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2. Quelles peuvent être les causes manifestes qui développent chez les bestiaux les affections ch i ]>onneu8es?

Ces causes dépendent évidemment des conditions géologiques du sol ^es pays où on les observe, et aussi dans certaines mesures des influences météorologiques.

Presque tous les auteurs prétendent et répètent d'après Ënaux et Chaussier que la pustule maligne, et nécessairement les fièvres charbonneuses des bestiaux dont elle émane, sont bien plus communes dans les pays humides et marécageux que sur les plateaux et dans les contrées sèches. Cette assertion est tout à fait contraire à ce que nous avons constamment sous les yeux, et tous les médecins qui habitent les confins de la Beauce où les vallées alternent avec les plateaux, ainsi qu'est constitué notre pays d'Étampes, par exemple, savent parfaitement qu'elles sont beaucoup plus fréquentes sur le sol élevé et sec des plaines supérieures que sur celui des vallons humides, et que si on la rencontre dans ces derniers, cela paraît tenir uniquement à ce que les rivières étant près de leurs sources et leurs vallées n'ayant que très-peu de largeur en ces points ; la culture se fait encore bien plus sur les coteaux et les plateaux voisins que dans celles-ci, et que par conséquent il n'y a pas encore là un changement de nourriture et de milieu bien notables. Mais que les bassins de nos cours d'eau s'élargissent comme lorsque la Juine et l'Essonnes s'étant réunies coulent au fond d'une large plaine, limitée par des collines éloignées de plusieurs lieues, plaine en partir argileuse et de niveau, ou à peu près, avec ces rivivières

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telle que celle d'Arpajon, alors la pustule maligne disparaît, et si l'on en observe par hasard quelques exemples, on peut dire qu'ils y ont été importés par les bestiaux venant des plaines sèches et élevées ou par leurs débris (!)•

Une autre preuve de ce que j'avance, c'est que toutes les fois que les fièvres charbonneuses régnent épizootiquement, les cultivateurs, guidés par l'expérience, conduisent leurs troupeaux sur les prairies naturelles, et le mal ne tarde pas à diminuer et à disparaître, pourvu que cette précaution ait été prise en temps utile et non trop tardivement.

Il ne faudrait cependant pas les laisser trop longtemps sur ces pacages humides et marécageux, car loin d'être la cause de la décomposition charbonneuse du sang, elles produisent une altération organique qui en est, si je puis parler ainsi, l'antipode, c'est la pourriture ou cachexie aqueuse, sorte de phthisie, qu'on rencontre si souvent dans les pays à humidité constante.

Enfin on se convaincra de plus en plus de la vérité de ridée que j'émets, si on veut bien réfléchir que les contrées de France où le charbon est à peu près inconnu et les pays étrangers où il paraît l'être, sont tous plus ou moins habituellement humides et froids; ainsi on ne le connaît pas ou à peine en Flandre, dans la Normandie surtout, la Bretagne, une partie du centre de la France,

(i) n est bien évident qu'en parlant de plaines élevées, il s'agit de celles de la Beauce^ eu égard à la surface de nos vaUons et non de plateaux d'une grande altitude^ qui reprennent alors en grande partie les conditions des vallées.

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couverte de forêts ou placée à une altitude plus ou moins considérable. L'Angleterre, la Hollande, le nord de r Allemagne et tous les pays septentrionaux, semblent également l'ignorer.

Aussi à moins que la pustule maligne ne subisse des changements géographiques considérables, je ne puis croire que les tumeurs de mauvaise nature qui ont été décrites sous ce nom et comme étant le résultat d'influences marécageuses, soient semblables à celles que nous voyons si souvent ici prendre naissance dans des conditions tout opposées : ne serait-ce point dans beaucoup de cas des charbons de cause interne qu'on aurait confondus avec elles et qui auraient pu dans certaines provinces à conditions de sol très- variables, se développer simultanément dans des endroits éloignés de manière à embrouiller l'étiologie de l'une et de l'autre de ces tumeurs gangreneuses? Je livre ces considérations aux praticiens qui habitent les contrées marécageuses et qui peuvent rencontrer des maux de ce genre.

M. Raimbert qui exerce à Châteaudun, sur les confins de la Beauce et du Perche, deux pays très-différents quant à l'humidité, à la nature du sol et à la végétation bien que reconnaissant le charbon externe comme infiniment plus commun dans la première que dans la seconde de ces deux provinces voisines, que tous les jours, comme chez nous, il voie descujtiyateurs faire cesser les ravages du sang chez leurs troupeaux en les conduisant dans des vallées, M. Raimbert, dis-je, pour faire concorder le dire des auteurs avec ce qu'il a sous les yeux, par un tour de force de l'esprit, semble vouloir

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faire croire que si la Beauce n'est pas humide, elle renferme toutefois virtuellement et d'une manière latente toutes les conditions qui se rapportent à cet état, et que par conséquent elle devrait l'être bien plus que le Perche, où la pustule maligne est inconnue.

Notre docte confrère de Châteaudun, cite encore à l'appui de l'opinion des auteurs en question, l'habitude qu'ont les Corses de conduire leurs troupeaux des plaines basses sur les montagnes, pour diminuer les ravages du mal, comme si cette transhumance ne venait pas à l'appui des idées que j'émets, basées d'ailleurs sur notre observation journalière. En effet, les plaines basses ou vallées des pays méridionaux brûlées par le soleil ardent de l'été, ressemblent tout à fait aux plateaux peu élevés de nos contrées, tandis que les montagnes parleur élévation, par leur humidité et leur fraîcheur constante, représentent nos ombreux vallons.

Quant aux pustules malignes observées, dit-on, pendant les curages d'étangs en certaines provinces, leur description est tellement incomplète qu'elles ne sont pas reconnaissables.

Je dois toutefois faire ici une remarque, c'est que si la pustule charbonneuse est si commune chez nous, cela tient non-seulement à ce que les causes locales y prédisposent, moins pourtant que sur la Franche-Beauce, mais surtout à ce que le commerce de notre ville emploie et travaille les débris des animaux morts du sang dans une très-grande partie du pays beauceron.

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3 . Sols qui favorisent le développement des fièvres charbonneuses des bestiaux.

Étant admis que la sécheresse et Tabsence de courant d'eau favorisent l'invasion des affections charbonneuses chez les animaux de nos basses- cours, on concevra facilement que les sols chauds et secs, le calcaire, l'argilocalcaire, l'argileux même, lorsque le sous-sol est trèsporeux et très-absorbant, ce qui est le propre de presque tous les terrains de la province de Beauce et de celles ou la pustule maligne fait le plus de ravages, seront les conditions géologiques les plus favorables à son développement. On adit aussi que les sols schisteux y prédisposaient également ; c'est, il est vrai, la constitution d'une grande partie du littoral français de la Méditerranée où on la rencontre assez souvent, mais c'est aussi celui d'une portion de l'Algérie et d'autres contrées où jusqu'à présent je ne sache pas qu'on l'ait fréquemment signalée.