DES MANIES

L'excitation est le phénomène primordial des manies, mais elle peut dépasser en intensité à peine l'état normal, c'est un premier degré de manie, la manie suhaiguë {agitation maniaque): le type le plus vulgaire et d'observation fréquente est la manie aiguë proprement dite élevée d'un rang au-dessus de l'agitation maniaque; d'autres fois, l'excitation dépasse ce qu'on peut imaginer, c'est la manie suraïguë, le délire aigu, qui pourrait peut-être être distingué

des manies et dont bon nombre de cas doivent rentrer dans les délires fébriles, mais que nous conserverons ici, car il nous semble que cette entité morbide existe réellement avec son autonomie particulière.

Dans d'autres cas la sphère intellectuelle est plus particulièrement frappée et on a affaire à V excitation maniaque; enfin il peut arriver que ce soit au contraire la sphère morale qui supporte le choc le plus rude, il s'agit alors de la manie raisonnante.

En résumé, comme nous l'avons dit, suivant l'intensité et suivant le choix que l'excitation fait dans l'esprit humain, nous distinguerons :

/ la manie subaiguë (agitation maniaque). Suivant l'intensité | la manie aiguë proprement dite, ( la manie suraiguë (délire aigu),

c, . , , 1 • l l'excitation maniaque, Suivant le choix ■ , . . ^

( la manie raisonnante.

Nous décrivons en premier lieu, comme type le plus clinique, la manie aiguë, moyenne d'intensité puis les états en deçà d'elle (agitation maniaque) et au delà (délire aigu), enfin nous étudierons les deux formes électives de la manie.

A. — MANIE AIGUK

Dans sa définition de la manie, Esquirol ne semble tenir aucun compte du délire, aussi nous préférons la définition de Bail, pour lequel la manie est constituée par un délire généralisé avec une vive surexcitation de l'intelligence et un besoin tumultueux de mouvement.

Les causes de la manie aiguë rentrent dans le cadre de celles que nous avons exposées pour la folie en général, mais il est d'observation courante qu'elle frappe plus volontiers les hommes de vingt à trente ans, pendant le printemps et l'été.

Rarement le début est brusque et dans ce cas la première période s'établit d'emblée; tel est le cas de ce jeune homme cité par Pinel: grand amateur des travaux scientifiques, il s'enferme huit jours durant dans son laboratoire ; là il surmène son cerveau, se fatigue d'incessantes recherches et brutalement est atteint d'un accès aigu de manie.

Ce n'est pas ainsi que la manie aiguë envahit d'ordinaire l'orga-

nisme, elle semble avertir d'abord celui qu'elle va frapper : le malade est triste, plein de vagues appréhensions, souffrant, déprimé, il n'a plus ni appétit ni sommeil ; le futur maniaque est mélancolique dans cette phase de début, presque toujours observée et connue depuis bien longtemps, puisque la mélancolie était pour Arétée partie constituante de la manie.

Déjà cependant la manie perce le voile de mélancolie, car à cette dépression morale correspond une suractivité physique ; extérieurement le malade est déjà un agité. Ce ne sont là si l'on veut que des prodromes ; bientôt tous les phénomènes d'excitation vont s'accentuer, de nouveaux vont apparaître et à ces prodromes vont progressivement succéder les signes de la période d'état.

Période d'état. — On voit chaque jour, en pathologie interne, chaque malade faire sa maladie (pneumonie, fièvre typhoïde, etc.), suivant son état antérieur, sa diathèse, son hérédité, etc.; de même chaque maniaque fait à sa façon son accès de manie ; il est donc difficile de décrire un schéma véridique et complet, aussi croyonsnous devoir cataloguer les faits dans les différentes sphères intellectuelle, morale et physique.

Sphère intellectuelle. — Du côté de l'intelligence proprement dite, quatre phénomènes prédominent :

1° La suractivité des idées ;

2° Le défaut d'attention (Esquirol) ;

3° Le délire ;

4° Les illusions.

Suractivité des idées. — C'est, dit Bail, un déluge d'idées; un torrent d'images et de souvenirs qui envahissent le champ de la pensée; parfois de cette excitation naissent des idées heureuses et des inventions de mérite ; tel malade d'intelligence ordinaire jusqu'alors devient orateur au moment de son accès, plein d'expressions heureuses, une idée en appelle une autre ; l'association des idées prend une singulière puissance et elles se précipitent avec tant de rapidité, que dans l'impossibilité où il est de les exprimer toutes, l'aliéné parle par ellipses (Falret).

Défaut d'attention. — Réuni à cette suractivité, le défaut d'attention détermine des sauts brusques de l'esprit; les idées les plus disparates

se succèdent sans que l'aliéné en approfondisse une ; elles sont appelées par une assonance, par une rime, un détail moindre encore, ayant toujours un motif pour s'enchaîner les unes aux autres, mais il faut souvent une grande attention pour saisir le fil qui les réunit toutes, et une fausse incohérence en résulte souvent, prise pour de l'incohérence vraie; cependant le syllogisme est conservé.

