RAGE

•ëAalitoB, — La rage est une maladie infectieuse, transmissible de ranimai à Thomme et ne se déreloppaut ehez Thomme qu^après morsare d*an animal enragé. Il est probable qu'elle ne se déTeloppe pas non plus spontanément chez les animaux et qu'elle est toujours occasionnée par la morsure d'un autre animal enragé, mais nous ne connaissons rien sur Torigine du virus rabique. Peu d'animaux domestiques sont réfractaires h la rage; on l'obserre le plus fréquemment ches le chien, le chat, le loup, le renard, le daim, la Tache.

■l«tort««e et éUotegto. La rage a été connue dès l'antiquité, mais cette maladie est toujours restée relativement rare, même dans les pays où elle se rencontre le plus fréquemment. Ces pays sont

surtout ceux à température modérée, en Europe, mais on la reacontrn mi^tsi. quoique beaucoup plus rarement, dans les climats chauds. Elle est inconnue sous les tropiques.

La rage se communique presque exclusivement par la morsure d'un animal enrage, parce que la salivn de ces animaux renferme une grande quantité de virus ral)i(}ue, ce qui explique aussi pourquoi beaucoup de personnes mordues échappent à la rapf, car si les dents de l'animal ont dù traverser les vèlemeuts avant de déchirer la peau, la salive a pu être essuyée et le virus ne pénèlre pas dans ror^jmisine. Aussi, les inorsuies des parties décctuverles du corps, mains, visa^^e, etc., sunl de beaucouj» les plus dangereuses. Les stalisliijues montrent, en effet, que les morsures au visage donnent la rage 88 fois sur 100; après morsure des niaiiis, 07,25 p. 100; après morsure des membres inférieurs, 21 p. 100. La statistique du service sanitaire de la préfecture de police constate que le nombre des personnes mortes dans le département de la Seine a été.

RAGl

en six ainn-cs (1878 à 1883), de 515, dont 81 ont succombé, soit une mortalilé de 13,0 p. 100 environ. Mais ces statistiques ne peuvent être qu'approximatives, vu le nombre de cas qui ne sont jamais déclarés. Aussi, depuis que le Iraitcuient antirabique se fait d'une manière régulière à Paris, le nombre des déclarations de morsure par chien enragé a augmenté sensiblement. U était, en 1888, de 4S0 pour le seul département de la Seine. Ce nombre est allé en décroissant jusqu'à 113 en 1890; depuis, il a augmenté jusqtt*à 343 en 1893. Il y a eu, en 1893, une diminution sensible, grâce aux mesures sévères de la préfecture de police.

Les morsures présentent une grande différence de gravité selon Tespèce d'animal mordeur C'est ainsi que les morsures du loup enragé sont beaucoup plus graves que celles du chien. Dans certaines séries, tous les mordus ont succombé, et, en Russie, la morsure par loup enragé est considérée comme absolument mortelle.

La rage ne se développe pas de suite après la morsure. Il y a un temps d'incubation très variable, qui peut aller de quinze jours à une ou deux années, mais qui, dans la grande majorité des cas, est de vingt à soixante jours. Les observations de rage se développant cinq à dix ans après la morsure ne méritent aucune confiance.

Anaiomie patholojçlqne et baelérlologic. — Les faits cliniques mon- Ireut d'une manit-re irréfutable que les symptômes de !;i rage sont tous (l origuie nerveuse; c'est donc dans les oreancs nerveux que nous pouvons nous altetidre à trouver des Icsiuns earacléristiques pour la maladie. Les changements qui s'observent à l'ieil nu chez une personne morte de rage consistent surtout dans rhy()érémie de tout le systtnnc nerveux central, qui souvent est le siège de nombreuses héniun agies. On trouve eiiainiie temps de nombreux foyers (le ramollissement de couleur grise, ayant leur siège dans les cordons latéraux et postérieurs. Ces îlots de dégéuération sont plus développés dans la moelle lombaire dans les cas de morsures des extrémités inférieures, tandis que la moelle cervicale est plus pro* fondément attaquée après morsure des membres supérieurs ou de la tète. Ces faits sont en accord avec les observations -cliniques, qui prouvent incontestablement que le virus se propage le long des nerfs. Les changements microscopiques constatés dans la moelle rabique sont de deux ordres : infiltration de leucocytes à la suite de nombreuses petites hémorragies dans le tissu nerveux et dégénérescence hyaline et granulée des cellules nerveuses. Les nerfs périphériques en rapport avec le lieu de la morsure sont généralement

HALàDlBS OfFECTIBUSES

infiltres »Je leucocytes, la gaine nerveuse est dégénérée et le cylindreaxe hy[)erlrophié.

