A. - CRÉTINS

Les crétins ont un aspect particulier : d'une taille peu élevée, qui ne mesure guère plus d'un mètre, ils présentent dans l'enfance l'aspect de vieillards, et, plus âgés, à vingt ans, ils paraissent des enfants. Courts, trapus, ramassés sur eux-mêmes, ils semblent avoir une encolure de taureau supportant un crâne au front fuyant, à l'occipital ramené en avant. Leurs membres longs sont disproportionnés à leur corps et cet ensemble disgracieux est recouvert d'une peau ridée, au teint- blafard et terreux, glabre, sauf sur le cuir chevelu, muni de poils châtains épais et courts qui ne blanchissent et ne tombent jamais. Leurs dents sont mal plantées, souvent cariées. Aucune lueur ne brille dans leurs yeux pour éclairer leur visage ; somnolents et apathiques, sans haine comme sans aflection, privés de la parole et souvent de l'ouïe, ils sont parfaits chrétiens, c'està-dire incapables de pécher.

A cette torpeur intellectuelle, à cette déchéance physique correspondent des fonctions peu actives. La fonction génitale est abolie chez ces infirmes dont les organes ne se développent jamais; larespiration est pénible, le pouls lent, la température abaissée, les extrémités froides et violacées. Cependant le tube digestif fonctionne bien. Rien n'est plus vorace qu'un crétin, il avale sans goùler, gloutonnement, une énorme quantité de nourriture qui semble pourtant sans profit pour son développement et sa force musculaire.

Voilà les principales caractéristiques de Ja dégénérescence qu"est le crétinisme, on voit que nous n'avons point parlé du goitre, c'est qu'en effet les crétins n'en ont pas ou en ont peu; c'est l'apanage des demi-crétin et des crétineux.