IVRESSE. — D1PS0MANTE

Législation. — Allgem. Landr. § 28, lit. 4, thl. 1. — Les personnes qui sont privées de l'usage de leur liberté morale par l'ivresse sont regardées comme en étant privées par démence tant que dure cet état d'ivresse.

Le Code civil prussien ordonne de considérer un homme en état d'ivresse comme un véritable maniaque. En effet, il est hors d'état de calculer les conséquences de ses actions ; il n'a donc pas sa liberté morale, et tout ce que nous avons dit plus haut de l'aliénation mentale peut être appliqué ici. Mais il se présente deux difficultés.

La première , c'est celle de déterminer à quel degré d'intoxication alcoolique il y a ce que l'on appelle ivresse. Un proverbe napolitain dépeint avec assez d'exactitude les différentes phases de cette intoxication : « Les premiers verres donnent du sang d'agneau, qui adoucit; les suivants donnent du sang de tigre, qui rend furieux; les derniers donnent du sang de porc, qui fait rouler dans la boue. »

En effet, il y a trois périodes dans l'ivresse. Dans la première, on éprouve une forte excitation des systèmes sanguin et nerveux , les facultés mentales deviennent plus vives, les conceptions se succèdent rapidement, les idées surgissent sans interruption, l'intelligence se trouve dans un état d'effervescence qui lui fait oublier les bornes que les mœurs, les habitudes ou les intérêts ont posées. L'homme, dans ce premier état d'ivresse, commet quelquefois des actions qui ne s'accordent pas avec son caractère habituel ; ses discours, dont il n'est plus complètement maître, révèlent des faits qu'il a intérêt à cacher, ce qui confirme le vieux proverbe in vino veritas. Néanmoins, dans cet état, l'homme ne commet pas d'actions violentes; au contraire, il est disposé à embrasser le premier venu, il est encore maître de ses sens , il sait retrouver son chemin , il sait reconnaître lorsque le verre et la bouteille sont vides. Mais lorsque la seconde période arrive, que l'ivresse augmente et que la congestion cérébrale vient altérer les fonctions du cerveau, alors l'homme n'a plus conscience des impressions que lui transmettent ses sens ; il perd tout rapport

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avec le monde extérieur; ses passions n'ont plus de frein; la violence la plus dangereuse apparaît : on a affaire à un maniaque furieux. Enfin, il peut arriver que, l'ivresse augmentant, la violence même ne soit plus possible ; l'homme alors ne peut plus disposer ni de ses facultés corporelles ni de ses facultés mentales; il tombe comme une masse inerte dans une perte de connaissance et de mouvement complets; et, ô honte! parmi tous les êtres, l'homme seul a le privilège de ce hideux avilissement. Il est évident que la responsabilité ne sera pas la même dans ces trois périodes. A quel moment l'homme aura-t-il perdu la réflexion qui lui donne le pouvoir de calculer les suites de ces actions?

Une seconde difficulté provient de ce que jamais le médecin n'observe l'homme dans son état d'ivresse ; qu'il est obligé de baser son jugement sur les récits et appréciations des témoins et sur la quantité d'alcool absorbée, et encore, pour ce dernier point, il faut savoir au juste les habitudes de l'individu en question. Nous trouvons ici de nouveau une preuve de la nécessité d'individualiser chaque cas , et de le juger d'après ses circonstances particulières.

On doit donc étudier les motifs des faits, l'individualité physique et psychologique de l'individu, enfin sa conduite avant et après le fait imputé (1).

Dipsomanie. — Parmi les hommes qui boivent, les uns, et c'est le plus grand nombre, n'ont pas perdu tout empire sur eux-mêmes; ils peuvent encore maîtriser leurs vices ; ils boivent souvent sans se griser, mais, altérant de plus en plus leurs fonctions nutritives, ils finissent par succomber aux suites de l'intoxication alcoolique. D'autres sont atteints de celte affection particulière que l'on a appelée « le délire des buveurs » (delirium putatorum, delirium iremens); ce n'est autre chose qu'une manie périodique. D'autres, enfin, tombent dans un état de manie tout particulier qui, pour être rare, n'en est pas moins

(1) Dans l'analyse de la première éùition de cet ouvrage qui a été faite dans le Briltsh and foreign med. chir. Review. Oct. 1857., on a signalé une particularité bizarre de la loi anglaise à propos des hommes en état d'ivresse : Ils sont responsables de leurs actes criminels et non de leurs actes civils.