L'imagination des maniaques devient par la surexcitation vive et colorée ; les images se succèdent pleines de relief et d'originalité, des inventions surgissent, folles le plus souvent, mais utiles quelquefois.

Délire. — Si l'on suit avec soin la conversation du maniaque, on peut découvrir le point autour duquel elle rayonne ; point délirant de folie religieuse, de délire ambitieux, de délire erotique ; mais il faut observer quelque temps avec soin, car les écarts sont nombreux appelés sans cesse par quelque souvenir du malade.

Illusions. — Les maniaques ont des hallucinations, mais exceptionnellement ; ce sont plutôt des illusions qui les trompent. Ce sont des illusions de la vue portant sur les personnes : dans un inconnu l'aliéné voit son père, son ami, etc., et lui parle des choses passées qu'il a connues avec lui, les objets peuvent aussi lui faire illusion; c'est ainsi que l'on voit les maniaques se précipiter d'un cinquième étage en croyant sortir par la porte. Ils se croient sous le moindre prétexte dans un palais, dans une prison, dans un hôpital, etc.

Si telle est l'action et telle la parole du maniaque, ses écrits reflètent une semblable exaltation : il traduit par eux la même exagération et le même délire.

Sphère morale. — Les sentiments et les instincts sont exagérés comme les fonctions intellectuelles ; comme elles, ils sont variables : la haine succède à l'afTection la plus tendre brusquement et sans transition; la joie, le rire font suite aux pleurs et à la tristesse. La colère survient tantôt spontanément et tantôt provoquée par les mauvais traitements ou la risée des spectateurs. Elle était donc plus fréquente autrefois : elle est terrible, et c'est cet état qui constitue la fureur.

Marcé l'a bien décrite : « La fureur est, dit-il, plutôt un épisode qu'une complication de la manie, c'est la colère du maniaque. » Elle éclate brusquement, mais cependant les personnes habituées à vivre

670 MALADIES DU SiSTÈMIi NERVEUX

avec certains aliénés la reconnaissent à quelques signes prodromiques. Tel malade, dit Calmeil, accélère tout à coup sa marche, profère subitement un mot, une phrase qu'il ne prononce jamais dans un autre moment; tel autre fronce les sourcils, roule ses yeux dans les orbites, éprouve un violent tremblement des bras, une rougeur subite de la face, des battements insolites dans les artères et aussitôt la fureur se déclare : alors le furieux pousse des cris terribles, se brise le crâne contre les murs, broie tout ce qu'il rencontre, mord ceux qui l'approchent, se déchire et se blesse, mais bientôt, succédant à cet horrible accès, l'abattement survient et la période qui la suit est plus calme pour l'aliéné.

Les instincts sont plus impérieux que d'habitude, l'instinct génital surexcité incite l'aliéné à la masturbation ou à des coïts trop fréquents.

Sphère physique. — Ce qui frappe tout d'abord l'observateur qui voit un maniaque, c'est l'agitation des actes : le malade s'agite sans trêve et sans repos; sur son faciès vultueux brillent des yeux étincelants, il court, bondit, s'élance sans un arrêt et au milieu de cette énorme dépense de force musculaire, la température reste souvent normale. La sensibilité peut être atteinte: on observe de l'anesthésie ou de l'hyperesthésie : l'anesthésie cutanée semble être la règle et c'est là sans doute le secret de la force prodigieuse des maniaques ; ne sentant pas la douleur, n'étant pas arrêtés par elle, ils précipitent sans mesure pieds et poings sur ce qu'ils rencontrent, mais ils ne peuvent donner que la force qu'ils ont.

Le froid les atteint peu et l'exemple de Théroigne de Mericourt que rapporte Esquirol est caractéristique : durant dix années, elle inondait par tous les temps, avant de se coucher, son lit d'eau froide et s'endormait alors dans cette mare glacée. Au contraire, la sensibilité spéciale est hyperesthésiée, l'acuité de la vue, de l'odorat, est extrême, mais il y a souvent de la rnicropsie,de la fausse projection, de ladiplopie. Les fonctions organiques subissent la même excitation générale ; le pouls est rapide, la température normale ou surélevée, la respiration fréquente, l'appétit exagéré; cependant le malade maigrit malgré une gloutonnerie parfois révoltante. La sécrétion sudorale exagérée peut exhaler une odeur de souris: celte odeur qu'on a voulu donner autrefois comme spéciale à la manie ne semble due qu'aux souillures de toute espèce au milieu desquelles vivait l'aliéné.

La salivation, plus abondante que de coutume, détermine une sputation fréquente, un crachotement plus ou moins continu.

