croissent. On a attribué une grande influence, c'est surtout l'opinion du vulgaire, au plâtrage qui se fait en grand dans notre pays, sur la mortalité des bestiaux. Y a-t-il du vrai dans cette manière de voir? c'est ce qu'il est bien difficile de discerner au milieu de toutes les causes concomitantes.

11 est plus positif que l'usage du fourrage des prairies

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artificielles, composés de légumineuses (trèfle, luzerne, sainfoin), facilite d'une manière notable ce développement. Les pois et les vesces, surtout ceux d'hiver, passent chez nous pour irès-sangnins. Les foins des prairies naturelles, au contraire, les graminées, les racines (carottes, betteraves, navets), les choux parmi les crucifères, bien moins sujets à faire naître ces maladies, sont une condition favorable pour en diminuer la fréquence et corriger dans certaines limites les fâcheux effets des premières. Aussi, généralement, s'adonne-t-on maintenant beaucoup plus à la culture des racines qu'autrefois. Peut-être arriverait-on également à un bon résultat si, au lieu de toujours semer les fourrages actuels, on les remplaçait, en partie au moins, par des graminées donnés en vert (maïs, sorgho, raigras, etc. Mais, il faut le dire, malgré les recherches les plus actives, une prophylaxie bien efficace est encore à trouver pour parer à celte calamité qui a pour triste conséquence, la perle annuelle de plusieurs millions de francs en Beauce et la transmission d'une maladie très-dangereuse à l'homme, qui alors même qu'elle n'occasionne pas la mort, peut encore produire de très-fâcheuses difformités.

Une cause très-aclive du sang de raie chez le mouton est le glanage qu'on fait faire aux troupeaux après l'enlèvement des grains. 11 est bien vrai que les pauvres gens ont le droit exclusif de ramasser les épis égarés, pendant les vingt-quatre heures qui suivent, cet enlèvement; mais il reste encore assez de blé pour que les moutons engraissent rapidement et prennent vite ce qu'on appelle de Yétat. L'action échauffante de ce grain est d'autant

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plus active qu'elle n'a pas pour correctif, à celte époque de l'année, des herbes tendres et dont l'eau de végétation soit abondante, jointe à cela encore une insuffisante quantité de breuvage provenant presque toujours de mares, dont l'eau est bourbeuse et souvent toute chaude.

On peut dire qu'en général ce qui aide à la décomposition du sang chez les bestiaux, conjointement, bien entendu, avec les autres conditions appréciables ou cachées, est la sécheresse et la concentration des sucs nutritifs des plantes dont se nourrissent les troupeaux, et que le terrain de nos plaines est surtout propre à leur donner cette qualité.