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hors de doute, et que l'on appelle la dipsomame ( Bruhl-Cramer (1), Erdmann (2), Clarus (3), Fafihs(A), Rademacher (5)). J'ajouterai à l'autorité de tous ers noms les observations qui me sont personnelles.

Un jeune homme, ayant reçu une brillante éducation, était attaché au service d'un prince dont, il avait -toute la confiance. Dans ses attributions se trouvait la direction de la cave. Peu à peu il se laissa entraîner à abuser de cette position en s'adonnanUaux boissons fortement alcooliques , et finit par être atteint de dipsomanie. Tous les trois mois à peu près les accès de cette maladie se montraient. Ce jeune homme ressentait alors un besoin irrésistible et pour ainsi dire furieux de boire. Il faisait monter des corbeilles de vin, de bière, d'eau-de-vie, et s'enfermait dans sa chambre, où n'entraient plus que son domestique et moi, son médecin. Il buvait ainsi pendant un certain temps, sans sortir un seul instant de l'ivresse la plus profonde, jusqu'à ce qu'enfin le dégoût arrivât avec les vomissements, et dès lors il ne buvait plus une seule goutte. Aussitôt remis, il reparaissait auprès de son maître, ayant soi-disant fait un voyage ou ayant été malade, et ce dernier fut plusieurs années avant de se douter de la vérité, car le dipsomane buvait peu dans les intervalles d'accès maladifs, et à la table de son maître il prenait à peine deux ou trois verres. Il est mort jeune; je n'oublierai jamais les larmes et les supplications au milieu desquelles il demandait un terme à son affreuse maladie, et je puis affirmer que ni les efforts, ni la bonne volonté, ni un profond dégoût moral pour cette infirmité, n'ont fait défaut.

J'ai observé un autre cas analogue ; je communiquerai l'autopsie du sujet dans la partie thanalologique (0). C'était la femme d'un distillateur qui, après avoir abusé des boissons alcooliques, avait été

(1) Ueber die Trunksucht und einerationelle Heilung derselben. Berlin, 1819.

(2) Beilrage zw Kenntniss des Innern von Iiussland. Dorpat, 1823.

(3) Beilrage sur Erkcnntniss and Beurtheilung sweifclliafter Seelcnzustiinde. Leipzig, 1828, p. 130.

(4) Henkes. Zeitschrift, 1837, III, p. 55.

(5) ErfâhrungsiieilJcunde. Berlin, 1853, p. 753. ((>) 2e vol. Obs. 203.

'wO PARTIE BIOLOGIQUE.

atteinte de dipsomanie. Quand un accès de sa maladie survenait, elle sortait de chez elle emportant tout l'argent dont elle pouvait disposer, ainsi que tous ses habits : elle entrait dans toutes les tavernes et chez tous les marchands de vin, et buvait sans s'arrêter, d'abord en se servant de son argent, puis en profitant du produit de la vente de ses habits, et finissait par tomber demi-nue dans la rue au milieu de l'ivresse la plus profonde. Dans les intervalles de ces accès, elle ne buvait pas, et du reste se conduisait très bien et administrait très sagement son ménage. Elle mourut empoisonnée par de l'acide prussique qu'elle but par erreur dans un moment d'ivresse.

Après de tels exemples, comment ne pas admettre la réalité de la dipsomanie? Et pourtant il y a des auteurs qui l'ont niée. D'abord Ideler qui refuse d'admettre dans cette affection une lésion physique ; et Heinrolb qui considèie toutes les maladies mentales comme résultats de vices invétérés.

Ideler objecte avec une apparence de raison « les grands succès e des sociétés de tempérance — Comment peut-on admettre dans la » dipsomanie une force physique qui paralyse la résistance de la vo- » lonté, quand on voit l'exemple consolant de ces grandes sociétés, » dont l'effet moral entraîne les caractères les plus faibles; et qui ont » causé la conversion de plusieurs millions de buveurs? » Malheureusement, les succès de ces sociétés de tempérance sont très contestables quant à leur durée, et nous avons vu même des sociétés faire complètement naufrage.

Si, en Angleterre, la consommation du thé par les tcalotallers (ceux qui ont juré de ne boire que du thé) a beaucoup augmenté , malheureusement la consommation de l'opium a augmenté dans la même proportion, et on n'a fait que changer la manière de se griser. Enfin, une dernière objection contre les prétendus succès des sociétés de tempérance : c'est qu'il est impossible de contrôler individuellement la conversion réelle des « millions de buveurs ».

Du reste, Pappenheim, dans son Traité de police sanitaire (1),

(1) Berlin, 1858, T. I.