FOLIliS GÉNÉRALISÉES 671

Darée. — C'est par mois qu'il faut compter avec la manie aiguë, et l'accès se termine ordinairement dans un laps de temps variant de deux ans à six mois tantôt par la mort, tantôt par la guérison, tantôt par la chronicité.

Terminaison. — Par elle-même la manie aiguë ne tue pas souvent, on peut presque dire qu'elle ne tue pas, mais le délire aigu peut se grelTer sur elle, des complications d'origine pulmonaire surviennent et c'est par là que meurent les maniaques quand ils meurent.

Les malades atteints de manie peuvent guérir par trois processus différents :

Par guérison brusque. — Un aliéné agité le soir est lucide le lendemain matin; c'est un processus rare; devant un pareil fait, le médecin ne doit pas partager les espérances de l'entourage et songer plutôt qu'il a devant lui une forme rémittente ou intermittente, signe de chronicité.

Par oscillations progressives. — Après une période d'excitation, l'agitation subit une atténuation marquée ; une deuxième période d'excitation survient ensuite suivie d'un calme plus profond que la première fois, et après un certain nombre de ces oscillations, la guérison définitive s'établit.

Par diminution progressive. — Peu à peu tout se calme ; l'excitation s'atténue, l'insommie disparaît, les fonctions organiques se régularisent, l'embonpoint revient, heureux phénomène quand il s'accompagne des autres que nous venons d'indiquer, mais signe de mauvais augure quand il est seul, car il annonce alors la chronicité.

Guéri, le malade a conservé le souvenir dé sa période de folie, il se rappelle ce qui s'est passé, ce qu'il a dit et reconnaît qu'il était en état d'aliénation.

Ciironicîté. — Quelquefois la manie est chronique d'emblée; ordinairement, c'est après un temps très variable de deux mois à deux ans que la manie peut passer de l'état aigu à l'état chronique; alors l'excitation s'amende un peu, s'atténue légèrement, puis ayant ainsi descendu un degré demeure au même niveau en même temps que se régularisent les fonctions physiques et que renaît l'embonpoint. Les malades sont alors sur la pente de la démence, ils y tombent après un temps variable, et, ayant conservé leur agitation et leur délire, font de la démence maniaque.

Formes. — G'cst pendant la chronicité que la manie peut revêtir des formes spéciales qui sont la rémittente et l'intermittente.

Manie rémittente. — Sur un fond assez modéré de manie s'élèvent des exacerbations plus ou moins marquées qui surviennent presque périodiquement ; le délire se fixe davantage et prend ordinairement la forme ambitieuse.

Manie intermittente. — Elle est constituée par des accès de manie séparés par un intervalle lucide.

Diagnostic. — Après une période d'observation de quelques semaines ou même de quelques jours, le médecin ne confondra point l'accès maniaque avec d'autres formes d'aliénation mentale ; mais au début, quand la manie s'est déclarée brusquement, on l'a vue confondre avec les délires fébriles de la fièvre typhoïde et de la pneumonie; l'erreur a été commise surtout pour le délire aigu dont nous allons parler.

La méningite revêt quelquefois une forme trompeuse, mais bientôt des vomissements surviennent, du strabisme, des soubresauts tendineux, des contractures. Le delirium tremensa pour lui son étiologie, son tremblement et ses hallucinations spéciales. Le délire consécutif à l'empoisonnement par la jusquiame, la mandragore et la belladone débute subitement, dilate la pupille, présente une plus grande multiplicité des hallucinations et des illusions ainsi que des vomissements, de la dysur'ie et des convulsions.

Mais si l'on reconnaît facilement qu'il s'agit d'un maniaque, la difficulté commence quand il faut établir si l'accès de manie est simple ou s'il est symptomatique :

De l'alcoolisme;

De l'épilepsie ;

De la fièvre puerpérale ;

De la paralysie générale;

De la folie à double forme.

Les trois premiers états, causes fréquentes d'accès de manie, constituent des variétés étiologiques simplement.

La paralysie générale dans certaines formes peut, au début, simuler la manie simple. Au médecin de rechercher avec soin les signes qui peuvent la dévoiler.

Si l'accès maniaque est le premier acte d'une folie circulaire, rien ne dénoncera d'abord la nature de cet accès. La marche que prendra consécutivement la maladie pourra seule éclairer l'observateur.

FOLIBS GÉNÉRALISÉES 673

Traitement. — Il est tout entier symptomatique. L'isolement s'impose, la colère du maniaque (fureur) étant dangereuse comme aussi ses illusions de choses ou de personnes. Pendant l'accès, calmez le malade par des bains prolongés de plusieurs heures pendant le jour. Donnez-lui du sommeil par le bromure et le chloral, et parfois employez la camisole de force, et l'alimentation forcée.