La bactériologie de la rage esl loin d olre éclaircie. La recherche d'un microbe caracléristiquc de cette maladie a surtout porté sur les tissus qui renferment le virus, le cen^eau, la moelle épinière. Dans ces organes, Babés a trouvé, dans on certain nombre de cas, des bâtonnets écarts, arroadis, qu'il a pu cultiver sur la gélose nutritive et dont l'inoeulation sur la surface du cerveau du lapin donne quelquefois la rage. D'autres auteurs, comme Fol, Rlvolta, croient avoir observé différents microorganismes, mais leurs recherches sont encore loin d'être concluantes.

«jMpcaMM et 4te|CBe«tie. — L'observation clinique des phénomènes qui accompagnent le développement de la rage chez Thomme, est bien en accord avec le résultat des recherches anatomo-pathologiques, car elle retrouve ches le malade tous les signes morbides qui doivent résulter d'une myélite aiguë, qui part de l'endroit lésé pour suivre les nerfs périphériques jusqu'au système nerveux central.

Pendant la période d'incubation, le malade se porte généralement bien. La morsure se cicatrise et l'accident est la plupart du temps presque oublié, quand quelques symptômes, qui ne font presque jamais défaut, attirent de nouveau l'attention du malade ^^ursa lésion. Ces signes précurseurs consistent en douleurs et fourni illements dans les cicatrices de la [ilaie. Les douleurs sont laïu iii iiites, souvent d'une grande intensité et s'irradient le long du membre mordu. Elles sont généralement suivies d'une sensation d'engourdissement ou de refroidissement du membre. Ces douleurs et sensations sont plus prononcées quand c'est latéte ou les membres supérieurs qui ont été mordus. Elles passent (juelquefois presque inaperçues aux jambes. Le malade se montre, à celle période, souveiiL abaLlu, mélancolique; il s'isole de son entourage et perd tout intérêt pour ses occupations ordinaires. Ces symptômes, qui peuvent durer quelques jours, sont suivis d'une période d'excitation qui va toujours en augmentant pour aboutir aux vrais accès de rage. Le malade a un sommeil agité et tourmenté par des rêves effirayants; il soufflé d'une céphalalgie intense et bientôt commence la période d'irritation nerveuse comprenant les manifestations spinO'bulbaires sutvies de délire (irritation de la couche corticale). Le malade accuse une sensation d'oppression, l'inspiration devient saccadée, il y a du hoquet, des nausées suivies de vomissements, et bientôt commen-

RAOB

cent los convulsions spasmodiques des muscles du pharynx et du larynx, accompagnées de salivation et de dyspha^rie, pendant lesquelles le malade, qui se sent étouffer, reste dans un état d'ans-oisse indescriptible. Les pupilles sont dilatées, mais réagissent vivement, les réflexes sont augmentés, le pouls fréquent. C'est à cette époque ordinairement (|ue l'hydrophobie se déclare. Le malade qui, tourmenté par la soif, demande à boire, s'aperyoit que la déglutition du liquide provoque des spasmes laryngiens et pharyngiens. Il étouiî'e et ebaqae fois qa'il renonyelle la tentative, les mêmes phénomènes se dédareat. Ces spasmes le mettent dans Timpossibilité d'avaler ; il n'ose plus boire et repousse avec horreur les boissons qu'on lui présente. C'est ce phénomène qui a fait croire à l'existence de l'hydrophobie, le grand symptôme des anciens cliniciens dans cette maladie, et qui ne repose que sur une interprétation erronée. L'hydrophobie proprement dite n'existe pas. Le malade n'a pas horreur du liquide, car il ne demande pas mieux que de boire, mais il a peur des spasmes de déglutition provoqués parle liquide qu'il essaie d'avaler.