MALADIES MENTALES. — DIPSOMANIE. 3?1

nous montre ie bilan des succès et des revers d'un grand nombre de ces sociétés allemandes , anglaises et irlandaises ; il nous offre la preuve incontestable que l'effet des sociétés de tempérance, qui peut être très ellicace dans certains cas, ne peut pas être objecté dans la question que nous traitons.

Nous pouvons rapprocber la dipsomanie d'une affection du même genre, Vopiomanie. Il arrive, en effet, fréquemment que des gens ayant une maladie corporelle quelconque s'habituent à l'opium et que ce remède calmant finit par leur devenir tout à fait indispensable.

Nous rapporterons également un cas où la même chose se présenta pour le chloroforme; c'est Buchner (1) qui l'a observé. Il prouve que la dipsomanie existe en vertu de causes purement physiques, et n'est rien moins qu'un vice. C'était un malade qui souffrait de coliques très violentes, causées par des calculs biliaires; il absorba des inhalations de chloroforme pour calmer ses douleurs, et s'y habitua tellement que cela devint pour lui un besuin impérieux qui remplaça l'usage antérieur de l'opium. Buchner raconte : « Toutes les cinq à six semaines » le malade s'enivrait avec des vapeurs de chloroforme. L'assoupisy> sèment provoqué par chaque inhalation ne durait que quelques mi- » nutes, de sorte que tous les quarts d'heure il était obligé de se servir » de nouveau de la serviette imbibée de chloroforme. Après quelques » heures de celte manœuvre , il s'endormait d'un sommeil paisible » d'une heure ou deux , et ensuite recommençait à respirer du » chloroforme. Il restait ainsi pendant plusieurs jours, et se passait » de nourriture. Si on lui retirait le chloroforme, il tombait dans un » état de fureur violente, brisant tout ce qui l'entourait et allant cher- » cher une compensation jusque dans du collodium. Dans les inter- » valles de ses accès, il était très raisonnable, exerçait sa profession » de photographe avec honnêteté et assiduité, jusqu'à ce que, au bout » de quelques semaines, il se trouvât repris'de sa triste maladie. »

Il ressort de toute l'exposition de notre théorie de la responsabilité, que nous n'appartenons pas au nombre des auteurs qui admettent des

(1) Arcliiv. fur patlwlogische Analomio und Physiologie. IS59, XVI, p. 55G.

influences corporelles irrésistibles, en niant le pouvoir de l'énergie de la volonté, dans le conflit des passions et des instincts pervers. La dipsomanie, pour nous, est une maladie mentale, une monomanie, dont il n'est pas ici la place de retracer la physiologie et la pathologie.

Cette maladie n'a, du reste, que peu d'intérêt pour le médecin légiste prussien , car notre Code ne fait aucune différence entre l'ivresse volontaire et l'ivresse involontaire. La dipsomanie appartient donc à la pathologie ordinaire et non à la médecine légale ; nous avons seulement voulu citer nos observations personnelles qui peuvent contribuer à en prouver la réalité ; nous en abandonnons l'étude à la nosologie.

Obs. 190. — Blessure faite en cïat d'ivresse.

Le 2 septembre , le cordonnier Ernest était rentré chez lui en état d'ivresse , cela fut constaté par plusieurs témoins. IL se mit à frapper la muraille avec son poing. Alors la femme Straube , qui se trouvait là, lui dit de prendre garde de tomber et de se faire mal ; il répondit : « Cela ne vous regarde pas ; » puis il s'élança sur elle en la traitant de « canaille » , et lui donna un coup de couteau dans le côté gauche , sans la blesser gravement ; il descendit aussitôt dans la cour en criant : « Il m'en faut encore plusieurs », et, rencontrant le fils de la femme Straube, il se mit à le menacer. C'est alors qu'on l'arrêta, sans qu'il fît aucune résistance. Le médecin de la prison , qui l'examina , mit dans son rapport qu'il avait des hémonhoïdes gonflées et enflammées.

Ernest raconta dans son interrogatoire : « J'ai travaillé le 2 septembre jusqu'à midi, puis je suis sorti pour acheter du cuir; en chemin, j'ai bu pour cinq sous d'eau-de-vie, puis je ne sais pas pourquoi je n'ai pas acheté de cuir; je suis entré dans un autre magasin, et j'ai bu encore pour trois sous. A partir de ce moment, je ne sais plus ce que je suis devenu, jusqu'au lendemain lorsque j'ai repris connaissance dans la prison. » Devant ses camarades de prison et aussi devant moi, il s'est prononcé de la même manière.

