PENDAISON, STRANGULATION. — SYMPTÔMES INTERNES

bords, qui s'imbiba au bout d'un quart d'heure. La carotide gauche était intacte,

Une femme àg^e de vingt-deux ans, également très maigre, fut traitée de la même manière le lendemain de sa mort. Après deux heures de pendaison, le sillon n'était pas si prononcé que dans le cas précédent. La carotide gauche ouverte sur place était athéromateuse, mais intacte. Maniée avec la pince et les ongles, elle offrit des ruptures. L'artère carotide droite était également alhéromateuse et présentait aux parois antérieures une déchirure de 3 millimètres de la membrane interne.

D'après tout ce qui précède on peut conclure :

1° Dans des cas très rares il se forme chez des pendus (strangulés ) une rupture des membranes internes des carotides;

2° Il s'ensuit que l'absence de ce signe sur le cadavre ne peut pas faire admettre qu'il n'y a pas eu mort par pendaison ;

3U Ces ruptures peuvent être également produites par pendaison après la mort ;

fl° La présence de réaction vitale peut seule prouver que la strangulation a eu lieu pendant la vie. Une seule imbibition sanguinolente des bords ne prouve rien ;

5" La rupture des membranes peut très facilement être produite par mégarde en préparant l'artère ;

6U Les conditions pour la production de ces ruptures chez un vivant semblent être surtout : constriction très violente du cou par le lien, maigreur du cou, surtout état alhéromateux des carotides.

Après ce que nous avons dit plus haut sur la mort physiologique des pendus et des strangulés et sur la mort par asphyxie en général, nous avons peu de chose à ajouter. Si la mort a eu lieu par apoplexie cérébrale, on trouve dans les organes de la tête une hypérémie générale (pas une hémorrhagie qui, même chez les vieillards, est très rare), si toutefois, bien entendu, le sang n'a pas été évaporé par la putré-

faction. Or c'est ce qui arrive souvent, car les suicidés ordinairement choisissent des endroits déserts pour se pendre, et alors le cadavre n'est souvent trouvé qu'après plusieurs semaines ou plusieurs mois.

Si la mort a eu lieu par apoplexie pulmonaire ou asphyxie proprement dite, on trouve l'hypérémie ou bien dans tous les organes de la poitrine ou principalement dans les poumons, ou seulement dans le cœur droit, et le sang est liquide et foncé. L'injection rouge de la muqueuse trachéale dans ces cas est habituelle, mais l'écume sanguinolente dans la trachée manque plus souvent dans ce genre d'asphyxie que dans celui qui est produit par des gaz irrespirables; on trouve toujours une hypérémie des veines de la cavité abdominale.

Il est assez fréquent de ne trouver, au lieu des hypérémies crânienne ou thoracique, que des résultats tout à fait négatifs, lorsque la mort a eu lieu par neuroparalysie. Si dans un cas particulier il y a probabilité qu'une mort par apoplexie ou suffocation autrement que par la strangulation et que le décédé n'a été strangulé qu'après la mort, le diagnostic peut être très difficile. Mais cette difficulté est encore bien plus grande si l'autopsie ne présente que des résultats négatifs. Si, enfin, dans un tel cas les symptômes locaux au cou sont absents ou si l'on ne peut savoir s'ils ont été produits après la mort , alors l'expertise médicale n'est d'aucun secours, car elle ne peut donner aucun renseignement, et la justice est obligée d'aller chercher des probabilités dans les circonstances de toutes sortes qui ont entouré la mort.

Les cas de cette espèce ne sont pas très rares, ils se présentent surtout à propos des nouveau-nés qui naissent dans des endroits froids et humides et meurent bientôt après leur naissance de neuroparalysie (ou même d'apoplexie), sans qu'il y ait eu aucune manœuvre criminelle de la paît de la mère, puis celle-ci quelquefois entoure alors le cou de son enfant d'une corde afin qu'il ne puisse revivre; j'en ai vu des exemples. Dans un autre cas très difficile l'enfant nouveauné fut trouvé dans un tonneau rempli d'eau, enveloppé d'un tablier et étranglé par le ruban de ce tablier. Il fallait décider si, comme le