NATURE

fort impropre, car ce dernier genre d'élevure cutanée emporte avec soi Tidée de pus ; or, cette sécrétion anormale est tellement opposée à l'essence du mal qui nous occupe, que la plus petite quantité qu'on en peut reconnaître dans un cas douteux vous avertit de suite qu'on a affaire à toute autre chose qu'à cette soi-disant pustule : mais l'habitude a tellement prévalu qu'il serait bien difficile aujourd'hui d'y substituer une dénomination plus logique, celfe de vésicule nialigney par exemple. Cependant le mot charbon qui est généralement employé seul pour la désigner dans les pays où elle règne;n' ayant pas une grande signification par lui-même, ^puisqu'on discute encore si c'est à cause de la couleur rioire de l'escarre ou de la rougeur sombre, de la couleur des téguments avoisinant celleci, ou encore pour la chaleur parfois ardente que ressentent ceux qui en sont atteints, que ce dernier nom hii a été donné : la désignation de charbon^ dis-je, en y ajoutant l'épithète^^^ernepour le distinguer de celui de cause interne, serait peut-être plus convenable aussi. Dans tous les cas, on peut fort bien employer simultanément ces différentes désignations, et cette affaire de nomenclature n'a qu'une bien petite valeur au fond ; il suffit qu'on s'entende. Le virus charbonneux comme tous les agents toxiques de nature analogue, admis avec raison en pathologie générale, ne *se manifeste, comme ses congénères, que par ses effets. Pas plus que le virus rabique, que Celui de la syphilis, etc. , il n'a pu être isolé ; seulement on le suppose, et cela ne peutfaire l'objet d'un doute sérieux, enveloppé dans une foule de matières qui, mises en contact avec une partie quelconque de la peau, ont la fâcheuse pro-

priété de donner naissance à l'affection charbonneuse.

Son action sur Féconomie humaine a beaucoup d'analogie avec celle du venin de certains animaux, de la tîpère en particulier, et même de quelques insectes^ la guêpe, l'abeille, les moustiques, le cousin, etc., à Tintensité près. Ainsi : tuméfaction pâle, rapide, indolente, souvent énorme, engourdissement des parties atteintes, faiblesses, syncopes, vomissements, petitesse et irrégula* rite du pouls, refroidissement; seulement il manque dans ces derniers cas leJboutoajCaractéristique, et, dans la pus* tule maligne, les phases successives de l'empoisonne* ment sont plus lentes à se dérouler.

Pour la maladie qui nous occupe, il y a encore cette différence avec les venins, c'est qu'avant d'aller produire ses ravages au sein de l'organisation, le virus charbonneux a besoin d'une sorte de période értqmne, d'un tra^ vail local dans lequel il semble subir, une élaboration sans laquelle il serait impropre à déterminer les accidents que nous savc^s lui être propres, analogue en cela à la vaccine, à la variole et à la syphilis elle-même, qui, avant défaire leur effet, ont préparé l'agent subtil qui les constitue sur une partie quelconque du corps, soit dans une ou plusieurs pustules, soit dans des ulcérations spécifiques.