Sa femme et plusieurs témoins déposent qu'il est honnête et travailleur, mais que, seulement quand il a bu, il devient violent et tapageur. Sa femme dit qu'il boit tous les jours « un demi-quart d'eau-de-vie, mais en deux fois, parce qu'il est trop faible pour boire le tout à la fois. »

La Cour me demanda si je croyais qu'au moment du fait il avait conscience de ses actions.

Je rapportai : L'accusé, âgé de trente-neuf ans, est un homme pâle, maigre et faible; il a peu de cheveux ; son regard est timide, et sa physionomie exprime la faiblesse et la bonhomie ; sa parole et sou maintien ont quelque chose de paresseux

MALADIES MENTALES. MANIE DE L'iVRESSE. — OBSERVATIONS. 373

et de lourd ; son élat corporel esl sain, mais il dit qu'il souffre de temps en temps d'hémorrhoïdes qui lui donnent souvent des maux de tète, des congestions, de \ives douleurs à l'anus.

Ces dépositions sont vraisemblables, d'autant plus que l'accusé, par sa profession de cordonnier, semble disposé aux hémorrhoïdes. Lors de mon dernier entrelien, il me répéta souvent qu'il ne savait pas du tout la cause de son arrestation, et qu'il ne se rappelait rien de ce qui s'était passé. Plus tard, il dit que les interrogatoires lui avaient appris ce qu'il avait fait, et il en montrait du repentir. Ses paroles portent le cachet de la vérité.

D'après ces assertions et d'après ce que contiennent les actes, je ne doute pas que, le 2 septembre, il n'a pas eu l'usage de sa raison. Il répète toujours qu'il ne peut supporter plus d'eau-de-vie que la mesure accoutumée, et les témoins l'ont confirmé.

Il est avéré, d'après les actes, que E. .. a bu avant le fait pour huit sous d'eau-devie, et que, le 2 septembre, il avait des « hémorrhoïdes gonflées et enflammées. » La coïncidence de ces deux causes chez un homme faible et irritable comme E..., a pu facilement produire un état d'excitation anormale et une incapacité d'agir librement. Ce n'est qu'ainsi que l'on peut expliquer cette action extraordinaire de la part d'un homme d'ailleurs paisible et travailleur, qui s'est toujours bien conduit, action qui aurait pu avoir des suites fâcheuses, et qu'il n'aurait certainement pas commise s'il avait eu le libre usage de sa liberté morale. Je le jugeai non responsable.

Or.s. 191. — Banqueroute. Capacité douteuse de contracter.

Un marchand, qui avait été très riche, s'était adonné à la boisson et avait fait faillite. Il fut constaté qu'il avait agi on ne peut plus légèrement dans ses affaires ; une instruction fut ouverte, et on mit en doute sa capacité de contracter, que j'eus à examiner.

Z... est un homme vigoureux, âgé de trente-six ans, il avoue s'être adonné à la boisson. Au sujet de sa banqueroute, il avoue franchement la légèreté qu'il a mise dans ses affaires, ayant avec indifférence acheté cinquante douzaines de châles, et n'ayant pas hésité à les payer comptant. Cependant il ne se désespère pas , et se console avec la conviction que Dieu l'aidera. Quelquefois il montre un grand amour pour sa famille; mais quand on lui objecte qu'il a été coupable envers elle en dépensant follement sa fortune, il ne sait donner pour excuse que la boisson et sa légèreté.

Pendant toute l'exploration, je n'ai absolument rien trouvé dans la conduite de l'accusé qui pût faire admettre une aliénation mentale. Mais il est hors de doute que cet homme, par l'abus des boissons, par une vie dissipée et par cette légèreté rare dans le caractère, est maintenant un homme sans aucune valeur. Il a succombé sans résistance aux tentations mauvaises, et s'est laissé facilement exploiter par les aventuriers qu'il a rencontrés ; mais il n'y a pas eu chez lui dérangement mental qui lui ait été la faculté de contracter; on ne peut même

pas invoquer une faiblesse de mémoire que j'ai remarquée, et qui est la suite de ses excès ; car l'expérience a démontré que des sujets analogues s'emparant d'une bonne volonté énergique ont pu reconquérir leur rang honorable. Z..., reconnaissant maintenante légèreté de sa conduite commerciale, a dû en avoir conscience à bien des reprises dans les moments où il n'était pas ivre, et l'on peut donc affirmer qu'il aurait pu disposer librement de ses facultés s'il l'avait voulu sérieusement. Considérant qu'il n'y avait eu ni démence ni imbécillité en sens légal , je déclarai que Z... était capable de contracter.