Stomacace gatigréneuse

Il est une affection horrible qu'on ne voit guère que dans les hôpitaux consacrés à l'enfance. Très-commune à l'hôpital de la rue de Sèvres, il y a une trentaine d'années, alors que j'y étais interne, j'ignore si on l'y observe toujours en même quantité, car la fréquence des maladies change; c'est ainsi qu'à la même époque, dans le même hôpital, on voyait immensément de vers intestinaux, qui, à ce qu'il paraît, sont relativement rares aujourd'hui. L'affection dont je veux parler est la stomacace gangreneuse, appelée aussi gangrène scorbutique des gencives. Depuis que j'exerce, je ne l'ai rencontrée que deux fois en ville et jamais dans notre établissement hospitalier. Son dernier nom est tout à fait impropre, car ce n'est pas là le scorbut ; la mortification qui la caractérise essentiellement n'atteint pas seulement les gencives, mais les os eux-mêmes qui se ramollissent et se nécrosent rapidement ; j'ai vu pénétrer l'altération jusqu'à ceux du crâne, attaquer la dure-mère et la partie voisine du cerveau. Elle fait tomber les dents; un putrilage noir, d'une fétidité dont rien n'approche, remplit la bouche. Si on examine la partie frappée, on voit les bords maxillaires à nu nécrosés, les dents n'existent plus dans leurs alvéoles où on peut les enlever sans le

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moindre effort. La joue correspondante, car c'est presque toujours sur les parties latérales que débute ce mal affreux, se gonfle, se durcit, une tache grise apparaît au centre de ce gonflement; si on n'était prévenu, on serait disposé à le prendre pour celui d'un abcès, mais il est bien plus dur; cette tache grandit, acquiert souvent les dimensions d'une pièce de cinq francs d'argent, et finit par brunir et s'entourer d'une rougeur livide; lespaupières correspondantes se tuméfient, se rapprochent, l'œil ne peut plus s'ouvrir : elles forment dans ce cas une tumeur analogue à celle qu'on voit dans l'œdème charbonneux ou la pustule maligne quand il n'y a pas encore d'escarre. Le petit malade pâlit, il survient des vomissements bilieux, de la soif, l'appétit se perd complètement, le pouls devient petit, filiforme, les extrémités se refroidissent, la face prend une teinte jaune-paille, un commencement d'anasarque apparaît, et il succombe sans effort et sans agonie, comme sans délire le plus souvent (1 ) . La guérison est tellement rare, que je ne l'ai vue qu'une fois dans ce pays-ci, encore la stomacace étaitelle limitée au bord alvéolaire de la mâchoire inférieure, et l'enfant ne perdit-il que trois dents et un peu du bord de cet os, sans que la joue ait été perforée.

Tel est le genre de mal qui peut aussi être confondu avec la pustule maligne alors qu'on n'a été à même d'observer ni l'une ni l'autre de ces affections. Dans la stomacace, l'escarre est plus large, plus molle que celle qui peut se former clans la pustule; elle n'est jamais entourée

(1) Le3 enfants ne sont pas seuls sujets à ce mal cruel ; j'en ai observé un fait sur une femme adulte, mais la chose est fort rare.

de vésicules, et de plus elle n'a pas été primitive et a procédé de dedans en dehors, c'est-à-dire de la cavité buccale vers la peau, ce qui n'arrive pas dans le bouton malin. Le gonflement est aussi plus régulier et en général moins étendu dans la stomacace, quoiqu'il puisse, dans quelques cas, acquérir un grand développement; enfin, la marche de cette dernière est plus lente et elle débute toujours par les bords maxillaires, soit en haut, soit eu bas.