État général du cadavre

Le corps de ceux qui ont succombé à la pustule maligne se putréfie avec la plus grande facilité, surtout pendant les temps chauds. A peine quelques heures se sontelles écoulées depuis la mort, que les parties déclives du cadavre, deviennent d'un bleu livide, que les veines superficielles se dessinent sous forme de cordons ou d'arborisation d'un brun violacé ou bronzés. D'abondants: gaz putrides distendent les intestins, les cavités naturelles et tout le tissu cellulaire, ce qui peut donner lieu à un ballonnement générai, parfois énorme, et il exhale une odçur infecte. On voit communément alors une quantité plus ou moins considérable de sang noir, visqueux, putrescent, s'échapper par la bouche, le nez, ou les autres voies naturelles, ce sang mêlé de gaz est chassé des vaisseaux par les fluides aériformes qui s'y engendrent. La peau prend bien vite une couleur bleue, d'abord sur l'abdomen, puis successivement dans toute son étendue, l'épiderme ne tarde pas à s'en détacher au moindre frottement. Pour peu que l'inhumation se fasse

attendre, si c'est pendant Fêté ou l'automne, de nombreuses mouches attirées par les exhalaisons viennent se reposer sur ce cadavre pour y déposer leurs larves et peuvent ainsi être un nouveau danger pour l'homme et pour les animaux. Aussi est-il nécessaire en pareil cas de hâter le moment de rendre le corps à la terre et de devancer le temps que la loi a assigné à cette triste cérémonie.

Bien que ia raideur cadavérique soit moins forte qu'à la suite de la plupart des autres causes de décès, elle ne laisse pas toutefois que d'être assez marquée; elle arrive même de bonne heure en raison du refroidissement plus ou moins complet qui précède la mort, et elle disparaît plus vite à cause de la prompte décomposition.