CHAPITRE XVI URTICAIRE

Défiuition. — L'urticaire est une affection caractérisée par des élevures papuliformes, rouges, roses ou blanches, souvent blanches au centre et rouges au bord, analogues aux saillies développées sous l'influence des piqûres d'orties (urtica dioïca, grande ortie et urtica urens, urtica minor, petite ortie ou ortie grièche).

Symptomatoiogie. — Ces élevures, accompagnées toujours d'un prurit très intense, de chaleur, de picotements, ont pour caractèrespécial de paraître et de disparaître très rapidement.

Au point de vue objectif, l'éruption peut se montrer sous des formes bien diverses et variées, soit successivement, soit simultanément, sur les diverses parties du corps. Les saillies sont de grandeur variable, allant de la dimension d'une pièce de cinquante centimes à celle d'une pièce de cinq francs en argent ou plus; leur coloration n'est pas toujours semblable : elles peuvent être blanches au centre et rouges à la périphérie {urticaire porcelaine), ou d'un rouge hémorragique au centre [urticaire hémorragique); leur forme est allongée, arrondie ou irrégulière; elles sont disposées soit en plaques confluentes (îfWzcarm conferta), soit sous forme de lignes {urticaire figurée, gyratée, linéaire, circinée), parfois s'effaçant au centre et progressant à la périphérie {urticaire avtnulaire).

Les éléments peuvent être simplement des macules {urticaire maculeuse), ou être papuleux {urticaire papuleuse), tubéreux {urticaire géante), vésiculeux ou huileux {urticaire vésiculeuse, huileuse), œdémateux quand l'urticaire siège sur des régions dont le tissu cellulaire est lâche, comme aux paupières, aux aisselles, aux régions génitales.

Ces lésions existent sur les muqueuses diverses : buccale, pha-

gée, vulvaire, etc., y produisent un œdème considérable d'où parfois des troubles sérieux laryngés, bronchiques, œsophagiens, vésicaux, etc., dus surtout aux élevures volumineuses de l'urticaire géante.

Comme symptômes concomitants, on a noté du malaise, des douleurs vagues dans les membres ; l'urticaire peut même quelquefois s'accompagner de fièvre plus ou moins intense [fièvre ortiée, urticaria febrilis) ; ce qui ne manque jamais, ce sont les sensations de prurit, de cuisson, de démangeaison, de brûlure, sensations variables suivant les sujets, mais presque toujours très intenses, apparaissant avec l'éruption ou la précédant un peu.

Marche. — Un des caractères spéciaux de l'urticaire c'est la rapidité de son évolution, son apparition et sa disparition rapide après quelques heures {urticaire aiguë, evanida) ou quelques jours de durée, laissant quelquefois une pigmentation légère.

Dans ce qu'on désigne sous le nom d'urticaire chronique {urticaria perstans^ urticaire récidivante), les éléments ne persistent pas indéfiniment mais se renouvellent incessamment pendant des mois et des années, parfois d'une façon exclusive la nuit ou le jour.

Diagnostic. — Le diagnostic de l'urticaire est généralement facile.

Pronostic. Étiologie. — Quant au pronostic, il est bénin, l'urticaire se terminant presque toujours par la guérison, mais les récidives sont fréquentes, étant donné principalement les causes éliologiques de l'urticaire : influence d'agents extérieurs (ortie, puces, absorption de certains aliments, moules, etc.), de certains médicaments /copahu, etc.).

Certaines affections gastro-intestinales, l'impaludisme, la goutte, etc., peuvent encore être la cause d'une éruption urticarienne.

Enfin, le tégument de quelques individus est le siège d'un phénomène spécial que l'on a rapproché de l'urticaire [urticaire autographique, urticaire anesthésique, etc.), pour lequel nous avons proposé le nom de pseudo-urticaire dermo graphique qui diffère de l'urticaire vraie en ce qu'ici le prurit, la chaleur, la cuisson n'existent pour ainsi dire jamais ou sont alors tout à fait exceptionnels.

Traitement. — Le traitement interne, indispensable souvent, doit s'appliquer à l'état général du sujet urticarien.

Outre un régime alimentaire sévère, on prescrira aux nerveux les