Pendant cette période d'excitation, tous les sens sont dans un état d'éréthisme extrême. Toutes les sensations deviennent doulou* reuses et peuvent provoquer des crises. Une lumière faible, un léger bruit font tressaillir le malade, la peau est hyperesthésiée, l'odorat devient d'une finesse extrême. Il y a souvent du priapisme et des éjaculations douloureuses. C'est à cette époque de la maladie qu'on observe quelquefois les vrais accès de racre, qui ont rendu cette maladie si terrible dans les racontars populaires. Le malade arrivé au suprême degré d'anp-oissc et de souffrances, court comme un fou furieux sur les personnes et les objets qui se trouvent à sa portée. Il se jette contre les murs dans l'espoir de finir ses soutTrances en se tuant, il pousse des cris rauques qu'on a comparés aux hurlements du chien. Dans cet état, il essaie quelquefois de mordre son entourage. Ceci est fiourtant rare, le plus souvent le malade, qui irarde en partie sa lucuiitt d'es[)ril, prévient ses gardes de ne pas l'approcher de peur de leur faire mal. Pendant l'accès, la salivation est souvent très abondante, spumeuse. Cette salive renferme le contage delà rage, car, dans quelques essais, on a pu transmettre la maladie aux animaux en leur inoculant la salive de personnes enragées.

Il existe toujours de la fièvre dès le début de la maladie. Elle est souvent intense et la température peut monter à 41 ou 4S<^. On a quelquefois observé une augmentation de température après la mort, jusqu'à 48 et même 4d",5.

MALADIES IRFECrifiUSES

Cette période d'excitation extrême et de délire, est suivie d'uue période dite paralytique, ordinairement très courte. Le malade ne peut pluB se tenir debout, bientôt il se déclare une paraplégie complète, suivie de paralysie des muscles de la vessie et du rectum, des membres supérieurs et du tronc; la respiration devient de plus en plus embarrassée et la mort survient.

Les phénomènes que nous venons de décrire sont ceux qu'on observe dans la grande majorité des cas de rage, mais cette maladie peut se montrer sous un autre jour qui diffère, sous plusieurs rapports, de la rage ordinaire et à laquelle on donne le nom de rage paralytique. Dans cette forme, les phénomènes de paralysie se déclarent dès le début de la maladie, commençant dans le membre mordu, qui est d'abord le siège d'une sensation d'engourdissement et quelquefois de vives douleurs. La paralysie envahit peu à peu les muscles du tronc, ceux du visage, de la langue, etc. La sensibilité reste normale, et le malade meurt sans qu'on observe la période d'excitation.

Cette forme de la ra^'t; est d'nnf» évolution beaucoup plus lente i\up la racre or linaire. Taudis qni celle-ci évolue en moyenne »mi trois ou quatre jours, la forme paralytique dure de sept k dix jours.

ProBOMlic. — Le pronostic est probablement absolument léthal. Les quelques cas de guérison de rape qu'on croit avoir observés sont sans doute basés sur des erreurs de diagnostic, car depuis que le traitement atiluahique paslcuricn a permis d'observer de près l'immense majorité des cas de rage, on n'a juiiuiis constaté de guérison de rage déclarée. La guérison chez les chiens a au contraire été observée plusieurs fois.

Dl«sa««tle. — Le diagnostic de la rage est assez facile quand on connaît les circonstances qui ont occasionné la maladie, c'est^-dire la morsure par un animal enragé. Hais souvent le médecin ignore cette circonstance, le malade ou son entourage n'ont pas attaché grande importance à la morsure, souvent légère, qui s'est produite longtemps avant que la maladie se déclare, et quelquefois due à* un animal dont on ne soupçonnait pas la rage, car la salive du chien peut être infectieuse sans que les symptômes de la rage se soient déclarés. Dans ces cas d'étiologie obscurcie diagnostic n'est pas toujours facile et la maladie a quelquefois été confondue avec le delirium tremens, avec certaines formes de manie aiguë ou avec le tétanos, d'autant plus qu'on observe quelquefois dans la rage de